— Феликс, — я представился в ответ, криво усмехнувшись.
Взгляды всех троих заметались из стороны в сторону. Похоже, моё имя было им знакомо. Впрочем, как и всему остальному городу.
— Это тот самый Феликс, что ли? — шептун говорил почти беззвучно, практически не открывая рта.
— Не знаю, — еле слышно протянул плотный. — У того клевец должон быть...
— Если тот — нам хана...
Зря я не взял с собой оружие раскаявшегося. Оно не только привлекало внимание, но и одним своим видом отпугивало всякую шушеру...
Все трое не были бойцами. Падальщики, а не охотники. Но при этом падальщики с чутьём — они понимали, что против меня у них нет шансов, даже несмотря на численное превосходство и мою «молодость». Понимали и поэтому стояли смирно.
Пацанёнок, судя по звуку, замер в нескольких метрах от поворота и не спешил присоединяться к друзьям.
— Скажи четвёртому — пусть выходит, — приказал я.
— Какому четвёртому? — удивился Лом. — Трое нас всегда было...
Я ни на секунду не усомнился в правдивости его слов — слишком уж искреннее удивление мелькнуло в глазах моего собеседника. Обычному уголовнику такое не сыграть.
Получалось, пацанёнок, которого я принял за четвёртого члена шайки, был сам по себе...
— Выходи, — громко сказал я.
Осознав, что его присутствие не является тайной, пацанёнок решил свалить по-английски, не прощаясь. По камням зашелестели осторожные шажки, но маневр отступление не удался.
— Выходи, — повторил я. — Тебе не уйти. Как бы быстро ты ни бегал, нож всё равно тебя догонит.
— Иду...
Голос, донёсшийся из-за поворота, оказался до боли знакомым. Уже через мгновение передо мной предстал самый крохотный из моих подчинённых — Клоп, собственной персоной.
Мальчуган замер. Он сжимал в ладошке свой смешной ножик, направив остриё в сторону Лома.
— Я на помощь пришёл, — сообщил Клоп, не глядя на меня. Судя по пылающим краснотой кончикам ушей, он буквально сгорал от стыда.
Да уж, вот подмога так подмога... Впрочем, сейчас было не лучшее время, чтобы отчитывать пацана.
— Этот не с нами! Знать его не знаем, — зачастил Лом. — Убери пыряло, потрох! Не нагнетай...
Лом опасался, что я всё-таки приму Клопа за их сообщника и посчитаю ножик в руках мальчугана за угрозу. Поэтому он захотел угомонить не пойми откуда взявшегося пацанёнка.
Лом сделал небольшой шажок, выставив вперёд ладонь...
Шакалы знали своё место и ни за что всерьёз не полезли бы на сталь. Однако Клоп был слишком юн и неопытен, чтобы трезво оценивать ситуацию. Он напрягся и шагнул навстречу противнику.
Пора было вмешаться, пока кто-нибудь из присутствующих не наделал глупостей.
— Стоять! — оглушительно гаркнул я и ринулся вперёд.
Крик ещё отражался от стен, когда я впечатал навершие чёрного кинжала в нос Лома, а затем одним движением смочил клинок в побежавшей из разбитых ноздрей крови. Острая боль, запах крови и гул в ушах буквально парализовали мою жертву.
Я прижал Лома к стене, приставив Лэйлин кинжал к его горлу.
Чёрный кинжал, на клинке которого виднелись пятна крови, я направил на обоих оставшийся противников.
Они были ошеломлены, деморализованы и напуганы. Всё произошло так быстро, что никто ничего не понял. Только что ситуация была хоть и напряжённая, но более или менее спокойная, а уже через мгновение — крики, кровь и блеск стали.
Шептун побледнел, его товарищ, напротив, налился багровой краснотой, но зато оба совершенно одинаково замерли на месте, открыв со страха рты.
— Следи за этими! — приказал я Клопу, который выглядел немногим лучше противников.
Ничего удивительного, схватка — это и для взрослого человека большой стресс, а уж для ребёнка — подавно. Его следовало нагрузить хоть какой-то работой, пока ошеломление не превратилось в ступор. Хотя реальной угрозы ни шептун, ни его товарищ не представляли.
Не будь я в этом уверен, не оставил бы их в живых.
— Кто вас послал? — я оцарапал кадык Лома остриём кинжала.
— Никто! — взвизгнул Лом.
Он понял, что случайно влез в какой-то серьёзный «блудняк», и сделал единственно правильный вывод — врать в таком положении не стоит. Не совсем пропащий человек. Капелька мозгов в его наполовину бритой голове всё-таки имелась.
— Зачем шли за мной?
— Раздеть хотели! Слух пошёл, что в «Розку» какую-то козырную девку привезти должны и что богатеи на неё смотреть соберутся... Мы с братвой тоже подтянулись, чтобы щипануть чего! Стояли, ждали, а потом, глядь, ты выходишь... Портки добротные, мошна на поясе, вот мы и решили тя пощипать! Кто же знал, что ты и есть тот Феликс бешеный ...