Вячеслав и Паула вышли с чемоданами на платформу… и встали. На улице уже смеркалось, но мощные прожекторы разгоняли вечернюю тьму, так что сквозь прозрачные стеклянную крышу и боковую стену терминала было хорошо видно, как на море разыгрался шторм. Небо заволокли облака, и они гневно раскидывали огненные зарницы. У берега кипел безумием прибой, волны, тяжело вздыхая белой пеной, рвались на берег, бились о скалы, будто хотели размолоть их в песок. Даже не глядя на табло, становилось ясно – парома не будет.
– Бли-и-ин. Слава, ну и зачем мы сюда так тащились? – Вячеслав аж вздрогнул: он в этот момент стоял спиной, и ему показалось, что говорит его бывшая одноклассница Наташа, до того похоже, даже те же немного капризные интонации. – Ты прогноз погоды смотрел?
– Нет, как-то не сообразил.
Вячеслав виновато уткнулся взглядом в пол. Насчёт прогноза погоды он и в самом деле не задумался. Привык, что внутри промзоны все острова соединены мостами. Но здесь-то граница, а печальный опыт Британии, единственного уничтоженного в Третью волну острова – инсекты проникли через туннель под Ла-Маншем – никого на повторение не вдохновлял.
– Можно было билет назавтра перенести, не переломились бы, – раздражённо добавила Паула. – Сейчас гуляли бы по Токио, я знаю там пару отличных мест. Ты мороженое любишь? А теперь?
– Мороженое меня преследует, – неожиданно для себя улыбнулся Вячеслав. – Не обижайся, просто каждый при знакомстве обязательно ведёт меня есть мороженое. И как раз перед тем, как я… ну, скажем, оказался в новом мире – меня тоже угощали мороженым.
– Я поняла, не буду, – сморщила нос девушка. – Обойдёшься. Но что будем делать? У меня даже зонтика нет.
– А у меня тоже. Думал, меньше вещей с собой тащить, вот на месте и…
– Куплю как приеду, – невольно улыбнулась Паула. – Два лопуха. И что делать?
– Смотреть на волны, тут отличный вид. И всё-таки есть мороженое, – Вячеслав решительно встал, взял девушку за руку и повёл к столикам в углу. – Будем считать, у меня это традиция.
Коротать время и выискивать себе занятие пришлось до утра. Боялись уснуть и пропустить окно погоды. И всё это время, болтая и развлекая Паулу, Вячеслав себя ругал. Вроде большой уже, а думать своей головой не может. Опять наслушался других людей, поступил, как ему посоветовали. Рядом с ним самая обычная девчонка, если забыть, что он её видел тогда в Питере в лётном комбинезоне, то у него все одноклассницы такие. Ну или почти все, кроме, например, Вари… На этом сердце внезапно резануло тоской по прошлой жизни, так что парень заставил себя всё забыть и сосредоточиться на текущей ситуации. Ему с Паулой сначала ехать на поезде несколько дней – авиацией здесь из-за свегов пользовались редко и всегда летали с вооружённым сопровождением истребителей. Потом учиться в одном классе года два, не меньше. Он же сразу начал её подозревать в каких-то тайных планах и что она специально хотела задержаться в Токио. Да ей просто захотелось погулять по знакомым местам. А так Вячеслав и себе мечту испортил, когда ещё удастся попасть в Токио, и Пауле день тоже испортил.
Утром неожиданно объявилось окно погоды, поэтому все застрявшие пассажиры на паром мчались бегом. Но и бессонная ночь дала себе знать. Первой уснула Паула, во сне непроизвольно облокотившись на Вячеслава. Он смущённо попытался девушку аккуратно пристроить на спинку кресла, а не на себя, и сам не заметил, как задремал. Проснулись они незадолго до прибытия и в обнимку, оба покраснели и последние минуты старались смотреть в разные стороны, вежливо не замечая снисходительные взгляды остальных пассажиров.
Николаевск-на-Амуре хоть и был изрядно перестроен, во многом сохранился со времён до вторжения. Ту же набережную вдоль океана, площадь возле пассажирского терминала порта и отходящие улицы горожане постарались сохранить именно такими, какими они был двадцать лет назад. Вячеслава сразу же пробрала ностальгия:
– Знаешь, а ведь я словно вернулся. Ну… туда, обратно. В прежние времена.
– Здорово. Тогда давай ищем гостиницу, кидаем вещи, и ты повторяешь мне все свои байки, но уже с примерами, – с энтузиазмом ответила Паула. – Следующий поезд только вечером, и то если удастся перебить билеты на сегодняшнее число.
– Город как макет прошлой жизни в натуральную величину. Согласен. Смотри, тут даже вон тот магазин…
– Молодые люди, вы чего остановились? Опоздаете на поезд, – к ним подошёл мужчина в форме дежурного сотрудника порта. – Автобус вас ждёт.