Дальше события опять стремительно полетели. Как бы закончив думать – писать рапорт или нет – Радомир словно решил избавиться другим способом, мол, сами уйдут от перегрузки. Сначала неожиданно Вячеслава и Паулу вызвали на базу для приёмки роботов. Механики закончили проверять и готовить машины после транспортировки, и частью сдаточных испытаний было прохождение полосы на полигоне под управлением пилота. И справиться они были обязаны за пять дней вместо обычных полутора недель. А сегодня сразу после обеда Радомир объявил, что половина группы идёт на тренировочное десантирование – причём это оказалось новостью только для Вячеслава и Паулы.
Раздался пронзительный сигнал оповещения, и Вячеслав почувствовал, как пол кабины уходит у него из-под ног. Началось свободное падение. На секунду показалось, что желудок начал подниматься вверх к горлу, подступила отвратительная тошнота. Парень остро пожалел, что вообще ел перед выброской, ещё несколько секунд – и весь обед будет летать рядом. Увы, рассуждать насчёт «стоило – не стоило» оказалось некогда.
Вячеслав ощущал себя слепцом, полностью отрезанным от внешнего мира. Десантная капсула не имела камер внешнего обзора, ибо представляла из себя замкнутый контейнер по принципу стелс-технологий: спрятать робота от ПВО противника на самом первом, медленном и потому уязвимом участке высадки. Внезапно парень ощутил толчок, на приборной доске мигнула и ровно загорелась зелёная лампа продольной стабилизации. Робот шёл к земле по нормали и в правильном положении ногами вниз. На тактическом экране побежали цифры, заработали пассивные датчики, определявшие высоту и скорость падения.
Последовал сильный рывок, такой, что Вячеслав снова ощутил приступ тошноты – это раскрылся первый тормозной парашют. Дальше новый кусок невесомости, потом ещё один рывок, но послабее. Это раскрылся больших размеров главный парашют. Скоро робот покинет свой металлопластиковый кокон. Наступал самый ответственный момент – собственно приземление. Его можно было совершить и не раскрывая кокона: пиропатроны выбивали заглушки дюз и контейнер садился, пользуясь одноразовыми реактивными двигателями. Финишные парашюты в этом случае использовались только для коррекции, но стоило быть честным – Вячеславу на такое не хватит опыта. Поэтому сейчас он из предложенных компьютером вариантов выбрал именно посадку на парашютах до самого конца. Двигателями лишь дополнительно притормаживал и корректировал точку посадки.
Не отрывая глаз от показаний высотомера, Вячеслав положил ладонь на клавиатуру, приготовившись отстрелить главный парашют. Конечно, посадку контролирует в том числе и компьютер, который, если что, поправит критичную ошибку пилота. Автоматика способна сама отцепить основной парашют на определённой высоте в зависимости от места посадки и типа робота, взять на себя управление финишными посадочными двигателями. Не даст роботу отцепиться от парашюта слишком поздно, когда никакой двигатель уже не в состоянии погасить скорость падения, или слишком рано, когда выхлопные газы превратят робота в бесформенный кусок горячего металла. Проблема была в том, что эти алгоритмы слишком уж хорошо просчитывались. Десантирование же с воздуха производилось в тех случаях, когда пехота не могла обеспечить плацдарм для посадки транспортника, и боевые роботы высаживались как средство прорыва. Для этого пилот и вносил тот самый элемент случайности и неоптимальности, благодаря которому посадочная траектория выпадала из расчётов противника.
Нараставшая вдоль экрана полоска индикатора загорелась салатово-зелёным, машина достигла заранее определённой пилотом отметки. Пользуясь тем, что кокон сейчас был подключён к общему интерфейсу робота, Вячеслав отдал команду напрямую – ощущение при этом было словно жвачку выплёвываешь. Парашют отлетел, и Вячеслав принялся считать секунды. На цифре четыре отдал следующую команду, сработали пиропатроны, робота немного толкнуло и кокон разлетелся на куски. Над головой появилось голубое небо, а внизу – коричнево-бело-чёрная земля. Проверив показания радара-высотомера и убедившись, что крушение ему не грозит, Вячеслав посмотрел на сканер ближнего обзора. Первым делом – сверить определитель «свой-чужой», если робот сядет в гуще условного противника далеко от основных сил, зачёт провален. Маяки на других роботах отозвались нужными сигналами, на тактическом экране начали появляться имена водителей. Немедленно заработало радио, в наушниках что-то заскрежетало и защёлкало.