Пока они сидели в кафе, природа вспомнила, что уже вообще-то почти зима, нагнала тучи, вниз посыпались крупные пушистые хлопья снега. Город стал похож на новогоднюю открытку, разве что пока без ёлок и Дедов Морозов. Пока Вячеслав добрался до главного катка и ледового городка, стемнело. Прекрасный, празднично украшенный Каменногорск вовсю сиял огнями, по улицам гуляли люди, рестораны зазывали посетителей. И только добравшись до места, Вячеслав вдруг понял, что на самом деле в этот день ему некуда идти и незачем было сюда идти. Все вокруг были семьями, парами или с друзьями. Даже Оля с Паулой… проходя мимо катка, Вячеслав был сильно удивлён, обнаружив, что две такие заядлые соперницы катаются вместе. И обе ждали его, пока он стоял возле забора и смотрел на огромный пруд-каток, Оля пыталась до него дозвониться дважды, и один раз Паула.
Вячеслав им не ответил, ибо глядел на летящие на коньках счастливые парочки, и его душу глодали чёрная тоска и зависть. Зависть к тем, кто вот так может счастливо быть рядом с тем, кто тебе дорог. Тоска по собственной глупости: пока Варя была рядом, он ничего не замечал – и всё понял, только когда её потерял. Навсегда. Не обращая внимания на новый звонок Паулы, Вячеслав двинулся прочь от катка. Совсем уходить не стал, а направился в сторону ледового городка. Здесь и людей пока было меньше, и фонари светили в четверть накала. Полумрак, в котором можно раствориться, представляя, что вокруг ни души. А ещё Луна – облака раздуло, и огромный розово-оранжевый фонарь громадным диском висел прямо над головой. Вячеслав грустно усмехнулся своим мыслям: как раз для полноты ощущений осталось повыть на Луну.
Радомир в этот раз появился непривычно. Сначала показался с внутренней стороны ледового лабиринта и привлёк внимание, затем вышел из ближайших ворот и встал рядом. Вячеслав аж вздрогнул – как раз из-за этой неправильности. Обычно их командир ходил тихо и имел привычку появляться, когда не ждали.
– Привет. Тоскуешь? И даже знаю о чём. Сочувствую, но помочь тебе, Слава, не сможет никто.
– Знаешь?!
Вячеслав еле удержался не наорать в ответ и не обругать сразу. Ибо внутреннее напряжение сейчас достигло предельной отметки, ещё немного – и тёмная меланхолия пополам с паршивым настроением снесут плотину благоразумия и понесутся огромной волной, сметая всё вокруг.
– Знаю. Как её звали? Впрочем, неважно. Она всё равно осталась там, шестнадцать лет назад. А ты здесь, и любишь её до сих пор. Потому что не успел ей сказать самого важного. И уже никогда не успеешь. Ты пробовал её искать здесь? – в голосе Радомира прозвучало так много чёрной тоски, что у Вячеслава гневные слова застряли на языке.
– Нет. Нет её здесь. Нигде не числится. Может… может, мы всё-таки ещё встретимся? – это была полуправда, даже почти ложь, но не столько для собеседника, сколько для самого себя. – Варя… Варвара. Нет, именно Варя. Её звали Варя.
– И вы поссорились. В тот день Первой волны? Или раньше? Неважно. Я тебя понимаю. Сам такой же.
– Что?!
– Я думал, ты давно сообразил. Я из Ржева. Город поменьше, не так далеко от края Мёртвой зоны, вот и отыскали всех спящих куда раньше. Родители семьями дружили… Я остался, они эвакуировались. А потом… Потом тоже вместе двумя семьями, мои родители, сестрёнка и её семья отдыхать поехали. В день Третьей волны как раз где-то в Париже оказались. Ты сам-то своих искал? Хотя да, можешь не отвечать. Понял я. Ты же из Питера, там тот ещё ад во время эвакуации был, потом в Третью волну архивы сгорели. Если уж отдел кадров не нашёл концов, самому тем более искать нет смысла.
– Радомир, что с тобой? Ты… ты что, пьян?
Их командир к хмельному относился резко отрицательно, насколько Вячеслав знал вообще никогда в рот ничего не брал, но слишком уж неадекватно было сейчас его поведение.
– Пока всего одна бутылка пива. Для здорового взрослого организма этого мало… Никогда не думал, что на Луну мы будем смотреть со страхом.
– Какая Луна? Радомир, что случилось? И мне очень не нравится это «пока одна».
Старший группы защитников ткнул пальцем в висевший над головой пятнистый жёлто-оранжевый шар.
– Та самая. Не захотел всем праздник портить. Вчера вернулась группа «демонов». Они захватили внутрисистемный транспортник. Сегодня утром информацию распространили по секторам. Не было тогда ретранслятора на орбите. Свеги построили на Луне базу.
– Э-э-э…
– Не дошло? А надо бы. Вдоль поверхности замаскироваться – раз плюнуть. Наставить ретрансляторов прямо на поверхности тоже на раз. Искать их заколебёшься, это орбитальный ретранслятор можно ещё хоть как-то вычислить, поймав направленный луч с контрольного корабля. А здесь если нашёл – один спалил, вокруг ещё десяток. И новых инсектов они через эту базу будут забрасывать, за Луной от радаров проще укрыться. Не челноками гонять, а сразу транспорт подогнать к базе и разгрузить, а уже оттуда стартовать. Считай, время подлёта у посадочных модулей теперь раза в три меньше. И отходить с пленными они теперь к Луне будут, а не в космос. Фиг перехватишь. Четыре года назад, пока такую же базу не нашли и не сожгли – кровью умылись. Тогда на штурме половина «демонов» легла. Ладно, радуйся, пока можно. А я пойду.