— Намек понял.
Не прошло и года!
От очередного перемещения у Фредди идет кругом голова. «Шазам!» — и рядом уже стоит Билли в привычном облике. Запоздало он замечает порванную куртку на ее рукаве.
— Ты ранена?
— Слегка задело.
— Это моя вина. Прости, я…
Вау, совесть проснулась.
— Не надо оправданий. Идем домой, нас родители заждались.
========== Часть 2 ==========
За семейным ужином разгорелись очередные громкие споры о супергерое в красном трико. Большинство соглашались с мнением Билли, что чудаковатый мужчина с повадками легкомысленного подростка очень нужен городу, с ним Филадельфия будет в безопасности.
Типа, всяко лучше, чем ничего?
Под конец ужина все, кроме Фриман, заняли позицию защиты. Не то что бы она против или банально завидует брату. Дело в беспечности Билли. Однажды ему попадется серьезный противник и он не будет готов сразиться с ним. Он не бессмертный. Любого можно убить, надо лишь знать его слабые места. Сверхспособности — как наркотик, отрывают человека от реальности. Бэтсон поймет, каким был олухом, когда уже кольнет в задницу.
Они вместе поднимаются по скрипучей лестнице. Фредди еле плетется, опираясь на костыль. Она ловит странный взгляд Билли, но ничего не спрашивает. На миг показалось, что он хотел повторить сегодняшний фокус с перемещением и в считанные секунды отнести сестру до спальни, дабы она не тратила силы.
Его мимолетный порыв вызвал у Фриман мимолетный приступ умиления. Билли встряхивает головой и продолжает подъем по лестнице. Стремление помогать всем и вся, как у любого супергероя, со временем разовьется у Билли. Нужно только подождать. Фредди вслух не признается, но она верит в него.
Всем нужно, чтобы в них верили.
***
Перед сном она собирается пожелать брату спокойной ночи, но он опережает ее. После разрешения зайти Билли несмело проходит в спальню. Комната Фредди — типичная комната фанатки. Все полки заняты атрибутикой Бэтмена и Супермена, на стенах висят плакаты. Кажется, она самая бешеная фанатка супергероев.
Билли вслух не признается, но ему хотелось бы увидеть в глазах сестры прежний восторг от той первой встречи с ним — преображенным. Чтобы она проявила активное участие в их совместной работе, помогала проводить тесты, давала полезные советы. Он мечтает вернуть это время.
— Без тебя — я никто, Эдди. Без твоей помощи…
— К чему ты клонишь?
— Я соврал про сон, — тараторит Билли. Он старается не смотреть на сестру в майке и шортиках, открывающих вид на стройные ноги. Внутренний голос, не прекращая, повторяет противным голосом: «Смотри, смотри, смотри». — То есть не весь. Концовку придумал. Не ты поцеловала меня, а я тебя.
Что это меняет?
С измученным вздохом Фредди берет костыль и подходит к столу, заваленному вредной едой: колой, чипсами, сухариками, мармеладом, конфетами. Она скучала по их увлекательным вечерним разговорам. Ей нравится быть участливой, приносить пользу. Они команда. Не как Бэтмен и Робин, но есть к чему стремиться.
— Впредь я буду прислушиваться к твоим словам. Обещаю.
— Где гарантия, что завтра всё будет по-другому, Билли?
— Люди меняются.
— Не в одночасье.
— Я надеялся на твою поддержку. Ты — как этот костыль, моя опора, без которой я не смогу твердо стоять на ногах. Мы теперь одна семья. Не отстраняйся, — просит Билли, подходя к ней со спины.
Вдруг как-то резко стало не хватать свободного пространства и воздуха. Фредди начинает паниковать. Она никогда не была так близка ни с одним парнем. Никто до Бэтсона не обнимал ее, не говоря уже о поцелуях.
Злость испаряется от неуклюжего прикосновения рук на ее талии; обида уступает место нежности, когда брат кладет голову ей на плечо.
— Ты не простила меня? За пулю.
— Я всегда тебя прощу, Билли.
— Потому что я твой брат?
Потому, что ты нравишься мне, дурачок.