– Явно заканчивают ремонт, – продолжила Паула. – Устанавливают автопушку главного калибра и заплечный модуль. Их снимали, чтобы добраться до двигателя или центрального процессора.
– Как приятно встретить такую образованную молодую особу, – раздался низкий бас, голос вибрировал чуть ли не инфразвуком. От группы техников, возившихся рядом с роботом, отделился широкоплечий мужик, лысый как колено, но с огромной чёрной всклокоченной бородищей. – Надеюсь, и относиться к технике вы будете как положено, аккуратно. А то не успеваем чинить за вами.
– Не от меня зависит. Но я при встрече свегам передам, – улыбнулась Паула.
Вячеслав еле удержался, чтобы не замотать головой и не уровнять челюсть. Такой воодушевлённой он девушку никогда ещё не видел. Словно девчонка лет двенадцати, ей сейчас подарили новую куклу или платье, которому завтра обзавидуются все одноклассницы.
– Ха-ха-ха, – загрохотал мужик. – Зато честно, ценю. Будем знакомы. Максим Палыч, главный дрессировщик вон тех криворуких обезьян, которые второй день не могут откалибровать эту чудную машину.
– Паула, пилот.
– Вячеслав, пилот.
Максим Палыч тут же пожал парню руку, и так крепко, что кисть аж занемела:
– Ну тогда ловлю на слове.
– Извините, – голос Паулы дрогнул, – а это что у вас там? – она ткнула пальцем в установку под чехлом в углу.
– О-о-о, – широко заулыбался главный механик. – Это – весьма примечательная штука. Такой у нас ещё не было. К нам тут должны приехать две «пятёрки», – он хитро посмотрел на гостей, – вот я выбил, раз по штату положено. Пошли, покажу.
Вблизи устройство оказалось не таким уж маленьким. А когда сдёрнули чехол, Вячеслав всё-таки не удержался и удивлённо открыл рот. Это явно был истребитель, чем-то напоминавший Су-37, но раза в полтора крупнее и фюзеляж заметно толще. И не серого и голубого оттенков, матово-чёрные борта словно поглощали любые цвета. Паула аж задохнулась от счастья. Робко шагнула вперёд и нежно провела ладонью по броне.
– Не может быть! «Космический пёс». Их уже сняли с вооружения, но я год на таких успела полетать и повоевать.
– Где-то сняли, а нам отдали. Я не против. Машинка-то отличная, если к ней с любовью и умом, так она всех за пояс заткнёт. А ты, значит, на них летала даже?
Дальше начался разговор двух влюблённых в своё дело людей, для которых всё остальное в мире не существует: в чём особенности эксплуатации аэрокосмических истребителей типа «космический пёс». Вячеслав остался не у дел. Лейтенант-сопровождающий ушёл, техников отвлекать нельзя, и так работа не заладилась. Других сопровождающих не наблюдалось, вот и оставалось ходить вокруг «Громобоя» и рассматривать его с разных сторон.
– Мог бы и догадаться, где вы пропадаете.
Вячеслав устало подумал, что, кажется, здесь у всех привычка сначала подкрадываться со спины, и только потом неожиданно начать разговор. Вместо того чтобы сначала встать спереди, а затем уже говорить. Вячеслав медленно обернулся. Этого парня он раньше не видел. Высокий, тонкий в кости, отчего казался худым, чёрные кудрявые волосы спадали до самых плеч, а фисташкового оттенка глаза смотрели настолько выразительно и были настолько яркими, что впору подумать, будто он носит контактные линзы.
– Будем знакомы. Радомир, старший группы защитников Каменногорска.
– Вячеслав. А вон там – Паула.
– Я говорил, можно было сразу догадаться. Мы тут в вашу честь приготовили маленький банкет, на котором хотели познакомиться. Заходим, а вас нет. Сначала думали, куда вы пропали. А дальше я сообразил – и сюда. Ну логично же, что «пятёрки» сначала пойдут выяснять насчёт оружия, а всё остальное потом.
Радомир говорил с искроенным восхищением, но Вячеславу вдруг стало неприятно. И этот парень видел в Пауле исключительно боевую машину, словно ничем иным люди с сильными способностями защитника быть не могут. Секунду он ещё колебался – может, Варя в прошлом мире была права, и он готов растрепать какие-то чужие тайны, лишь бы покрасоваться – потом сказал:
– Не надо. Вообще про это с ней не говори. Она из пилотов на землю ушла, когда меня спасала. Мы тогда в мёртвом городе были, думали – конец уже, хорошо если половина уйдёт. Вертолёт с эвакуацией не успевает, в воздухе свалка. А Паула свой истребитель прямо на приземлившийся десант уронила. Её так тогда поломало, что если бы у нашего медика с собой не оказалось регенерата – не довезли бы, – и мысленно себя похвалил: вроде даже врать не пришлось совсем.