Убаюканный воспоминаниями старлей уснул, и разбудило его только жизнерадостное бряцание посуды и недовольное урчание собственного голодного желудка. Возле костра Арнольд щедро наделял окружающих его с мисками и котелками страждущих неаппетитной серой массой, которую впрочем, проголодавшиеся бойцы поглощали с удовольствием, способным польстить даже шеф повару самого дорогого столичного ресторана.
Быстро покончив с едой и еще немного передохнув, отряд снова выступил в поход, благо полуденная жара уже спала, а до темноты времени было еще более чем достаточно, чтобы прошагать еще пару десятков километров.
Местность вокруг действительно заметно поменялась. Равнина степи сменилась множеством невысоких, местами поросших лесом и кустарниками курганов расположенных как-то странно, правильными рядами. Все чаще стали попадаться на глаза, растущие по одиночке и небольшими группками дикие плодовые деревья и груды камней очень похожие на какие-то фантастические руины древнего города.
— Это и есть твоя характерная местность? — Войтенко не скрывая любопытства, разглядывал окружающий ландшафт.
— Точно, она самая — кивнул Спиридонов — теперь главное держаться вдоль берега, в аккурат на поселок выйдем.
— Да действительно любопытно. Похоже на древние развалины.
— Скорее всего, они и есть. Я когда в прошлый раз здесь был, заинтересовался. Некоторые камни явно имеют следы обработки, а Игошин говорит такая картина здесь на десятки, если не сотню километров. Здесь бы по-хорошему раскопки провести, в другое время и при других обстоятельствах, конечно, может чего интересного нашли бы.
— Сейчас не до археологии — покачал головой капитан — может как-нибудь потом, не мы так дети наши или внуки займутся. Кстати о детях ты еще не планировал обзаводиться?
— Планировать не планировал — пожал плечами Сергей — а только Ирка намеки какие-то делала. Это Витек вон у нас гигант, мигом управился.
— И не только он — улыбнулся пограничник — месяца через три папой стану. В прошлой жизни так и не удосужился, пока по заставам мотались жена не хотела обузой себя обременять, а потом и вовсе развелись. А здесь как-то само собой все получилось. У нас в поселке почитай половина женского населения уже в положении ходит. Уж не знаю, что нас сюда забросило: случай или чья-то воля, только мне иногда кажется, что здешняя природа сама торопиться побыстрее заселить эту степь людьми, потому что раньше не удосужилась этого сделать.
— Да ты философ — удивленно взглянул на приятеля Спиридонов — практически поэт. Ишь как красиво завернул. Хотя, знаешь, меня тоже подобные мысли посещали и не раз. По началу думал узнать бы, какая сволочь меня сюда забросила, поймал бы, ноги повыдергивал. А сейчас мне даже нравится. Все просто и понятно в жизни стало. Хочешь есть, иди и добудь себе пищу. Нужен дом, возьми и построй, есть у тебя деньги или нет неважно, главное, чтобы руки были на месте и голова. Встретил врага, убей его и будет тебе счастье. Нет ни закона гуманного по отношению к преступнику и цинично — безразличного к жертве, ни двуличного общественного мнения. Нет необходимости выполнять приказы подлеца и мерзавца только потому, что он выше тебя по должности или потому, что он обманом пролез к власти, и подчинятся ему тебе велит закон. Закон один, твоя собственная совесть и твое понимание справедливости. Главное поступай по совести. Как там, в одной книге писалось: делай, что должен и будь, что будет.
— А еще меня философом обзывал — усмехнулся Войтенко — твое понимание справедливости говоришь? А у капитана тоже было свое понимание справедливости, и Абдулла, наверное, эту самую справедливость по-своему понимает. Так, что тут ты брат не прав. Закон должен быть, без него нельзя. Только закон должен быть правильным…
— Отцы командиры — от высоких материй собеседников оторвал Шевченко — дозвольте доложить. Метрах в пятидесяти в море болтается наш ялик и Казанцев руками машет, уже минут десять пытаясь привлечь к себе грешному ваше августейшее внимание.
Сергей посмотрел в указанном направлении и действительно увидел знакомую посудину усилиями своего немногочисленного экипажа довольно шустро направляемую к берегу.
Глава 19 Август, год и двадцать пять ней после переноса
Поселок Старикова производил жалкое впечатление. Полтора десятка плетенных из ивовых прутьев, обмазанных глиной и крытых камышом, настроенных как попало хижин, окружали выстроенное из саманного кирпича и отгороженное плетенной изгородью, довольно просторное здание, с большими застекленными окнами.
Вслед за Антоном, раздвигая плечами плотную толпу до крайности возбужденных, вооруженных дубьем и камнями поселенцев, Спиридонов и Шевченко едва протолкнулись на огороженный пятачок господского подворья. В доме раздавался невообразимый шум, гремела бьющаяся посуда, с грохотом падали тяжелые предметы, пронзительно визжала женщина. Со звоном разлетелось разбитое изнутри оконное стекло, вслед за ним, широко распахнувшись, слетела с петель дверь, первой на улицу выбежала невысокая изящная китаянка черные, длинные волосы ее были растрепаны, на левой щеке алели свежие царапины. Следом за ней несколько мрачных мужиков выволокли и бросили на землю черноволосого, смуглого парня лет двадцати, с разбитым в кровь лицом и в изорванной в лохмотья одежде.
— А-а-а — выдохнула толпа, угрожающе придвинувшись к стоящему на коленях и затравленно озирающемуся пленнику.
— Рахматушка. Сволочи, не трогайте его… — из дома выскочила растрепанная, разъяренная как фурия, молодая светловолосая женщина. Оттолкнув оказавшегося у нее на пути здоровенного парня так, что он едва удержался на ногах, она загородила собой перепуганного, избитого эмира.
— Анька, уйди стерва — руководящий погромом плотный бородатый мужик с "Калашниковым" на плече и "лифчике" разгрузке поверх живописных лохмотьев, ухватил бушующую блондинку, попытался оттянуть ее в сторону и тут же отдернул руку, в которую девушка стремительно вывернувшись, вцепилась зубами — убью дура.
От звонкой оплеухи Анька полетела на землю, тихо поскуливая, подползла к Рахмату, и обняв его зарыдала.
— Илюха — окликнул бородача Стариков — что тут у вас?
— Да вот — ощерился тот — хотим эмира кончать, а эта подстилка бандитская под ногами путается. Допрыгается, вместе с ним и порешим.
— Не торопись, порешить его всегда успеете — кивнул на пленника Спиридонов.
— А ты кто такой, чтобы здесь командовать? — тут же окрысился в ответ Илья.
— Тот, кто будет спасать твою задницу — спокойно, глядя ему в глаза, раздельно отчеканил Сергей.
Бросив быстрый вопросительный взгляд на утвердительно кивнувшего головой Антона, бородач нахмурился, и что-то недовольно бурча себе под нос, отошел в сторону.
— Витя бери этого хмыря и вон в ту крайнюю хижину — начал распоряжаться старлей.
— Нет, не трогай его — снова завизжала девица, когда Шевченко протянул руку, чтобы ухватить эмира за шиворот изодранной рубахи.
— Свяжите ее, только аккуратней, без фанатизма. И готовьте людей к эвакуации.
Илья, окончательно признав право пришельцев взять ситуацию в свои руки, молча, кивком головы, подозвал к себе двоих помощников и уже втроем они с трудом оторвали судорожно цепляющуюся за своего возлюбленного Аньку, быстро связали ее, и бережно уложили на скамейку возле дома.
— Ты русский язык понимаешь? — Виктор уселся напротив забившегося в угол эмира.