Была и ещё одна причина двигаться на Восточное побережье – Артём хотел продать одной из частных оружейных компаний, расположенных именно в восточных штатах, своё помповое ружьё. Ведь подобных ружей в природе ещё не существовало, и можно было обеспечить себе таким образом безбедную жизнь. Но, чтобы добраться до восточного (Атлантического) побережья Америки, надо было выбрать один из трёх маршрутов.
Южный – выдвинуться в Юту и там пересесть на поезд трансконтинентальной железной дороги. А, как знал Артём, поезда эти очень любили грабить всякие недоделанные американские гангстеры. Кроме того, Юта – это мормоны. А к ним доверия не было. Да и до самой железной дороги тоже было не близко.
Восточный маршрут по так называемой «Орегонской тропе» предполагал долгое конное путешествие по диким и полудиким местам, в том числе через Скалистые горы. Маршрут этот использовали почтовые дилижансы для перевозки золота на восток и денег на запад. А где золото и деньги, там грабители.
Северный маршрут требовал вернуться в Монтану и двигать через дикие территории Дакоты, где проще всего было встретиться с враждебными индейцами.
Долго перебирая эти варианты, Артём разумом выбрал южный маршрут. Но душа к нему не лежала. С чем это было связано, он понять не мог. Однако, чувство отторжения принятого решения было достаточно сильным. От этого портилось настроение и он надолго зависал, стараясь понять, в чём его ошибка.
Поделился своими сомнениями с сыном. Тот спросил:
- А как мы на поезде лошадок повезём?
- Не знаю. А ты хочешь сохранить коняшек? Говорят, там в поездах есть вагоны для перевозки коров и лошадей. Если получится, перевезём их так. А нет – продадим.
Славке такая перспектива не понравилась. Он уже привык к своим лошадкам, о чём и заявил отцу. Тот пообещал принять мнение сына к сведению. По возможности. И перевёл разговор на тему продажи ружья одной из частных оружейных фирм: Винчестер, Кольт, Ремингтон, Смит-Вессон или нескольких других, более мелких. Адреса их штаб-квартир Артём узнал из справочника мистера Келли и тщательно для себя переписал.
- Запомни, сынок – говорил он Славке – это ружьё – наш самый главный капитал. Такая система оружия будет разработана только через десяток лет и найдёт широкое распространение. Соответственно фирма, которая запатентует и начнёт первой выпускать данное оружие, получит огромную прибыль. Оружейные фабриканты это понимают и заплатят за действующий образец очень приличные деньги. Например, в следующем десятилетии русскому капитану Мосину, разработавшему реечно-прикладный магазин к винтовке, французы в конечном счёте предлагали миллион франков. Но он, дурак, не продал. Думал, что его разработка понадобится родине.
- А почему он дурак?
- А потому, что тип такого магазина был тупиковым направлением развития. И если б он его продал французам, то те вряд ли получили с покупки какие-то особенные преференции перед другими странами. А самое главное, на вырученные деньги Мосин смог бы построить хороший оружейный мини завод. И уже на нём через пяток лет производить свою знаменитую винтовку на оружейный конкурс, а не в сарае кустарным способом. Ведь более худшая винтовка Нагана чуть было не выиграла конкурс благодаря тому, что производилась фабрично. Хотя там конечно ещё имел место и промышленный шпионаж в его пользу…
- Так капитан этот ведь не знал, что будет дальше, да и потом, он же всё равно победил – возразил Славка.
- Победил. Ну да не о том речь. Если со мной что-нибудь случится, запомни, это ружьё ещё 10 лет для тебя будет представлять самую большую ценность. Ты его сможешь продать оружейным фирмам не только в Америке, но и в Европе. И продавай не меньше, чем за двести тысяч долларов. Запомни – не меньше!
Глава 8
Стали готовиться к предстоящему путешествию. По карте наметили маршрут. Вместе с сыном съездили на базарчик, где закупили продовольствия и фуража. Приобрели большой кусок ткани типа брезента, чтобы использовать в качестве полога во время путешествия. В оружейном магазине прикупили патроны к револьверам и винчестерам. Видя, что все местные носят ружья и винтовки в руках, либо в седельных кобурах или иных чехлах, Артём пытался найти у оружейного торговца антабки и ружейные ремни. Но их в продаже не оказалось. Ну не варвары ли?