Я со вздохом принял лук, осторожно тренькнул его тетивой и послушал звук. Тяжелый, зараза! И по весу тяжелый, и по силе – тяжелый. Плечи, как листовая рессора из-под грузовика!
– Стрелу. – Я требовательно протянул руку. И пояснил очевидное в ответ на недоумение во взглядах. – Мои стрелы предназначены для легкого охотничьего лука. Надеюсь, ВАШИ стрелы были подобраны под ВАШИ луки?
Девушки рассердились. Девушки возмутились. Не потому, что хозяйка рассердилась, а просто потому, что этот харизматичный Лю Гиафо не может оставить равнодушными даже таких красавиц!
Каждая протянула мне по стреле! И недоуменно переглянулись. Я сгреб все четыре, пока они, как всякие женщины, не стали выяснять, чья стрела самая красивая, или чьей не жалко.
– Этот учтивый Лю Гиафо не может обидеть никого из сих прекрасных дев. Благодарю за эти великолепные стрелы…
… Великолепные и, что самое главное, одинаковые! Ну, у местных есть некоторые понятия о стандартизации – этого не отнять. Или девочки, проявив внезапную сообразительность и неожиданное здравомыслие, взяли все стрелы из одного ящика. Я внимательно осмотрел стрелы… кажется все-таки обычные целевые. Без подвохов. Без этих их волшебных приколов, типа взрывающихся, замораживающих, воспламеняющих, и тому подобное, наконечников. Жесткие, со слегка конусовидным с расширением к наконечнику древком. Явно для тяжелых луков.
– Кажется, эта жалкая мишень стоит слишком близко. – Показал я рукой на мишень, в которую стрелял до прихода… «учениц». – Думаю, этот дерзкий Лю Гиафо скромно поразит во-о-он ту мишень. – Я показал рукой. – Под иероглифом «Хачань».
«Хачань» – сто пятьдесят шагов. Девяносто – сто метров. Из своего лука я бы на такую дистанцию даже замахиваться не стал бы. А вот из того монстра, что всучила мне Ма Аи – можно попытаться.
Вот теперь девушка не удержалась и фыркнула, слегка «потеряв лицо»:
– Для начала «мастеру» Лю надо суметь сделать хотя бы половинный вытяг на моем «Урагане»!
Эх! А ведь им тоже всякие сказочки и легенды рассказывают. В которых ни в коем случае нельзя хамить малознакомым сухоньким старичкам и внешне немощным людям… вдруг среди них окажется тот самый МАСТЕР, что размажет наглеца тем или иным способом. Или я идеализирую клановое воспитание?
– Прекрасная Ма Аи, безусловно, права. – Покивал я с важным видом. – Поставленная задача слишком проста и не может служить доказательством чьего-либо мастерства. Думаю, надо ее слегка усложнить!
Пока девушки озадаченно хлопали глазами, я быстро сунул лук обратно в руки Ма Аи, а пучок из четырех стрел – одной из девушек, и аккуратно выхватил лист с мишенью, свернутый в трубочку и сунутый в колчан этой самой красотульки. Осторожно оторвал от краешка квадратик со сторонами в палец.
– Да, думаю, такая цель будет в самый раз! – Я торжествующе потряс получившимся «стикером».
И направился к указанной мишени, оставив за спиной тут же зашушукавшихся девиц. Наколол обрывок бумаги на торчащую из пучка тростинку и, скромно улыбаясь, направился обратно.
Пока ходил туда-сюда, костерил себя последними словами и недоумевал, как умудрился во все это влипнуть… Причин много. И гормоны молодого тела виноваты, и красивые девки виноваты, и погода, и звезды, и гребанное попадание, и отпрыски-дегенераты клана Шу, и «золото», и матушка с батюшкой… Даже приложившая все силы, дабы помочь мне сбросить напряжение, Линь Шихонг виновата! Один я не при делах! Зато вот удивляюсь, что девушки догадались одинаковые стрелы взять. Уж кто б рассуждал о благоразумии и сообразительности, а!
О чем-то оживленно переговаривающиеся девушки при моем приближении умолкли, излучая в сторону этого наглеца неодобрение различных степеней и оттенков.
– Спасибо, что подержали лук, прекрасная госпожа… – Тут же легонько нахамил я.
И, сделав улыбку из скромной милой, вытащил из безвольных пальцев принцессы ее лук. М-да… попробовал бы я вытащить лук из загребущих девичьих лапок любой из жительниц Лисьих Лапок! Какие бы комплименты я при этом ни отвешивал, как бы ни улыбался, а максимум, на что можно было рассчитывать, это рогом лука – по тыковке. Или по заднице, если догонят. После такой-то наглости.
– Стрелы? – Столь же легко завладел пучком из четырех стрел, удерживаемых одной из компаньонок принцессы. – Спасибо.
Ну, это все были «понты на шарнирах», а вот теперь – самое сложное. Натянуть этот чертов «Ураган». И выстрелить. И попасть… хоть во что-нибудь.
Посадил стрелу на тетиву, стал тянуть. Бля-я-я, ща обделаюсь! Что ж ты, зараза, такой жесткий-то, а?!