В ангарах, сдав машины на ремонт и обслуживание, Вячеслав и Булат, хлопнув ладонь о ладонь, весело загомонили:
– Как мы их?
– Как семечки, и с трофеем.
– Зря радуетесь, – Радомир, как обычно, появился незаметно.
– Ну почему? – не согласился Вячеслав. – Мы их и в самом деле последнее время как орехи колем.
– Вот это мне и не нравится. Так что пошли-ка вы со мной, чтобы времени не терять. Остальные уже на месте, я мимо шёл, смотрю, как раз вы подвернулись.
Булат и Вячеслав настороженно переглянулись. Ага, так все и поверили, что командир случайно и так удачно именно в нужный момент проходил мимо.
Даже короткая дорога и даже вроде бы в таком специфичном месте, как военная база, всё равно каждым шагом напоминала, что скоро Новый год. Этот праздник не относился к общепланетарным, каждый сектор отмечал его по своему усмотрению или не отмечал. Но в Каменногорске тридцать первое и первое были выходными, поэтому везде попадались то прилепленная на стене снежинка или новогодняя открытка со снеговиками, Дедом Морозом и Снегурочкой, то висел серебристый дождик.
Стоило перешагнуть порог конференц-зала, как благодушное настроение мгновенно испарилось. В креслах ждали Паула, Камиль, Вера, Кай и Дмитрий. Учитывая состав, в голове сразу же закрутилась фраза из знаменитого фильма: «В бой идут сегодня одни «старики». На брифинге не хватало Оли. Но если вспомнить, что на случай, когда остальные отправляются на рискованную выброску, хотя бы один из старших опытных защитников обязательно останется командовать... Тогда логично, что сейчас в брифинге Оля не участвует. Каждый получает доступ только к той информации, которая нужна для непосредственного исполнения своей задачи и ничего лишнего. Вдоль позвоночника нехорошо зачесалось и, как говорится, «в районе попы засвербело».
Когда все расселись, Радомир сразу начал:
– До начала сделаю одно замечание. Кажется, у всех тут началось головокружение от успехов. Конкретно сегодня попадёт вот этим двоим, – он ткнул в Вячеслава и Булата. – Мы их как семечки? Остальные тоже так думают? А вот в Главном управлении считают, что против нас опять молодняк гонят. Не совсем зелёных, но и не самых лучших. Обкатать в бою, дать на своей шкуре ощутить нервный шок и все прочие неприятности от смерти при слиянии с роботом на время пилотирования. При этом каждый раз минимум один опытный пилот страхует, причём с приказом катапультировать сознание при малейшем риске шока от гибели вместе с роботом. А вот туда, куда мы сунемся – там наверняка будут лучшие из лучших.
Радомир секунд на десять замолчал и как-то зябко повёл плечами. Дальше зажёг на экране большой настенной панели… карту Питера! И продолжил:
– Как известно, Мёртвый сектор никому особо неинтересен. Бои над ним идут, но постольку поскольку, всем там некомфортно. А свободных ресурсов на его зачистку у нас нет. Но люди в Мёртвом секторе ходят, в основном это всякого рода «чёрные копатели», промышляющие поиском и вывозом разных ценностей. Бизнес формально не самый легальный, однако если эти группы не наглеют и не мозолят глаза, на него смотрят сквозь пальцы. И не только потому, что эти копатели понемногу вывозят всё то, что нужно уже сейчас, но так и лежало бы мёртвым грузом. Главное, что они хоть как-то держат сектор под присмотром и по неофициальному соглашению немедленно сообщают нам всё подозрительное. Одна такая группа заметила деятельность свегов, благоразумно не стала выяснять, а сразу дала дёру. К слову, в отличие от трёх незадолго до того пропавших в том же районе патрулей. И так пропавших, что списали всё на случайность. Но перед тем, как я продолжу. Мы юридически не относимся к военным, и приказать действовать в чужом секторе нам нельзя. Идут лишь добровольцы. Мы наиболее оптимальный вариант, но нам могут при нужде отыскать замену.
– За, – первой высказалась Паула.
– За, – тут же повторил Кай.
За ними согласились остальные.
– Хорошо. Разбираться пойдёт специалист и сопровождение. Наша задача в этот раз прикрытие и обеспечение на случай появления роботов противника или особо крупного роя инсектов. Выбрали именно нас не только потому, что мы в состоянии немедленно сформировать нужного размера отряд, которому не понадобится отдельное время на слаживание. Уходим в воскресенье, к этому времени карты и планы города вызубрить. Получите завтра, за пределы базы не выносить, за пределами базы не обсуждать. Официально мы вылетаем на учения на северный полигон, прошу не ошибаться. Слава, ты сейчас на все ближайшие сектора единственный проснувшийся из Питера, поэтому хоть как-то в городе ориентируешься. Если припечёт, тебе не придётся рыться в картах. Это второй аргумент именно за нас. Паула. В день учений Палыч отыщет в «муромце» неполадку, для всех вы целый день ищете блуждающий дефект. На аэродроме подскока тебя будет ждать «зевс». Знакома?