- Ну, вот, нашли!
Славка даже закричал:
– Эй, эй, эй! – и замахал руками.
Оба не сговариваясь припустили повозкам на перерез. Бежать было тяжело, быстро запыхался – не юноша давно, да ещё с грузом. Славка вырвался вперёд. Наконец их заметили, повозки остановились и из них высыпали люди. Два мужчины, три женщины и двое детей.
Глава 2
Увидев, что люди с повозок не собираются уезжать и точно ждут их, запыхавшийся Артём перешёл с бега на быстрый шаг. Рядом пыхтел Славка. Приближаясь к повозкам Артём стал замечать странности. Повозки эти выглядели совсем не так, как те, что он привык видеть в деревнях. Это были довольно крупные конструкции с большими деревянными колёсами и кузова их были покрыты высокими тентами. Но больше всего его поразили люди – их одежда, как из фильмов про старину. Особенно эта одежда бросалась в глаза у женщин – длиннополые старинные платья и идиотские чепчики на головах. А ещё насторожило Артёма наличие в руках у мужчин двустволок. Причём оба мужика были в дурацких округлых шляпах и с усами.
- Эй, ребята, мы тут с сыном заблудились – обратился к незнакомцам Артём – Где тут трасса на Самару?
Ответом ему было молчание. Артём недоумённо остановился метрах в пятнадцати от телег и стал переводить взгляд с одного на другого незнакомца.
- Подскажите в какую сторону идти? – снова обратился он к ним и развёл руки в вопросительном жесте.
Тут заговорил старший мужчина. Он сказал что-то непонятное и перебросился несколькими фразами с другим мужиком. Артём только и успел понять, что те говорят на иностранном языке, как Славка тихо сказал сбоку:
- Пап, они говорят на английском.
Артём глянул на сына. увидел его удивлённые глаза, снова посмотрел на незнакомцев, потом на Славку и спросил:
- А что они говорят? Ты понимаешь?
- Что-то про нас. Типа кто мы такие и как с нами быть.
Сказать, что Артём был тугодумом вряд ли можно. Но сейчас он ненадолго завис. Мысли запрыгали в его голове. «Откуда тут англичане? И почему они так странно одеты? Получается это какая-то англоязычная территория. Ладно оружие в дикой степи открыто таскают, но почему в таких нарядах? И почему на музейных телегах? Да что за чертовщина тут вообще происходит?» Мелькнула даже мысль, что это какой-то розыгрыш. Но потом Артём взял себя в руки и попросил сына:
- Поговори с ними. Ты же маленько знаешь английский. Попробуй спросить у них где мы и чего они тут делают? Давай, давай, не тушуйся. Спрашивай!
Славка обратился к незнакомцам. Видно было, что он теряется, путается в словах. Но его поняли и диалог завязался. После нескольких фраз Славка повернул к отцу изумлённое лицо.
- Они говорят, что это территория Монтана, что они переезжают в какой-то Вирджиния Сити и спрашивают, кто мы и чего хотим?
Артём непроизвольно выругался. «Это розыгрыш? – думал он, но, глядя на лица чуждых ему людей вдруг с ужасом в душе понял – Нет, не розыгрыш». Игнорируя заданный вопрос, потребовал у сына спрашивать дальше:
- А далеко до города? В какую сторону? А до города, откуда они приехали?
Видя его неподдельное изумление, незнакомцы стали отвечать Славке. И постепенно тот переводил:
- До Вирджинии Сити миль двадцать - тридцать. Ехать надо по этой дороге (никакой дороги Артём не увидел, вместо неё виднелась скорее тропа). До другого города миль сто и туда путь через горы.
Артём опять подвис немного и заметил, что незнакомцы уже нетерпеливо переговариваются. Надо было что-то решать.
- Скажи им, что мы совсем заблудились и попроси их довезти нас до города. Скажи, что мы с ними рассчитаемся без обмана – и для убедительности, растопырив пальцы, показал золотое обручальное кольцо с лазерной насечкой.
В этот раз первой заговорила одна из женщин. После нескольких фраз с другими незнакомцами, она махнула рукой, указывая на задок второй телеги. Мужики согласно покивали и все стали грузиться. В этот момент Артёма словно током прострелила мысль и он попросил сына:
- Спроси у этой женщины, какая сегодня дата по их летоисчислению?
Славка, после уточняющих фраз, с удивлённо-тревожными глазами перевёл ответ:
- Она точное число не помнит, но говорит, что уже начался август 1876 года от Рождества Христова…
Теперь, когда они сели в фургон и Артём рассмотрел его «внутренности», увидел вещи, которыми тот гружён, то с замиранием сердца осознал, что это не шутка, не глупый розыгрыш. Это самая настоящая реальность – они в 19 веке, да ещё и в Америке!