– Аз, это буки. Мой беспилотник дотянулся до веди. У них жарко, но они держатся. Вражеских роботов пока нет... Ничего подозрительного.
– Буки, это аз. Странно.
– Аз, это буки. Вижу два боевых робота. Они вместе. Класс – лёгкий. Даю сигнал.
На лобовом экране открылось новое окно, и Вячеслав увидел, что наперерез Денису идут боевые роботы чужеродной конструкции. Из-за плохого изображения было трудно что-нибудь разобрать, но обе машины явно не выше Дениса по классу, однако хуже по манёвренности. Вдобавок создавалось ощущение, что пока противник действует без слаженности, каждый сам по себе. В окне рельефно запрыгали красные числа, выдавая показания расстояния и азимута по мере того, как продвигались боевые машины. Эти два робота двигались под углом к дороге и скоро должны были заметить «лучника».
– Буки, это аз. Мне не нравится, что нет других машин. Эти лёгкие точно не смогут подавить артиллерию сразу целой бригады, даже если ударят неожиданно.
– Аз, это буки. Предлагаю. Пока они не видят тебя, я по прямой иду к веди. Они либо пойдут наперерез, либо обойдут меня с тыла и попробуют догнать. В любом случае будет вилка. А если появится кто тяжёлый, ты их накроешь.
В теории, особенно на здешней открытой местности, один боевой робот не мог подкрасться к другому. Сенсоры охватывали весь спектральный диапазон от инфракрасного до ультрафиолетового, плюс звуковые волны сонара и радар. Компьютер ведёт непрерывное сканирование, результаты которого тут же передаются водителю. На практике… они сейчас не знали про свегов и их возможности вообще ничего.
– Буки, это аз. Согласен. Попробуем выманить. И будь осторожен.
– Я всегда осторожен. Особенно когда сегодня исполняется моя мечта.
Денис тут же воспользовался прыжковым двигателем, выскочил из оврага и припустился в сторону Паулы. Экран Вячеслава перешёл в боевой режим, выделяя отдельный сегмент для показаний тактического процессора. В новом окне ландшафт затуманился, вражеские машины очертились красными линиями. Компьютер отмаркировал противников как «первый» и «второй». Свеги опять преследовали цепью и слишком близко друг к другу, «первый» находился между Денисом и «вторым», блокируя электронные сканеры товарища. «Второй» это сообразил, замедлил ход и немного отстал, собираясь сместиться в сторону. В этот момент по бедренному сочленению «первого» ударил белый монохромный свет. Попал! Хлопья брони засверкали на солнце и посыпались на снег, а от вражеской машины потянулся маслянисто-чёрный дым. Свег отпрянул вбок, чтобы избежать нового попадания. Денис уже перенёс прицел и взметнул лазер, наводя его на торс вражеского робота, потом добавил туда же очередь из пушки.
Подбитый робот, видимо, подал предупреждение. «Второй» развернулся и отскочил, прежде чем Денис успел выстрелить опять, очередь вдогонку лишь по касательной угодила в бок свега и выбила серию снежных фонтанов вокруг. Должно быть, Денис передал управление лазерами компьютеру, потому что едва его робот приблизился, как в «первого» опять воткнулись лучи концентрированного света. Броня, неспособная противостоять лучу, взорвалась яркими расплавленными шариками. Пока поражённая машина пыталась уворачиваться, лазеры прочертили на её боках ещё несколько глубоких шрамов. Последовавший за этим удар «второго» заставил робота Дениса содрогнуться и покачнуться, но было понятно, что все повреждения пока носят косметический характер. Свег и землянин остались один на один, первый робот хотя ещё и двигался, уже небоеспособен. Всё равно свег попробовал атаковать. Взметнулись яркое пламя и снежный вихрь, когда робот Дениса взмыл в воздух и ушёл из боя огромным прыжком. Время сейчас важнее, к тому же задача Дениса в первую очередь выманить на себя остальных и подвести их под огонь Вячеслава.
– Буки, это аз. Мне это не нравится. Он идёт за тобой, не догоняет. Словно следит, как и мы. И где тяжёлые машины? Иди на соединение с Паулой, усиливай оборону. С пехотной поддержкой вы удержите площадку, пока сядет подкрепление. А я попробую пройти через шоссе до завода, не теряя связи. Если вижу противника или теряю связь, немедленно отхожу к вам.
– Аз, это буки. Согласен.
Заводские корпуса и газгольдеры показались неожиданно, рядом не было привычного посёлка: потенциально опасное химическое производство, которое вынесли в сторону от жилых мест и за пределы промзон. Сейчас техпроцессы были аварийно остановлены, персонал эвакуирован, здания выглядели заброшенными. Небольшой снегопад, укрывший всё ровным нетронутым слоем, только усиливал ощущение пустоты.