– Да какая тайна, – махнула рукой Таня, при этом вышло у неё настолько изящно, что Вячеслав невольно залюбовался. – Ты на выходе отсюда получишь медицинскую карту, там всё написано. Так, я объясню, но не здесь. Пошли мороженого съедим, там и поговорил.
Вячеслав вздрогнул от накатившего ощущения дежавю, но Таня уже быстрым шагом шла вперёд. Столовая имела открытые летние террасы, сейчас почти пустые. Парень ограничился обычным пломбиром. Девушка взяла сразу две вазочки с мороженым, причём во вторую добавила сливок, насыпала шоколадной крошки и добавила фруктов, и направилась на самую дальнюю террасу, которую как раз покидал единственный человек. День выдался жаркий, кружившийся было ветерок затих, оставив листву неподвижной. Если ранним утром как будто из ниоткуда наплыла стая тучек, облака уже сбивались в груду и грозили дождём, то сейчас небо очистилось, закипая жаром. И тем приятнее было сидеть в тени под навесом и есть мороженое, потому, не сговариваясь, оба сначала съели половину, а только потом Таня заговорила:
– Ничего не могу поделать с собой, я страшная сластёна. Как угодила в отверженные, это для меня стало самой худшей пыткой, у нас давали сбалансированный паёк и ничего лишнего. На этом меня в санатории Пётр и поймал… – она мечтательно закатила взор, уйдя в воспоминания. – Его ко мне приставили, чтобы в себе не замыкался и было чем заняться, ну и как бы самое лучшее лечение. Но вернёмся к нашим делам. Ты хотел узнать, чего вокруг тебя увиваются?
– Да.
– Тогда мне надо объяснить тебе, в чём особенность защитников. Помимо иммунитета к волне страха, который, кстати, держится до двадцати одного, самое редкое – до двадцати двух. Понимаешь, вы можете объединяться с техникой. Нет, совсем не как в фантастике до вторжения, никаких мысленных управлений электроникой или там объединения с компьютером до сверхспособностей. Как бы сказать? Подключившись через специальный интерфейс, вы ощущаете технику как продолжение себя. Человек – это уникальная сложная структура, внутри нас одновременно идут тысячи процессов, которые организм контролирует не задумываясь. Писать аналогичные программы на все узлы устройства что-то из области нереального, да и не предусмотреть всего. А защитники – вот сел ты в наземную машину или истребитель и чувствуешь каждый элемент как продолжение себя. Куда уйти, как ударить, если в тебя попали деструктором – то куда надо подать антидот.
– Над Питером! – вспомнил Вячеслав. – Я смотрел, там девушка-защитник разделала сразу полную звезду в одиночку. Я ещё удивлялся, как она лихо маневрирует.
Таня неожиданно поморщилась
– Я знаю про этот случай. Скажу больше, перед этим та же пилот спалила ещё одну звезду. Потому-то во втором бою и осталась с ополовиненным боекомплектом. Вдобавок оторвалась от эскорта, и дело могло закончиться плохо.
– Она нас спасла, – насупился Вячеслав.
– А если бы её подбили – и вас не спасла, и мы лишились бы защитника-пилота, а вас и так мало, – категорично возразила Таня. Её взгляд сверкнул гневом. – Но речь у нас о другом. Та девушка оторвалась от эскорта, потому что на время слияния вы по параметрам приближаетесь к свегам в стадии активации. В том числе и по способности безопасно переносить высокие перегрузки. Свеги в своих машинах используют специальные компенсаторы, но они не очень полезны для здоровья пилота, и если на отверженных им плевать, то у нас их применяют исключительно в крайних случаях. Земные пилоты потому и действуют в связке. Опытные асы, которые переигрывают врага на манёвре и искусстве пилотажа, а защитник прикрывает ударную группу, когда нужны голая мощь и скорость. И вот тут мы переходим к главному. Как думаешь, насколько сильно самолёт отличается от человека?
– Смеётесь? Человек не имеет крыльев и не летает.
Таня рассмеялась, подцепила ложечкой сразу огромный кусок мороженого, но поперхнулась, заглотнуть его разом оказалось слишком холодно. Пришлось жевать, и только потом отвечать Вячеславу.
– Вот и ответ. Очень сложно воспринимать как продолжение себя технику, сильно отличающуюся от тебя-человека. Из-за этого наземные машины защитников – антропоморфные роботы. Лишь сильные защитники без особых трудностей воспринимают негуманоидную технику без дискомфорта. Уже четвертый класс становится пилотом только после долгих и не самых простых тренировок. А ты вообще пятый класс, такие огромная редкость. При этом уже давно подмечено, что все дети и подростки, проспавшие в стазисе больше пяти лет, имеют способности защитников. И чем дольше ты спал, тем сильнее твои способности. Мёртвый сектор мы прочесали мелким ситом сразу после Третьей волны. Тогда отыскали много троек и сколько-то четвёрок. Проблема в том, что в Мёртвом секторе полно всякой дряни с Первой волны, а ещё постоянно идут бои – свегов тоже интересуют защитники, и они считают, что искать спящих выгоднее, чем захватывать у военных. Кого-то мы пропустили, но всё равно, как мобилизационный ресурс мёртвые города можно больше не рассматривать. Так что спящие вроде тебя давно уже большая редкость и, как правило, их сразу же вербуют военные академии, в пилоты.