На меня наконец обрушивается запоздалая реакция.
— Твою мать, — шепчу я себе под нос.
— Следи за языком. — Его мягкий голос обволакивает меня.
Стремительно разворачиваюсь и обнаруживаю, что он, спокойно наблюдая, стоит позади меня, руки в карманах джинсов, лицо совершенно бесстрастно. Мой язык словно налился свинцом, подыскиваю, что же сказать. А что тут скажешь? В голове роится миллион воспоминаний о последних нескольких неделях. Тогда я отмахивалась от очевидного, игнорировала их или, что более важно, отвлекалась. То, что говорил он, что говорили другие люди — вещи, которые я считала странными, но не вдумывалась, потому что отвлекалась на него. Все это время он отвлекал меня. Из кожи вон лез, чтобы скрыть все это. Что еще он мне не говорил?
Боковым зрением вижу Кейт. Мне не нужно на нее смотреть, чтобы понять, — у нее, вероятно, такое же выражение лица, что и у меня, но я не могу отвести взгляд от Джесси, чтобы удостовериться.
Он с нервной улыбкой бросает взгляд в сторону Кейт.
В комнату врывается Сэм.
— Черт! Кажется, я велел тебе оставаться на месте! — кричит он, впиваясь в Кейт яростным взглядом. — Черт бы тебя побрал, женщина!
— Думаю, нам пора, — тихо произносит Кейт, подходя к Сэму и беря его за руку, чтобы вывести из комнаты.
— Спасибо. — Джесси кивает им, а потом снова смотрит на меня. Его плечи слегка приподняты, что говорит о напряжении. Он выглядит очень обеспокоенным. Так и должно быть.
Слышу приглушенное сердитое перешептывание Кейт и Сэма, когда они спускаются по лестнице, оставляя нас одних в общей комнате.
Общая комната. Теперь все имеет смысл. То распятие внизу — не предмет искусства для украшения стен. Странное сетчатое сооружение в номере — не антиквариат. Женщины, разгуливающие по дому так, словно они здесь живут, — не деловые женщины. Ну, может, и деловые, но не тогда, когда они здесь.
О, боже, помоги мне.
Вижу, как Джесси начинает яростно терзать зубами нижнюю губу. Мое напряженное сердцебиение учащается с каждой секундой. Безусловно, это объясняет моменты задумчивости, в которые он впадал в течение последних нескольких дней. Должно быть, понимал, что я обнаружу? Собирался ли он мне когда-нибудь рассказать об этом?
Он опускает взгляд в пол.
— Ава, почему ты не подождала меня дома?
Все встает на свои места, и шок начинает перерастать в гнев. Какая же я глупая дура!
— Ты сам хотел, чтобы я приехала, — напоминаю я.
— Только не так.
— Я послала тебе сообщение. Написала, что уже в пути.
Он хмурится.
— Ава, я не получал от тебя никаких сообщений.
— Где твой телефон?
— У меня в кабинете.
Собираюсь достать мобильник, но тут мне в сознание проникают его утренние слова.
— Ты об этом хотел поговорить? — спрашиваю я. Он вообще не хотел говорить о нас. Он хотел поговорить обо всем этом дерьме.
Он снова поднимает на меня глаза, и в них безошибочно угадывается сожаление.
— Пришло время тебе узнать об этом.
Я распахиваю глаза.
— Нет, Джесси, это время должно было наступить давным-давно.
Делаю полный оборот, вспоминая, где нахожусь. Все по-прежнему на своих местах, ясно и четко — я не сплю.
— Твою ж мать!
— Ава, следи за языком, — мягко упрекает он.
Я резко оборачиваюсь и в шоке смотрю ему в лицо.
— Не смей! — восклицаю, хлопая себя ладонью по лбу. — Черт, черт, черт!
— Следи...
— Не надо! — Я пронзаю его яростным взглядом. — Джесси, не смей говорить, чтобы я следила за языком! — Я обвожу рукой комнату. — Смотри!
— Я вижу, Ава. — Его голос звучит ласково и умиротворяюще, но он меня не успокоит. Я слишком ошеломлена.
— Почему ты мне ничего не рассказал? — Боже мой, да он сутенер.
— Ава, я думал, при нашей первой встрече ты сама поймешь, что происходит в «Поместье». Когда стало очевидно, что это не так, мне было все труднее и труднее рассказать тебе об этом.
У меня голова раскалывается. Будто в ней, в очень медленном темпе, щелкают тысячи кусочков паззла, вставая каждый на свое место. Я сказала, что у него прелестный отель. Ох, должно быть, он подумал, что я говорила о другом. Описывая мне требования к декору, он подкинул мне достаточно намеков, но из-за того, что я так сильно на него отвлекалась, я упустила из внимания их все. Он владеет секс-клубом? Это чертов кошмар. А секс? О, боже, этот гребаный секс. Он и правда исключительный секс-эксперт, и дело не в предыдущих отношениях. Он сам говорил, что у него нет времени на отношения. Теперь я знаю почему.
— Сейчас я уйду, и ты меня отпустишь, — говорю я со всей решимостью, которую чувствую. Я и впрямь была для него просто игрушкой. Нет, я не глупая — я абсолютно безмозглая.