Уходить решил через реку, практически в обратную сторону, постепенно отдаляясь от пройденного пути. Двигаться в сторону Юты и трансконтинентальной железной дороги теперь абсолютно расхотелось. В той стороне их в первую очередь будут искать. Как жаль, что всех бандитских солдат положить не удалось! Они наверняка перед своим начальством всё переврут и будет организована погоня. Подумалось:
- Не об этом ли гадстве его так грызло предчувствие в доме Келли? Придётся идти по Орегонской тропе, а то и вовсе возвращаться в Монтану.
Глава 9
- Пап, а зачем они на нас напали? – наконец спросил Славик.
- Бандиты потому что – ответил отец.
- Но это же были солдаты! – воскликнул Славка.
- А американские солдаты и есть бандиты – отрубил отец. И глядя на не понявшего ответ Славку, стал пояснять:
- Вот кто идёт служить солдатом в американскую армию? Люмпены, нищие неудачники и бандиты! Они изображают из себя солдат и придерживаются дисциплины только на виду у начальства. А когда их никто не видит, то ведут себя как привыкли. То есть грабят, насилуют, убивают. И им плевать, кто перед ними – враги или свои, красные или белые. Когда есть возможность обогатиться или ещё как насладиться, если за это ничего не будет, то они ни перед чем не остановятся – хоть невинного убьют. Это им раз плюнуть!
Славка помолчал и спросил:
- Значит нам и с солдатами встречаться опасно?
- Да тут со всеми встречаться опасно. Все могут оказаться врагами. Во всяком случае на Диком Западе. Пиндосы - одно слово!
Долго ехали молча. Артём прислушался к своим чувствам и понял, что пружина, отпустившая после встречи с индейцами, вновь сжалась.
Проезжая участок ложбины, где достаточно густо росли деревья, что приходилось порой отодвигать ветки руками, Артём вдруг резко осадил коня.
- Что такое? - спросил озадаченный Славка.
- Возьми моего заводного и отъедьте метров на двадцать дальше - велел отец, а сам, достав из кармана обрезок верёвки, привязал к основанию крупной ветки револьвер сержанта. Прикрепил дульным срезом в сторону ствола дерева. Затем, взяв леску от запасной рыболовной катушки, привязал один конец к спусковому крючку, а другой к противоположному дереву, пропустив леску вдоль ветки и маскируя её листьями. После чего напротив дульного среза револьвера вторым обрезком верёвки прикрепил к дереву последнюю динамитную шашку. Аккуратно взвёл курок револьвера и быстренько отъехал к ожидавшему его Славке.
- Что ты сделал? - спросил тот.
- Сюрприз с членом для любопытных. На всякий случай - отвечал отец.
Дальнейший путь они почти не разговаривали. Каждый думал о чём-то своём. Прошло больше сорока минут, когда сзади, ослабленный расстоянием, донёсся до них сильно приглушённый звук взрыва. Артём остановил коней, прислушался. "Точно, это был взрыв", подумал он. "Его взрыв".
Славка обратился к нему:
- Это был твой сюрприз?
- Да.
- Это за нами?
Отец задумался. Кто или что могло заставить сработать мину? Ветра нет. Значит ветки не качаются. Птицы толстую ветку так не продавят. Рысей он здесь не видел. Ловушку он сделал на высоте пары метров. Даже конь пройдёт и не заденет. Разве что лось рогами. Посмотрел вниз. На пересушенной пыльной земле копыта четырёх коней оставляли неплохо видимые следы.
- Почти наверняка это погоня. Больше 90 процентов - сообщил он сыну – Уходим!
Ещё больше часа они двигались по пересечённой местности. Проехали через большое ровное поле. Приблизились к холмам, поросшим лесом. Путь выбрали между двух холмов. Артём вновь остановился и огляделся. Хорошее место для засады. Будь с ним его дружбан по армии Толик Поликарпов и кореш по ОМОНу Димка Михальчук, можно было бы устроить такую западню, что у любой погони всё желание преследовать отпало. Но друзей с ним не было, а был неопытный сынишка, который в бою ему ничем не поможет. Значит надо уходить. Поехали дальше.
Но сжатая пружина никак не давала успокоиться. От чего сработал сюрприз? Кто за ними идёт?
Проехав метров триста, они увидели ручей, журчащий вдоль обратного ската холма. Артём повернул коня направо и направился вдоль ручья. Проехав ещё какое-то расстояние, он принял решение:
- Всё. Останавливаемся тут. Ослабь подпруги. Напои и накорми лошадей. Я на вершину холма. Буду на шухере, то есть наблюдать в засаде.
И взяв в одну руку Винчестер, в другую винтовку Ремингтон, повесив на одно плечо помповое ружьё, а на другое сумку с патронами, тяжело зашагал через лес наверх.
Выбрав позицию, сложил арсенал за деревом, а сам сел рядом и стал осматривать горизонт через бинокль. Прошло немало времени, как сзади послышались шаги Славки. Отец окликнул его. Славка подошёл, держа в руках свой Винчестер и сообщил: