Сразу после уроков перед обедом Вячеслава неожиданно поймал Камиль.
– Слушай, есть планы на сегодня? Пока мы все безлошадные, нам с Верой компанию составишь?
– Да вроде никаких, конечно, составлю. А куда приглашаете?
– Понимаешь, вот спокойно слишком. Никак не могу отделаться от ощущения, что всё вокруг…
– Ненастоящее. И сейчас опять по тревоге вызовут. Хоть не у меня одного такое.
– Ага. Надо отвлечься. Мы тут с Верой на пару заниматься ходим, как свободное время выдаётся. Здесь что-то учить получается, только нормального зала в школе-то нет, да и тренер нужен. Правда, последнее время всё чаще пропускаем. А так и вам, может, интересно посмотреть. А ещё… – Камиль виновато отвёл взгляд в сторону. – Там, куда мы ходим… Они про нас с Верой не знают. Я потому и прошу, что если за компанию кто из наших придёт, то спрашивать тогда не рискнут, с чего это мы надолго пропали.
– С удовольствием. Паулу тоже позвать надо.
– Вера обещала Паулу пригласить, а я тебя.
– Замётано.
– Тогда сразу после обеда, идёт?
– Договорились.
Камиль ушёл к себе, а Вячеслав подумал, как он мало, оказывается, знает про товарищей, хотя вроде уже вместе через всякое прошли. Додумать мысль ему не дали, навстречу по коридору попалась Вера Мироновна и сразу позвала к себе. Вячеславу и Пауле вскоре предстоял первый самостоятельный вылет по-настоящему в небо, но все доступные в ближайшие три недели безопасные окна были лишь в первой половине дня. Завуча, отвечавшую за защитников в школе, пусть и без объяснения причин уже уведомили – двое подопечных в один из дней пропустят часть уроков. Вот она и попросила заглянуть к ней, вместе посмотреть расписание и выбрать дни, когда отсутствие не повлияет на успеваемость и не сильно будет бросаться в глаза одноклассникам. В результате они засиделись, Вячеслав едва не опоздал на обед, даже не хватило времени переодеться – разве что скинуть школьный пиджак и галстук.
Зимнему городу уже надоела свежесть первого снега, и он ленивым медведем решил уснуть до зимы. Витрины сонно прикрыли веки, не стараясь изображать зеркала, замерли матово-прозрачными стенами. Одинокий кот бежал по тротуару и, спасаясь от налетевшей позёмки, торопливо юркнул в ближайший подвал. С неба посыпались снежинки, они мягко падали, покрывая снежным пухом деревья, мостовые и дома. Зимний ветер декабря деловито сметал их в сугробы, заодно превращая любых неосторожно выглянувших прохожих в снеговиков. Пока добрались до нужного места, озябли, хотя вроде бы одевались потеплее.
Целью оказался городской Дворец спорта. Вячеслав и Паула оказались тут впервые, поэтому оба не стесняясь крутили головами во все стороны. Спорткомплекс оказался большим, фактически несколько огромных зданий, объединённых в единое целое крытыми переходами. В одну сторону – всякие бассейны, в другую – разнообразные корты и поля с газонами, в третью – катки и зимние виды спорта. А ещё вместо позолоты и рекламы, как было бы в прошлом мире Вячеслава, здесь стены покрывали фрески и мозаики, посвящённые спорту. Камиль и Вера сразу же повернули туда, где располагались спортивные и гимнастические залы. Сначала Вячеслав решил, что они идут к волейболистам, когда проходили мимо одной из площадок, даже успел полюбоваться симпатичной женской командой на тренировке. Оказалось, что им всё-таки дальше, в следующее крыло.
В нужном зале уже разминались четверо парней и пять девушек, ещё один парень сидел на скамейке. Руководила всем немолодая женщина-тренер и её помощник, мужчина лет тридцати. Увидев гостей, оба тренера укоризненно на них посмотрели, после чего женщина скомандовала:
– Ага, вспомнили всё-таки про нас. Зрителей давайте к Мирону на скамью, а сами бегом переодеваться и разминаться.
Имя сидевшего на скамье парня они уже слышали, но из вежливости все представились и поджали руки.
– Вячеслав.
– Паула.
– Мирон. Приземляйтесь, хоть не один глядеть и завидовать буду.
– Э-э-э… В смысле?
– В смысле моей глупости. За неделю до соревнований поскользнуться и потянуть ногу – обидно. Формально в составе на замену ради рейтинга меня оставили, но это же не то. Это же не самому выступать. А Вера и Камиль молодцы, сами не едут – зато проводить пришли. Хорошая примета на победу. Ну и то, что вас привели посмотреть – тоже хорошая примета.