Борьба, из которой победителем может выйти лишь кто-то один. Тогда же я осознал, что из-за страха и
алчности люди готовы пойти абсолютно на всё: на безумие, предательство, преступление… – он
запнулся, но всё же выговорил то, о чем безуспешно пытался забыть долгие годы, – … я потерял друга.
Не смог спасти её, потому что был слишком слаб. Это был мой второй урок. И жизнь с усмешкой
бросила его мне в лицо.
- Это была Эрин, верно? – Вдруг тихо спросила она, с болью и пониманием смотря ему в глаза.
Он резко выдохнул и замер. Ему хотелось закричать: «Откуда? Откуда ты знаешь её имя?», но он не
проронил ни слова. Сейчас ему было все равно, откуда именно она знала, он лишь кивнул, желая просто
взять и, наконец, выговориться. Впервые в своей жизни.
- Она была единственной, у кого получалось сдерживать мой гнев. – Дарен сглотнул огромный ком, который образовывался в горле каждый раз, когда он вспоминал ту ночь. – А когда её не стало, я…
решил, что больше никогда не позволю себе дать даже маленькую слабину. И что, если мне придется
противостоять целому миру, ни за что не посмею сдаться.
- И ты борешься всю свою жизнь? – После небольшой паузы, спросила она.
- Я не умею по-другому.
- Но жизнь - не вечная война, – тихо запротестовала Эбигейл, касаясь ладонью его щеки, – в ней очень
много светлого. Мирного. Спокойного. В ней есть место счастью и простым человеческим слабостям.
- Эбби... - Дарен накрыл её руку своей, - жизнь доказала мне, что она никогда не бывает жалостлива к
тем, кто слаб. Не принимает отговорок и не терпит постоянства. Ей нужны перемены. Ежедневные,
ежеминутные. Вот, почему она постоянно наносит удар за ударом. Я просто не жду, когда она вновь
сожмет пальцы в кулак. Я бью первым.
- Это неправильно… – она почти шептала, почти судорожно качала головой, – неправильно так жить -
без единой возможности быть счастливым.
- Ты не знаешь… - он попытался снять её ладонь со своей щеки, но она прижала и вторую, тем самым
сильнее сжав его лицо в своих руках.
- Знаю. Потому что видела, каким ты можешь быть, - она сосредоточила на нем взгляд, - разве не ты
говорил Мэнди, чтобы она отдала часть своей боли? Разве это были не твои слова? О том, что с болью
тяжело, но возможно жить, и что со временем она притупится?
- Это совершенно другое…
- Чем же? – Прервала его Эбби. – Почему тебе так трудно поверить, что ты можешь с этим справиться?
- Потому что наша боль слишком разная, – ответил он, осторожно убирая её руки со своего лица, – и
мою уже ничто не сможет притупить.
- Мы будем пытаться, – настаивала она, словно не слушала его или же просто не хотела слышать. – Я
уверена, что ты попробовал ещё не всё. И что мы найдем выход и…
- Всё, Эбби, – прервал он её, а затем слегка качнул головой, – я перепробовал абсолютно всё.
- Не важно, – Эбигейл мягко упала в его объятия и Дарен ощутил, как она снова уверенно завертела
головой. – Ничто не имеет значения, потому что я всё равно буду бороться за тебя. Буду бороться за
нас. Заново переберу все варианты, узнаю все возможные пути, но найду то, что заставит тебя поверить.
Я знаю, что в этой войне меня не остановит ни Время, ни Боль, ни даже сама Смерть. Но только если
ты… – вдруг прошептала она, прижимаясь к нему сильнее – …никогда не отпустишь моей руки.
Дарен мучительно прикрыл глаза, чувствуя, какой болью внутри отзываются её слова, и не зная, что
должен ответить, как объяснить, что всё это невозможно, потому что он уже давно обречен… навсегда.
Без права выбора. Без шанса на исправление.
Но только вот его руки сами потянулись к её спине. Он крепче прижал Эбби к себе, пытаясь ощутить её
присутствие ещё отчаяннее, ещё явственнее. Словно в данный момент, как и, черт возьми, во все
прочие, это было самым необходимым, самым нужным на свете чувством.
И, попытавшись отбросить болезненные мысли прочь, он сделал вдох.
***
Дарен немного повертел свой выключенный мобильный в руках, а затем терпеливо сунул его в карман
джинсов. Телефон окончательно разрядился в тот же день, когда они прилетели, а зарядить устройство
возможности у него просто не было. Первое – он не взял с собой шнур. Второе – даже, если бы и взял, в
поселении все равно не было ни одной розетки. При всем более или менее современном видении своей
жизни, они до сих пор не пользовались абсолютно никакими технологиями. Наверное, именно поэтому
в их культуре все ещё было место тем удивительным вещам, о которых забыли люди, живущие в век
«информационного бума» и подверженные его непосредственному влиянию.
За те несколько дней, которые они провели среди племени Сиу, многое поменялось. Мэнди чувствовала
себя гораздо лучше, Эллисон собрала достаточно материала для новой статьи и теперь вплотную
увлеклась жизнью древних племен, окончательно позабыв о гориллах, а Адель всю дорогу до дома
просила Эбигейл купить ей точно такие же барабаны, какие были у её друга Охитеки. Но самое главное
– изменились они с Эбби. Их отношения. Чувства. Желания. Дарену казалось, что если дать всему этому
шанс, то, возможно, его будущее действительно может быть светлым. Их будущее.
- Зайдешь? – Спросила Эбби, когда девочки понесли вещи в квартиру.
- Сначала заеду к себе и узнаю, какие дела в офисе, - тихо ответил он. То, как она расстроено надула
губы, заставило его усмехнуться. – Меня не было три дня, и я никому не сказал, куда пропал. Я даже
пойму, если выдержка Элис вдруг даст трещину и она захочет уволиться, потому что я пропустил две
важнейшие деловые встречи. И еще на этот раз моя сестра определенно открутит мне голову, как и мой
друг, на которого я, даже не предупредив, скинул все дела по управлению фирмой.
Эбби тут же улыбнулась.
- Тогда, да. Тебе нужно ехать.
Неожиданный систематический звук, сопровождающийся вибрацией, прорезался сквозь тишину этажа
- Это твой мобильный?
- Он самый, - она шире улыбнулась, доставая из сумки телефон, - я выключила его еще в резервации, как только мы прилетели, потому что поймать хотя бы одну полосочку связи было для него слишком
невыполнимой задачей. И теперь он решил разорваться от бесчисленного количества смсок.
- От кого?
- Наверное, снова от телефонной компании, - весело покачала головой Эбби, - кто еще может мне
писать?
Она улыбнулась шире и опустила глаза на экранчик. Улыбка чуть поблекла, а затем на лице появилось
легкое недоумение.
- Что? – Спросил Дарен.
- Странно, но… они от Пола… - Эбби немного нахмурила брови, и Дарен заметил, как её глаза
начинают бегать по строчкам сообщения. То, как именно её лицо меняло своё выражение, заставляло
его чувствовать ни с чем несравнимую тревогу. Его сердце уже начинало стучать, предчувствуя что-то
не совсем хорошее, а когда Эбигейл судорожно выдохнула, уронив на пол сумку, ощутил, как внутри
что-то оборвалось. – Боже…
- Что там? – Резко закричал он. – Что, Эбби?! Что он написал?!
- Элейн… - При упоминании имени сестры, его будто бы моментально оглушило. Он перестал ощущать
пространство и время, перестал чувствовать собственный пульс. Сейчас всем его телом и всеми его
эмоциями завладело лишь одно чувство – леденящий сердце страх: сильнейший, который он толко мог
испытывать в своей жизни.
- Что с моей сестрой? – Сдерживаясь из последних сил, спросил он, а затем не выдержал и выхватил у
неё из рук мобильный.
Первое смс, датированное сегодняшним утром, было таким:
«Эбби, это Пол, ты не знаешь, где Дарен? Он очень срочно нужен дома».
Второе смс пришло часом позже:
«Это снова Пол. Никто не знает, где может находиться Дарен. Прошу, ответь, если тебе известно