Единственный секрет состоит в том, чтобы уяснить, какие условия предпочитают разные овощные культуры, и обеспечить их соблюдение. Обычно выделяют 2 группы овощей, которым нужны или холод и влажность, или холод и сухость.
Для начала вспомним основные правила сбора урожая. Старайтесь, по возможности, меньше перекладывать плоды. Не сваливайте их в кучу, кладите каждый плод отдельно в ящик, пересыпая его опилками или перекладывая мятой газетной бумагой. Овощи нельзя мыть и тереть. У корнеплодов не надо отрезать корневую шейку. На хранение закладывайте только овощи отличного качества.
Холод и влага
Корнеплоды (морковь, свекла, брюква, картофель, редька зимняя), белокочанная и цветная капуста, а также яблоки требуют холодную и влажную атмосферу при хранении.
Оптимальная температура хранения 2 - 7° С. Простейший способ хранения корнеплодов - оставить их в почве, а сверху уложить тюк сена. Сено не позволит культурам продолжить рост и предохранит почву от замерзания. Зимой вам надо будет просто сдвинуть тюк сена, выкопать несколько овощей и вновь уложить сено на место. Морковь и лук-порей отлично сохраняются в этих условиях до весны. Однако надо следить, чтобы в сене не завелись мыши-полевки, в этом случае соберите весь урожай и переложите его на хранение в другое место.
Другой метод хранения корнеплодов - укладывание их во врытый в почву контейнер слоями и пересыпание мокрыми опилками, торфом или песком. Крышку такого контейнера хорошо подгоняют, сверху укладывают слой сена или листьев толщиной не менее 30 см. Затем всю конструкцию укрывают полиэтиленовой пленкой. Следите за тем, чтобы вода не просачивалась в контейнер, где хранятся корнеплоды.
Капусту и другие листовые и кочанные культуры лучше хранить в саду под рыхлым пушистым укрытием (например, под соломой или листьями). Латук, шпинат, кормовая, белокочанная и брюссельская капуста выдерживают достаточно низкие температуры, если понижение происходит постепенно. Чтобы ветер не сдул листья, покрывающие овощи, огородите их проволочной сеткой 60 см высотой и закрепите ее в углах кольями.
Не забудьте нарисовать план участка и пометить, где и что у вас осталось в саду. Когда снег укроет землю, вам не надо будет перекапывать весь огород, чтобы принести домой морковь или капусту.
Культур, которым нужна холодная и сухая атмосфера, мало, поэтому запомнить их несложно: это лук, тыква обыкновенная и тыква крупноплодная. Температура для этих овощей должна быть 10 - 15° С и относительная влажность около 50%. Идеальное место для их хранения - угол сарая или гаража. Эти овощи нуждаются в постоянной циркуляции воздуха, поэтому лучше всего их разложить в один слой на полке (не на полу).
Салат на всю зиму
«Солнечный ящик» может обеспечить вас салатом всю зиму. Для этого нужно сначала выбрать самый солнечный, хорошо укрытый уголок в саду, где вы разместите зимний огород. Лучше, если это будет место рядом с домом или гаражом, так как окрашенная светлой краской кирпичная или оштукатуренная стена отражает дополнительные порции света в ваш миниатюрный огород. Помните, что зимой солнце располагается очень низко, поэтому участок, затененный летом, может быть хорошо освещенным зимой.
Подготовьте почву так, как вы обычно делаете это для огородного блока, добавьте чуть больше, чем всегда, компоста, торфа, песка и вермикулита. Установите «солнечный ящик» и высаживайте культуры. В связи с тем, что растения будут расти медленнее, чем весной и летом, а вы будете снимать листочки по мере их роста, посадки лучше уплотнить.
Постарайтесь выбрать для зимнего огорода быстрорастущие овощи. Лучше всего приобретите семена специальных морозоустойчивых сортов.
Для получения более ранних и дружных всходов рекомендуется предварительно проращивать семена в помещении. Проростки пересадите в отдельные контейнеры и закалите их перед высадкой в «солнечный ящик».
Изолируйте «солнечный ящик» снаружи почвой, тюками сена или блоками пенопласта. Чтобы сберечь тепло, оборудуйте ящик хорошо подогнанной крышкой или крышкой с двойным стеклянным или пластиковым покрытием. В особенно холодные ночи сделайте дополнительное покрытие.
«Солнечный ящик» - портативная многоуровневая холодная рама, сооруженная из отдельных деревянных блоков. Ящик может иметь остекленную верхнюю раму для холодной погоды или экран (отражатель) для защиты от солнечных лучей. Конструкция предельно проста. Вы можете использовать старые рамы или сколотить новые. Размеры могут быть произвольными, но не очень большими (например, 60х120 см). По мере роста культур в ящике вы без особых усилий устанавливаете дополнительную раму. Использование более трех уровней нерационально. «Солнечный ящик» легко переносится в нужное вам место, а все детали конструкции можно использовать индивидуально. Полив, проветривание и уход за растениями не потребуют у вас больших усилий.