Очень многообразны и существующие типы вагонов, их модификации. Двухэтажный - в Бомбее, полутораэтажный, с открытым верхом - в Копенгагене, поворачивающийся на собственной оси - в Сан-Франциско...
Используют трамваи самым неожиданным образом. В Соединенных Штатах Америки одно время курсировал трамвай, специально оборудованный фирмой, выпускающей журнал для женщин: своеобразная реклама на колесах. В Мексике есть трамвай-катафалк, бесплатно предоставляемый семьям бедняков. А в английском городе Ситен, что на берегу Ла-Манша, действует единственный в своем роде трамвайный маршрут. Периодически ранним утром любители птиц могут выехать в вагоне на природу. Миниатюрный двухэтажный трамвайчик идет вдоль реки Экс, где водятся птицы 53 видов. Через каждые 270 метров остановка - пассажиры слушают птичьи концерты.
По соседству с Ленинградом, в древнем Таллине, каждую субботу и воскресенье совершает рейсы необычный голубой трамвай. Пассажиры его дети. Он украшен цветами и шарами, портретами героев любимых ребятами сказок и мультфильмов. Да и сам вагон сказочный. Здесь можно встретиться с друзьями, поиграть с любимой игрушкой, спеть веселую песню и послушать музыку, купить мороженое, лимонад, значки... Прямо в трамвае дает представление кукольный театр. Детям рассказывают о родном городе, учат, как вести себя на его улицах. Больше часа длится этот внеклассный урок.
Но все это - второстепенное использование трамвая. Конечно же, не ради подобных рейсов возрождают старый транспорт.
Главное состоит в том, что в условиях современного градостроительства, когда новые жилые районы далеко отстоят от промышленных зон, значение трамвая как важного средства передвижения многократно возрастает.
В самом деле, каким бы надежным и удобным ни был метрополитен, он оправдывает себя лишь при очень мощных пассажирских потоках: 20-25 тысяч человек в час "пик" в одном направлении. Такие потоки бывают в городах с населением более 1 миллиона жителей. Прокладка линии метрополитена требует огромных капитальных вложений, которые окупаются далеко не сразу. Несмотря на всю привлекательность и престижность метрополитена, он один не способен решить транспортную проблему городов.
Может быть, автобус и троллейбус? Именно они развивались в 60-х годах особенно интенсивно.
Но сколько надо автобусов и троллейбусов для того, чтобы перевезти в час, скажем, 10-20 тысяч пассажиров в одном направлении - а такой поток для Ленинграда не редкость в любом районе новостроек! И какие надо иметь улицы, чтобы пропустить всю эту несметную массу транспорта!
Прежде всего в пользу трамвая свидетельствуют расчеты. Ширина двухпутной трамвайной полосы - 7-10 метров. По ней можно перевезти 20-24 тысячи пассажиров в час в одном направлении. Именно столько, а то и гораздо больше, едет ежедневно в часы максимальной нагрузки с правого берега Невы и из Купчина, из-за Муринского ручья и из Озерков, из южной части Кировского района... Чтобы перевезти тех же пассажиров автобусами и троллейбусами, требуется проезжая часть шириной в 20-24 метра, по которой машины идут непрерывным потоком.
Интересные данные получили зарубежные специалисты, решившие подсчитать, насколько эффективно используются источники энергии, необходимой для того, чтобы привести в движение различные виды транспорта. Первая цепочка: каменный уголь или ядерное топливо электроэнергия - контактные провода - традиционный электротранспорт коэффициент полезного действия - 6,5. Вторая цепочка: нефть - бензин автомобиль - 4,2. Третья цепочка: каменный уголь или ядерное топливо электроэнергия - аккумуляторы - электромобиль - 2. Получается, что электрический транспорт самый экономичный.
Кроме того, это транспорт, практически не загрязняющий атмосферу, что очень важно для больших городов. Не случайно в "Основных направлениях экономического и социального развития СССР на 1981-1985 годы и на период до 1990 года", утвержденных XXVI съездом КПСС, ставится задача "обеспечить уменьшение вредного воздействия транспорта на окружающую среду". Трамвай вполне отвечает такому требованию.
Этим, однако, не исчерпываются преимущества трамвая перед другими наземными видами транспорта. Человек, едущий в автомашине, занимает 4 квадратных метра "уличного пространства", пассажир автобуса - 3,5, трамвая - 1,9. Шум от автобуса измеряется 92 децибелами, автомашины 85, трамвая - 82. Ну а по эксплуатационной скорости трамвай не уступает автобусу.
Наконец, тоже весьма существенный фактор: цена билета в трамвае самая низкая. Показательно, что она стабильна в нашей стране и не менялась с 1948 года, хотя комфортабельность транспортных средств неизмеримо возросла и транспорт, кроме метрополитена, давно стал нерентабельным, - только в Ленинграде государство субсидирует его десятками миллионов рублей ежегодно.
Уже сам этот факт - одно из проявлении заботы Коммунистической партии и Советского государства о повышении благосостояния советских людей. В "Основных направлениях экономического и социального развития СССР на 1981-1985 годы и на период до 1990 года" записано:
"В восьмидесятые годы Коммунистическая партия будет последовательно продолжать осуществление своей экономической стратегии, высшая цель которой - неуклонный подъем материального и культурного уровня жизни народа, создание лучших условий для всестороннего развития личности на основе дальнейшего повышения эффективности всего общественного производства, увеличения производительности труда, роста социальной и трудовой активности советских людей".
В этой задаче четко проявляется преемственность экономической стратегии партии.
"Составляя свои планы на будущее, - говорил Леонид Ильич Брежнев, мы ставим перед собой прежде всего две главные цели, простые и ясные: благо народа и прочный мир".
Развитие сферы услуг было названо на XXVI съезде КПСС первейшим партийным делом.
В решениях съезда сказано: "Значительно улучшить транспортное обслуживание населения".
Меры, намеченные съездом по повышению народного благосостояния, должны конкретно решаться в каждом трудовом коллективе. "С этих позиций, - говорил на собрании актива Ленинградской партийной организации член Политбюро ЦК КПСС, первый секретарь Ленинградского обкома партии Г.В. Романов, - мы должны подходить и к вопросам комплексного развития городского хозяйства. В частности, решить задачу повышения надежности теплоснабжения, строительства инженерно-транспортных сооружений, в том числе ввода новых трамвайных, троллейбусных и автобусных маршрутов".
Комплексная схема развития пассажирского транспорта Ленинграда на ближайшее десятилетие предусматривает гармоничное развитие всех его видов. Специалисты подсчитали, что к 1990 году объем перевозок пассажиров в городе достигнет 4 миллиардов человек. Примерно четвертая их часть будет перевозиться трамваем.
В Трамвайно-троллейбусном управлении установлены большие схемы, на которых разноцветными линиями отмечены трассы действующие, строящиеся, проектируемые. А специалисты различных служб вместе с сотрудниками институтов ЛенНИИпроект, Ленгипроинжпроект и Главного архитектурно-планировочного управления уже думают о будущем.
Комплексная схема развития пассажирского транспорта Ленинграда предусматривает, что в 80-х годах объем строительства новых линий трамвая будет таким же высоким, как и в 70-х: 50-60 километров за пятилетие.
Новые трамвайные трассы проложат в юго-западной части Кировского района, в Купчине, севернее улицы Новоселов, севернее Муринского ручья, на Ржевке - Пороховых, в районе Шуваловского парка, в северо-западной части Гавани. В то же время будет проложен ряд линий из новых районов в центр города: по продолжению улицы Маршала Говорова, через Крестовский остров, Петроградскую сторону.