Кейт влетает обратно на кухню. Она вся в предвкушении, и мне не терпится присоединиться к ней. Наливаю ей бокал, одновременно пытаясь придать лицу какое-то другое выражение, кроме шока, который, как я знаю, все еще заметен.
— День прошел хорошо? — спрашиваю я.
Она падает в одно из разномастных кресел вокруг массивного соснового стола.
— Большую часть дня я провела, забирая подставки для тортов. Зря надеялась, что люди будут достаточно добры, чтобы вернуть их. — Она делает глоток вина, вздыхая в знак признательности.
Присоединяюсь к ней за столом.
— Тебе нужно начать просить задаток.
— Знаю. Эй, у меня завтра вечером свидание.
— С кем же? — спрашиваю, гадая, пойдет ли на этот раз дальше первого свидания.
— Очень аппетитный клиент. Он зашел, чтобы купить торт на первый день рождения племянницы – с героями из мультфильма «Перекресток в джунглях». Ну не мило ли?
— Очень мило, — соглашаюсь я. — Как это произошло?
— Я его пригласила. — Она пожимает плечами.
Я смеюсь. Ее уверенность очаровательна. Должно быть, она держит мировой рекорд по первым свиданиям. Единственные длительные отношения у нее были с моим братом, но мы об этом не говорим. С тех пор как они расстались, и Дэн переехал в Австралию, Кейт постоянно ходила на свидания, и ни одно из них не пошло дальше первого.
— Схожу переоденусь и позвоню маме. — Я встаю, прихватив с собой вино. — Встретимся на диване.
— Класс.
Мне действительно нужно поговорить с мамой. Кейт — моя лучшая подруга, но она не может переплюнуть маму, когда ты просто нуждаешься в утешении. Не то чтобы я могла рассказать ей, почему в нем нуждаюсь. Она придет в ужас.
***
Переодевшись в мешковатые штаны и майку, падаю на кровать и набираю номер мамы. Она отвечает после первого же гудка.
— Ава? — Голос у нее пронзительный, но все равно успокаивающий.
— Привет, мам.
— Ава? Ава? Джозеф, я ее не слышу. Я все правильно делаю? Ава?
— Я здесь, мама. Ты меня слышишь?
— Ава? Джозеф, он сломан. Я ничего не слышу. Ава!
Слышу на заднем фоне приглушенные стоны отца, после чего он берет трубку.
— Алло?
— Привет, пап, — кричу я.
— Черт побери, не надо орать!
— Она меня не слышала.
— Потому что перевернула эту чертову штуку вверх ногами, глупая женщина.
Слышу смех мамы, сопровождаемый звуком шлепка, которым она, без сомнения, наградила отцовское плечо.
— Она там? Ты ее слышишь? Дай сюда. — Происходит небольшая потасовка, потом она вновь оказывается на линии. — Ава? Ты там?
— Да!
Почему я просто не позвонила на городской телефон? Она настояла, чтобы я звонила ей на новый мобильный, чтобы она могла освоиться, но, боже милостивый, ей приходится тяжело. Ей всего сорок семь, но у нее абсолютная технофобия.
— Ах. Так-то лучше, теперь я тебя слышу. Как твои дела?
— Хорошо. Я в порядке, мам. А ты?
— Да, все нормально. Знаешь, что? У нас есть интересные новости. — Она не дает мне возможности догадаться и сразу же сообщает: — К нам в гости приезжает твой брат!
В волнении сажусь. Дэн приезжает домой? Я не видела брата уже полгода. Он воплощает свою мечту в жизнь в Голд-Кост, работая инструктором по серфингу, и приезжает домой только раз или два в год. Мы были очень близки.
Кейт будет вне себя от этой новости — и не в хорошем смысле этого слова.
— Когда? — спешу спросить я.
— В следующее воскресенье. Разве не восхитительно? Только на прошлой неделе говорила твоему отцу, что мы должны слетать к Дэну, но его в самолет не затащишь. Ты же знаешь, какой он.
Страх отца перед полетами очень расстраивает бедную маму, которая каждый год вынуждена терпеть двухдневную поездку на машине в Испанию.
— Ты уже знаешь, какие у него планы? – не унимаюсь я.
— Он прилетает в Хитроу, оттуда отправится прямиком в Корнуолл повидаться со мной и отцом, а через неделю вернется в Лондон. Приедешь вместе с ним? Ты не навещала меня уже несколько недель.
Мне вдруг становится тошно. Я не виделась с родителями почти восемь недель.
— Я была очень занята на работе. У меня на носу открытие «Луссо», такая суматоха. Буду стараться изо всех сил, хорошо?
— Я знаю, дорогая. Как Кейт? — спрашивает она. Мама все еще любит Кейт. Она была так же опустошена, как и я, когда они с Дэном решили расстаться.
— Прекрасно.
— Хорошо. Есть новости от Мэтта? — осторожно спрашивает она.
Знаю, она надеется услышать громкое «нет». Она не расстроилась, когда мы с Мэттом расстались. Он не был ее любимчиком, это уж точно. Если подумать, Мэтта многие недолюбливали. После разрыва мы не перестали общаться, но маме не обязательно об этом знать.