Когда в начале восьмой пятилетки на юго-востоке Ленинграда начал застраиваться новый район - Купчино, сюда по улицам Благодатной, Салова и Бухарестской протянули трамвайную магистраль. По мере того как росли все новые и новые кварталы, расширялась транспортная сеть. Этот процесс продолжается и сейчас.
Крупнейший новый микрорайон, своеобразный город в городе, возник в семидесятые годы на северо-востоке, на месте деревни Гражданки и обширной территории вокруг нее. Еще возводились первые кварталы домов, а по проспектам Тихорецкому и Науки уже тянули линию трамвая. Как только начала застраиваться обширная территория севернее Муринского ручья, сюда протянули стальную колею. На первых порах здесь был лишь один трамвайный "въезд" - от Тихорецкого проспекта, затем проложили магистраль со стороны Пискаревки, а теперь есть и третья линия - от Светлановской площади.
В этот же период велось интенсивное строительство трамвайных путей на правом берегу Невы: некогда небольшой Веселый поселок превратился в обширнейший микрорайон, в котором справили новоселье десятки тысяч ленинградцев.
В десятой пятилетке жилищное строительство шло на территории бывшего Комендантского аэродрома, в Гавани, в Шувалове, на юго-западе города. И всюду к услугам новоселов был трамвай.
В 50-х годах в городе построили 70 километров сети и ввели четыре маршрута. В 60-х проложили 82 километра путей, ввели восемь новых трамвайных трасс. А в 70-х годах построили 140 километров путей, открыли десять новых и продлили тридцать пять старых маршрутов.
Улучшение транспортного обслуживания жителей новых районов главное направление развития трамвая в послевоенный период. Решению этой основной задачи подчинены изменения в маршрутной системе, ее непрерывное обновление.
Каждый маршрут имеет свои особенности, свой "характер".
Вот, например, маршрут № 25, связывающий северо-запад и юго-восток Ленинграда. На значительном своем протяжении он сохранился с довоенных лет. Ныне это наиболее длинный маршрут в городе. Он начинается от Центрального парка культуры и отдыха имени С.М. Кирова, идет по Петроградской и Выборгской сторонам, мимо Петропавловской крепости, площади Революции, вечной стоянки "Авроры", Финляндского вокзала, через центр города и заканчивается в новом районе у станции метро "Купчино". Протяженность маршрута - 25 километров.
Совсем иная трасса у маршрутов № 52 и 55. Один из них обслуживает жителей юго-западной части города, другой - северо-западной, но оба проходят по совершенно новым улицам, где нет ни одного дома довоенной постройки.
Еще с дореволюционных времен, более четырех десятилетий, трамвай с двумя желтыми опознавательными огнями - "четверка" - курсировал по Невскому проспекту. Когда трамвайные пути с него были сняты, "четверка" какое-то время действовала на другой трассе, но пассажиров там было гораздо меньше, и маршрут отменили. Вновь появилась "четверка" спустя несколько лет совсем в другом районе - на юго-западе города. Она обслуживает здесь тружеников объединения "Кировский завод", завода имени Жданова и других, а также тысячи горожан, отправляющихся отдохнуть в Стрельну.
Нечто похожее произошло с "девяткой". Маршрут этот был открыт 15 июля 1908 года. Тогда трамваи с двумя белыми сигнальными огнями курсировали от клиники Виллие на углу Большого Сампсониевского проспекта и Боткинской улицы до Технологического института. Спустя месяц с небольшим движение по маршруту стало производиться от Финляндского вокзала, а еще через три недели другой конечный пункт был перенесен к Балтийскому вокзалу. На какое-то время трасса стабилизировалась. Но потом, повинуясь требованиям времени, "девятка" удлиняла свой бег то в одну, то в другую сторону. Так она стала курсировать между станцией Ручьи и Портом через центр города.
Когда вступил в строй новый участок Кировско-Выборгской линии метрополитена, он приблизил к центру города отдаленные районы. Возник вопрос: как быть с "девяткой", которая на значительном своем протяжении дублировала метро?
И "девятка" получила новую прописку. Шесть с лишним десятилетий курсировала она через центр города, а потом ушла в северные районы. Здесь, в кварталах новостроек, маршрут как бы заново родился.
Протяженность маршрута и путь следования зависят от потребностей населения. Это можно проследить на примере "тройки". Впервые трамваи с таким номером появились в нашем городе 28 октября 1907 года. Ходили они по Садовой улице - от Покровской площади до Невского проспекта. Через год его трасса была продлена до Знаменской площади, Но уже в 1908 году маршрут был разбит на три - трамваям присвоили литеры "а", "б", "в", "3а" курсировали, как и прежде, "3б" шли до Нарвской площади, "3в" "вертелись" на Садовой улице, между Невским проспектом и Покровской площадью. Через несколько месяцев конечный пункт "тройки" от Знаменской площади был перенесен в Новую Деревню.
Трамваи этого маршрута из Новой Деревни шли по Каменноостровскому и Большому проспектам Петербургской стороны, по Садовой улице до Сенной площади. Здесь трасса маршрута раздваивалась: большая часть вагонов сворачивала на Забалканскнй проспект и доходила до Балтийского вокзала, меньшая направлялась до Покровской площади. В таком виде "тройка" просуществовала до конца гражданской войны.
В 1923 году трамваи этого маршрута начали курсировать от Путиловской верфи (ныне завод имени А.А. Жданова) по Забалканскому (Международному) проспекту, Садовой улице, улице Красных зорь (ныне Кировский проспект) до Петропавловской улицы.
В Московском районе развивались многие предприятия. И в годы первых пятилеток конечные пункты маршрута были перенесены к "Электросиле" и в Новую Деревню. Эта трасса стала одной из самых протяженных, ибо проходила через весь город, связывая северо-запад с юго-востоком.
"Тройка" была одним из тех немногих маршрутов, по которым 15 апреля 1942 года открылось трамвайное движение. Трамваи много лет курсировали между конечными пунктами "Новая Деревня" и "Благодатный переулок".
Когда вырос огромный новый район в южной части Московской заставы, сразу стал вопрос о транспорте. И "тройка" пришла к новоселам. В середине мая 1957 года в часы "пик" ее поезда стали подаваться на Авиационную улицу, а с 12 ноября 1960 года кольцо маршрута перенесли к Нарымскому проспекту (ныне проспект Ю. Гагарина). В таком виде с небольшими изменениями маршрут просуществовал тринадцать лет.
В послевоенные годы количество транспорта в Московском районе увеличилось. Строители проложили туда трассу метрополитена. Пропускная же способность трамвайной линии на Московском проспекте уже себя исчерпала. И тогда "тройку" укоротили. С конца 1970 года каждый второй-третий вагон в часы "пик" стал ходить только до Варшавского вокзала, а с марта 1973 года сюда был перенесен конечный пункт маршрута. Еще через четыре года - в феврале 1977 года - его перевели на площадь Репина.
Такова история "тройки". История, показывающая, как идут поиски более рационального и эффективного использования вагонов.
Характерная примета времени: сейчас каждый четвертый трамвайный маршрут - более двадцати километров. Даже в 60-х годах столь длинные трассы были редкостью. За годы Советской власти длина маршрутов увеличилась в десять раз, она уже превышает тысячу километров. В значительной мере это - достижение послевоенного периода.
Город и трамвай неразделимы. Даже в названиях остановок отражаются перемены, происходящие в облике города, в его жизни. На Стрельнинской линии в течение многих лет была остановка "Больница Фореля", недалеко находилась лечебница. После войны здесь выросли кварталы жилых домов для трудящихся Кировского завода, и остановка сменила свое название - "Кировский жилгородок". Это был действительно городок: среди множества деревянных домиков высились большие кирпичные здания. Но постепенно все здесь преобразилось: не стало деревянных домов, вместо них появились новые, современные. И остановка трамвая стала называться по-другому: "Дворец культуры "Кировец"".