Но давайте организуем встречу Теллера и Антителлера на действительно нейтральной почве — в вакууме. Если они подходящим образом одеты (в космический и антикосмический костюм соответственно) и тщательно избегают утечки молекул и антимолекул, они могли бы без особой опасности приблизиться друг к другу. Они могли бы спокойно созерцать друг друга, поскольку свет и антисвет одно и то же. При контакте же действительно произойдет чудовищный взрыв. Составные части Теллера и Антителлера, войдя в соприкосновение, образуют несметное число нестабильных частиц (известных под названием мезонов, гиперонов и антигиперонов) и более устойчивых частиц, таких, как ядерные осколки, электроны, позитроны, нейтрино, антинейтрино и гамма-лучи. Эти «останки» участников встречи разлетятся прочь, как газ и антигаз. Взрыв произойдет быстрее, чем распространятся антимысли (или мысли, если это не то же самое).
Несмотря на столь печальный конец, я благодарен журналу «Нью-Йоркер» за упоминание моей персоны. Правда, в стихотворении упоминается лишь Антителлер, но я уверен, что в какой-то антигалактике журнал «Анти-Нью-Йоркер» уделил несколько теплых строк
вашему покорному слуге
Эдварду Теллеру.
Существенно понимать, что само по себе открытие античастиц никоим образом не нарушает закона четности. Как мы видели, различие северного в южного полюсов магнита никак не способствовало решению Озма-проблемы, то есть никак не свидетельствовало в пользу того, что природа отдает предпочтение правому или левому. Точно так же никакой право-левой асимметрии не следует из различия положительных и отрицательных зарядов. Подобно полюсам магнита, термины «положительный заряд» и «отрицательный заряд» обозначают просто два состояния электричества. В настоящее время принято считать, что магнитные силы вызываются движением электрических зарядов, и мы видели, как направление вращения этих зарядов объясняет различие между двумя полюсами магнита. Почему электричество должно находиться именно в двух состояниях—положительном и отрицательном,—остается полнейшей загадкой. Физики вынуждены просто принять это как факт.
Различие зарядов устанавливается с помощью того обстоятельства, что разноименные заряды притягиваются, а одноименные — отталкиваются. Все известные элементарные частицы имеют либо отрицательный заряд (в количестве одной элементарной единицы), либо положительный заряд (в том же количестве), либо вообще не имеют заряда. (В квантовой механике заряд частицы описывается квантовым числом, принимающим три значения: +1, —1, 0.) Никто не знает, что кроется за этими обозначениями. Но мы хотим отметить, что здесь нет никаких указаний на нарушение лево-правой симметрии.
Если рассмотреть и электрические заряды и магнитные оси одновременно, то можно изобразить частицу и ее античастицу таким образом, что одна из них будет зеркальным отображением другой. В качестве примера на рис. 59 показаны электрон и позитрон, а на рис. 60 — протон и антипротон. Отметим, что на рисунках показаны лишь символические модели; истинная картина может быть правильно выражена лишь на языке волновых функций квантовой механики. Тем не менее, как и в случае структурных диаграмм молекул, представляющих по существу просто схему межатомных химических связей, такие условные рисунки весьма полезны и зачастую помогают выяснению существа проблемы.