– Кто и откуда? – буркнула девушка.
– Лисьи Лапки. Лю Гиафо. – И, не дожидаясь следующего вопроса, добавил. – Везу мясные копчения на ярмарку.
И, не ожидая продолжения, откинул ткань на повозке:
– Вот…
Девушка привстала, бросила взгляд за невысокий бортик коляски, тяжко вздохнула и закопалась в своей сумке, извлекая из нее бумагу, баночки с тушью, перья.
– Что там у вас в Лисьих Лапках стряслось третьего дня? – Буркнула она. – Говорят, господин Ма Шэнли с племянницей лично в вашу дыру на инспекцию летал.
Ага… значит, одна из хихикающих девиц в бронелифчиках – это была племянница. Другими словами – дочь главы клана. Видимо, приобщали подрастающее поколение к ведению клановых дел. Правда, которая из четырех…?
Видимо, я, действительно, был сегодня первым, так как чиновница стала заполнять журнал, «открывая» сегодняшний день. Пока она заполняла, рассказал ей самую интересную часть про «вдруг грохот страшенный, с деревьев птицы падали замертво, деревня – по бревнышку, дым до самого неба, трах-бабах… у-у-у…».
Коллега чиновницы уже давно не делал вид, что спит, а с открытым ртом слушал увлекательный рассказ. Ну, их понять можно – тут нет ни интернета, ни телевидения, ни радио, а печатные периодические издания вроде газет слишком дороги. А тут такие новости! От очевидца!
– Погоди! – Выставила ладошку девушка. Я послушно замолчал. – Так Лисьи Лапки разрушены полностью?
– Да. Я ж и говорю – по бревнышку…
– Стой! И никто не выжил, кроме тебя?
– Да. Я ж и говорю…
– Ну, вот за что мне это, боги?! – Простонала девушка, адресовав вопрос куда-то вверх. – Проклятие на голову этой любопытной Линь Шихонг! Ну, что мне стоило не спрашивать?!
Мы с парнем поискали адресата в неведомых далях и непонимающе уставились на сильно расстроившуюся девушку.
– Мне теперь отчет заполнять!! – Рявкнула она. – О произошедшем инциденте!
Я сообразил первым:
– А если этот забывчивый и убитый горем Лю Гиафо ничего не рассказывал? А эта прилежная и старательная Линь Шихонг ничего не спрашивала?
– … то этот болтливый Чхенг Ди всем разболтает! – Девушка ткнула пальцев в своего коллегу.
Тот насупился.
– Новенький? – Посочувствовал я.
– Угу. Всего месяц, как добрый Ла Хи Джос снизошел до нижайшей просьбы взять этого охламона на работу… А он целый месяц лажает и лажает!!!
– Я стараюсь. – Буркнул обсуждаемый.
– Единственное достоинство – грамоте обучен. – Продолжала яриться девушка.
– Я еще считать умею. – Возмутился грамотей.
– Молчал бы, великий счетовод!
– Хм… если этому недостойному Лю Гиафо дадут бумагу и писчие принадлежности, то он, возможно, исполнит свой долг перед величайшим кланом Ма и опишет трагическую судьбу деревушки Лисьи Лапки на бумаге… а грамотный Чхенг Ди потом проверит написаное…
– … и поставит СВОЮ печать! – Восторженно воскликнула девушка, почти с обожанием рассматривая меня. – Так ты, получается, грамотный?
– Моя матушка, мудрейшая Тинг Лю, приложила все силы, дабы дети ее стали достойными людьми. – Скромно потупился я.
– Твоя матушка – достойнейшая женщина! Уверена, мудрость и ум ее не уступали красоте! – Солидно покивала Линь Шихонг. – Торжественно и с радостью принята она вашими предками, как не посрамившая славу рода Лю!
Я глубоко поклонился. Похвала чужому роду – это серьезно. Тут с этим не шутят!
– Предки слышат слова этой умной и многоопытной дочери рода Линь и радуются! – Патетически воскликнул я. – Сердце кровью обливается, как подумаю, что не смогу отплатить за добрые слова этой девушки и помочь ей в ее небольшом затруднении с написанием отчета о событиях в деревеньке Лисьи Лапки.
Завуалированный отказ оба поняли одновременно. Чиновники ж:
– Ёк… – Придушенно вякнула Шихонг… да и «грамотей» сделал большие глаза. – Эт почему это?
– Скоро ярмарка начнется. – Просто объяснил я, выпрямившись. – А у меня товар. Часа через два освобожусь, а на рынке все самые хорошие места заняты. Да и самое жаркое время пройдет. Упущенная прибыль, огромные убытки, банкротство, все дела…
Шихонг с угрозой прищурилась:
– Ну, если мы записывать будем с твоих слов, то ты задержишься как бы не дольше двух часов. А ты обязан удостоверить свой рассказ! Это твоя обязанность, как живущего на территории клана Ма!