— Я помню, где кухня, — здоровяк улыбнулся, но его улыбка больше походила на оскал.
— Тогда чего ты ждёшь? — спросил разведчик, которому тоже не терпелось продолжить разговор.
— Я жду извинений.
Мы с Марком с недоумением переглянулись.
— Ты будешь ждать их очень долго, — сказал я. — Потому что мы понятия не имеем, о чём ты говоришь.
— Один из вас обидел моего сынишку, — здоровяк указал на подсобку, откуда выглядывал мальчишка-разносчик. — Подойди, сынок.
Мальчуган тут же подбежал и встал рядом. Огромные глаза, бровки домиком и подрагивающие губы — натуральный ангелочек.
— Кто тебя обидел? — здоровяк ласково погладил его по голове. — Говори, не бойся.
— Этот! — разумеется, ангелочек сразу же указал на меня. — Он обидел!
По щеке покатилась крупная слеза. Я даже сам на секунду ему поверил — вот что значит выдающееся актёрское мастерство.
— Этот? — папаня цокнул языком. — Нехорошо. За обиду придётся доплатить.
Всё понятно — обычная разводка. Пацанёнок рассказал шеф-повару, что в заведение пожаловали чужаки, и тот решил срубить немного деньжат. Неприятно, но не удивительно — про клиентоориентированность здесь пока ещё не слышали.
Я слегка повернулся — так, чтобы одновременно контролировать и Марка, и хитровыдуманного мужика. От чужих взглядов меня надёжно прикрывал массивный стол, поэтому можно было спокойно достать оружие из-за пояса. Через мгновение рукоять Лэйлиного кинжала уже находилась в моей ладони. Пусть здоровяк пока не проявлял агрессии, но подобные разговоры обычно заканчиваются дракой, а не дружескими объятиями, поэтому нужно быть готовым к бою.
— Твоему сыну никто не сказал ни слова, — произнёс Марк. — Если ты надеешься вытрясти из нас деньги, то ты сильно ошибаешься.
Разведчик, разумеется, тоже всё понял.
— К тебе вопросов нет, ветеран. Если не будешь лезть, то останешься цел.
Здоровяк почесал бороду и пару раз хлопнул себя по груди. Похоже, это был знак для сообщников, потому что в ту же секунду из-за дальнего стола поднялись четыре человека полубандитской наружности. Они быстро окружили нас, перекрыв пути к отступлению. Один встал рядом с выходом, а остальные расположились возле окон.
Оружия у них не было, так что серьёзной угрозы эта гастрономическая шайка не представляла. Если понадобиться, я смогу справиться с ними довольно быстро. Пара метательных ножей, два кинжала и каменный топор, который лежал рядом со мной на лавке, давали слишком большое преимущество перед противником, вооружённым одними кулаками.
— Откуда столько наглости, трактирщик? — Марк демонстративно вытащил из поясных ножен кинжал и воткнул его в стол. — Забирай своё дерьмовое пиво и возвращай деньги, а мы найдём местечко поприличнее.
— Убери пырялку, ветеран. А то ещё поранишься ненароком.
— Смотри, как бы ты сам ни поранился... — усмехнулся разведчик.
— Ты не в своём лагере, ветеран, — здоровяк совершенно не боялся оружия. — Городская стража не любит тех, кто решает вопросы сталью.
— Я удивлён, что ты вспомнил про стражу... Как она отнесётся к тому, что ты вымогаешь деньги с бывшего легионера?
— Дождись вечера и сможешь спросить сам. Стражники часто заходят сюда перед сменой.
Похоже, правоохранительные органы находились на содержании местного бизнеса, так что защищать себя придётся самостоятельно. Впрочем, мне к этому не привыкать.
— И к тебе, — продолжил здоровяк, — вопросов нет. Ветеранам здесь почёт и уважение. А вот твой друг должен заплатить.
— Он ничего не сделал твоему сыну, — Марк зачем-то пытался спорить, хотя было совершенно понятно, что словами дело не решить.
— Ты говоришь так. Мой сын говорит по-другому. Давай спросим у людей?
Трактирщик обернулся к остальным посетителям, которые молча, но с нескрываемым интересом наблюдали за бесплатным представлением. Они, разумеется, сразу же показали, что полностью подтверждают слова мальчугана. Неудивительно — завсегдатаи этого гостеприимного заведения в присутствии здоровяка опасались даже громко дышать. Было бы странно, если бы они вдруг стали ему перечить.
Пока Марк пререкался с трактирщиком, я быстро оценил ситуацию. Какие у нас варианты?
Драться? Не лучшая идея. Одолеть такую толпу без применения оружия вряд ли получится: биться в рукопашной с пятерыми противниками, среди которых двухметровый гигант весом в сто пятьдесят килограммов — так себе затея. Вот и выходит, что хочешь не хочешь, но придётся порезать парочку "ребятишек", а это неминуемо приведёт к проблемам со стражей.