На автопилоте Вячеслав добрёл до дома… и замер, не доходя до подъезда. Там уже ждала мама, и в таком бешенстве он её не видел ещё никогда.
– Явился наконец, – прошипела она. – Оставил телефон, не послушал меня. Сам шляется неизвестно где и с кем. Хорошо хоть трезвый. А ну, быстро домой. Твоему отцу я уже позвонила. Сейчас он подъедет, и мы вместе решим, что с тобой делать дальше.
Вячеслав сделал несколько шагов назад и замотал головой.
– Нет, я… Я не могу.
– Не можешь? Я что сказала? А ну, марш домой! Немедленно!
Мама ловким движением рванулась вперёд и ухватила сына за ветровку, но Вячеслав вывернулся и побежал. Повезло, что проездной и немного мелочи остались в кармане брюк. На маршрутке до метро, дальше под землю и уже неважно куда. Главное, подальше от дома, найти место, где можно спокойно посидеть и всё обдумать.
Мерное покачивание поезда успокаивало, и когда объявили: «Станция Спасская, конечная, просьба покинуть вагоны. Переход на станции Сенная площадь и Садовая», – Вячеслав решил, что место ему подходит. В этом районе можно затеряться подальше от мамы, так у него появится время на размышления.
Вячеслав как раз дошёл почти до конца платформы, когда свет погас. То есть он не погас совсем – просто на весь огромный зал светили всего две лампы аварийного освещения! На основе люминесценции, из тех, что будут гореть десятилетиями даже без источника электричества. Рельсы покрылись ржавчиной, платформу скрывал толстый ковёр пыли. Из тоннеля потянуло запахом тления, заставившем Вячеслава вздрогнуть. Нет, он же ещё не решил! Это, наверное, опять как в школе, провал, но на полчаса-час, не больше. И он обязательно вернётся домой. Надо лишь…
Надо выбраться со станции. Неизвестно, какая гадость может водиться под землёй, да и обвалиться что-нибудь на голову может в любой момент. В тусклом свете аварийных ламп парень нашёл выход, дальше на ощупь, каждую секунду опасаясь провалиться сквозь проржавевшие эскалаторы, выбрался наверх. Сенная площадь встретила прохладным ветром и небом, наполовину затянутым облаками. Куда ни посмотри – мусор, остатки торговых ларьков-времянок и машин. Тишина и пустота, никого, если не считать рыжего кота с ободранным ухом, который сидел и заинтересованно смотрел на человека. И тут Вячеслав понял, что сроки давно прошли – а он так и не вернулся. Но это нечестно, он ещё не определился! Он не согласен, чтобы этот мир стал его… Опять выбрали за него? Всегда все выбирают за него… то родители, то этот джинн. Права Варя, он тряпка, которую тащит по течению.
От жалости к себе Вячеслав сел, привалившись спиной к остаткам какого-то ларька, и заплакал.
Часть II. Герой чужой войны
В себя Вячеслав пришёл от холода и подступавших сумерек. Раз он попал в другой мир, как ему объяснял Исаак Данилович, и насовсем, то надо выжить, а для этого выйти из мёртвого города. И тот военный в школе, и джинн утверждали, что Вячеслав или вообще все, кого считают проспавшим шестнадцать лет, зачем-то очень нужны и людям, и свегам. К инопланетянам, особенно если они похожи на инсектов, не хотелось совсем. Значит, надо выбираться к людям. И тут Вячеслав сам себе на пустом месте создал проблемы. Ищут-то его в Заневке в районе проспекта Косыгина, но никак не в центре города. Отсюда, как было описано во всех фантастических книгах про попаданцев – за неимением иного пока стоило следовать их советам – цель-минимум для него найти укрытие на ночь. Нервное напряжение давало знать, ноги уже понемногу начинали наливаться свинцовой тяжестью, и хотелось спать. Всё равно, надо как можно дальше пройти через мёртвый город. Причём роботы-инсекты отныне не самый страшный враг. Закончить жизнь, встретившись со стаей бродячих собак, выйдет обидно и очень больно.
Идти дворами было небезопасно: и упасть на голову что-то могло, и те же собаки выскочить из-за угла, поэтому Вячеслав двинулся вдоль улиц. Наметил для себя, что по Садовой и по Гороховой улицам выйдет Семёновскому мосту через Фонтанку, а на той стороне реки уже начнёт искать себе укрытие на ночь. Поначалу он двигался перебежками от одного брошенного ржавого автомобиля к другому, затем осознал, насколько это глупо. Любой враг опытнее простого школьника, и наверняка у роботов датчики есть. Его спасение – в скорости, для этого противника надо увидеть заранее. Стоило перестать бояться каждого шороха, как идти стало намного веселее и быстрее. Вот только мост оказался обрушен. Неприятность не самая серьёзная, переходов через Фонтанку много. И если следующий мост тоже щерился обломанными плитами, то третий мост возле площади Ломоносова, насколько Вячеслав мог разглядеть с нынешнего места, выглядел целым. Но до него выходило ещё не меньше четверти часа ходу, а воздух на глазах начал синеть и густеть, до полной темноты оставалось мало времени и стоило поторопиться.