— Что же ты меня не слушаешь? — рассердился иоллит. — Я объясняю тебе, что у нас, дорогой мальчик, обходятся без так называемых учебников вот уже двести семьдесят пять миллионов лет.
— Вот красота! — вырвалось у Алика. Он хотед сказать что-то, но умолк, услышав монотонное жужжание. Земляне задрали головы и увидели какое-то странное металлическое устройство, похожее на обыкновенный кругленький будильник.
Так же, как и Эмдэ-эс-тэ, Аг резко опустился вниз, затем взмыл вверх и, выключив силовое поле, очутился над полированной бледно-розовой площадкой. Иоллит, паривший над головами землян, протянул было одно из щупальцев к Агу, но тут же, словно ожегшись, отдернул клешню и бешено закрутился.
Иоллит перестал наконец вращаться и недовольно проскрипел:
— Ты, кажется, по ошибке, дорогой Аг, включил свою личную интермарденеляцию? Между тем я хотел как можно теплее приветствовать тебя и поздравить с благополучным прибытием. Здесь давно...
— Эм-дэ-эс-тэ, зачем нам покаяния? — буквально прозвенел Аг. — Зачем мы здесь находимся с тобой? Здесь существа с планеты Океания, живущие под крошечной звездой, они — увы — обижены судьбой, и скрасить надо им существование: ведь к прошлому у них возврата нет, а впереди едва забрезжил свет!
Земляне еще больше раскрыли от изумления рты, а, в частности, академик Аш схватил обеими руками локоть доктора медицины и только благодаря этому остался в вертикальном положении.
— Позвольте, — как ни в чем не бывало проскрипел иоллит, — вам представить досточтимого Ага!
— Волшебника и мага, — прозвенел а итоги д, словно дополняя данную ему иоллитом краткую характеристику. — Надеюсь, никто не испуган? Отныне я к вашим услугам! Гелий Михайлович, бедняга, — повиснув над академиком, прозвенел Аг, — с чего бы вам пугаться Ага? Ведь вас не стану убивать я — зачем же шлете мне проклятья?
— Откуда? — прошептал академик. — Откуда ему известно это?
— Я забыл предупредить, — проскрипел иоллит, — что досточтимый Аг осведомлен обо всех вас не менее, чем я. Кроме того, как вы убедились, он любит облекать свои мысли в стихотворную, а порой и поэтическую фразу, и это, так сказать, отражает его нутро.
— Эм-дэ-эс-тэ, но льсти хитро, — прозвенел Аг. При чем тут, так сказать, нутро? Оно прекрасно, a снаружи я выгляжу ничуть не хуже! Об этом, друг мой, говорит буквально каждый иоллит. К такому выводу — заранее я предскажу — придут земляне.
— Какой самовлюбленный будильник, — пробормотал Блаженный.
— Как бы мы с вами не влипли с этой критикой снизу, — шепнул Хворостов. — Еще неизвестно, что ото иа штучка, но, по-моему...
— Зa критику снизу — вам всем по сюрпризу! — раздалось над головами немлин, и в ту же секунду Аг словно бы уронил небольшую, с пятикопеечную монету, баночку, которая, звякнув, подкатилась к ногам доктора медицины. Блаженный невольно отступил на шаг.
— Блаженный, доктор, ах-ах-ах! — прозвенел Аг. — Я вижу, в вас вселился страх, но сообщить я буду рад, что это хитрый аппарат — лишь сброшу несколько я штук, и вы взлетите мигом вдруг!
— Без паники! — предупредил иоллит, едва Аг сбросил еще пять таких же баночек. — Это минилетательные аппараты!
С этими словами Эм-дэ-эс-тэ схватил одной клешней баночку, а другой нажал на нее. Она тотчас раскрылась, и из нее выскочил, словно чертик, крошечный аппарат с металлическим шнурком. Он чем-то напоминал вентилятор.
Иоллит быстро прикрепил аппаратик к спине цитолога. При этом был использован и металлический шнурок. Придерживая одной клешней Филиппа Ивановича за плечо, другой клешней иоллит нажал на невидимую кнопку аппаратика. Послышалось жужжание, и в тот же миг на глазах у своих коллег по
«Эллипсу» цитолог взвыл и одновременно с иоллитом взмыл метров на шесть, беспомощно размахивая руками.
— Я же предупреждал, — проскрипел иоллит, снижаясь одновременно с цитологом метров на пять, — не надо паники!
— Хорош совет, нечего сказать, — возмутился астроботаник.
— Подпрыгнуть до третьего этажа и оставаться спокойным.
— Отпустите же меня! — крикнул Ноготков и, отцепившись от иоллита, стал нащупывать ногами полированную поверхность.
Наконец цитолог нажал на кнопку аппаратика, и тот перестал работать.
— Как ты себя чувствуешь, папа? — тихо спросил Алик.
— Неужели ты не мог, — прошептал цитолог, — мысленно приказать этому типу не трогать меня? Вот когда я сказал бы тебе спасибо!
— Об этом потом, — прошептал мальчик и смущенно отвернулся.