Керк не взорвался. Сунув руки в карманы брюк, он смотрел наверх — туда, где была комната Вирджинии.
— Что ж, я не идеален. И никогда не претендовал на это.
Гнев Аманды улетучился. Она подошла к Керку и дотронулась до его руки.
— Знаю — вам нелегко. Знаю также, что в последнее время вы бываете с девочкой чаще.
Керк кивнул. Он снова смотрел на Аманду.
— А какая роль у Вирджинии?
— Я не знаю подробностей, но в школе готовят спектакль под названием «Рождество по всему свету», и Вирджиния играет роль девочки из Голландии. Вам придется всего лишь заложить складочки на поясе платья, это очень просто — закрепить материю английскими булавками. Костюм Вирджинии чуть великоват.
— Так праздник завтра вечером? — отрывисто спросил Керк. Потом вздохнул. — А когда начало?
Аманда подозрительно взглянула на него.
— Понятия не имею.
До сегодняшнего дня Аманда не придавала большого значения школьному празднику Вирджинии — до тех пор, пока не побывала на репетиции.
— А вы не собираетесь быть на празднике? — Керк смотрел на нее так, будто был уверен, что она пойдет.
— Вообще-то я не планировала. — Аманда просматривала свой календарь. Оставалось еще несколько дел, которые надо было обязательно закончить к Рождеству. — Но надеюсь, что смогу.
— Хорошо. Я знаю — Вирджиния очень хочет, чтобы вы пришли.
— Только не обнадеживайте ее пока. Мне надо еще очень многое сделать. — Аманда повесила сумку через плечо. — Пора возвращаться на студию.
Она наклонилась и поцеловала его в щеку. Это означало: «я ухожу на работу». Очень по-домашнему, даже чересчур.
Но не так, как ей бы хотелось.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
— Угадай, что я тебе скажу? — Войдя в кабинет Аманды, Кей скинула кипу бумаг на пол и примостилась на краешке стола.
— Еще какая-нибудь чепуха о Санта-Клаусе? — устало спросила Аманда. На рождественскую передачу у нее ушло больше времени, чем на любую другую в этом году.
— Нет, но для тебя есть подарок.
— Я люблю подарки. — Аманда бросила ручку на стол и закинула руки за голову. Был поздний вечер, она устала, к тому же плохо спала ночью. — Ну?
Кей усмехнулась:
— Мария Альварес снова уходит в декретный отпуск.
— Не может быть! — Сердце Аманды учащенно забилось — перед ней промелькнули открывающиеся перспективы. — А я-то думала, что она злоупотребляет фруктовыми пирожными и оттого толстеет.
— Как будто ты не следила за ее талией последние три года!
Аманда не собиралась отрицать это.
— Я… я так счастлива за Марию!
А кто займет ее место? — хотелось спросить Аманде.
Порывшись на столе, Кей с хитрым видом вытащила лист бумаги.
— Где у тебя ножницы?
Перерыв весь ящик, Аманда наконец нашла их. Но что затевает Кей?
— Ну как, все готово к Сочельнику? — спросила продюсер, вырезая прямоугольник.
Аманда почувствовала: еще немного — и ее терпение лопнет.
— Вирджиния пока не определила, кто же настоящий Санта-Клаус. Сегодня у нее рождественский праздник в школе, а потом начинаются каникулы, и девочка будет свободна.
— Чем скорее она определит, тем лучше. Пока еще интерес к передаче не пропал…
Кей взяла одну из визитных карточек Аманды и прикрепила к ней прямоугольник из бумаги.
— Что это ты делаешь?
Кей полюбовалась на свою работу, потом показала Аманде: «Аманда Доннелли, продюсер». Слово «помощник» было закрыто.
— Неплохо, а?
— Кей… — Аманда старалась справиться с волнением. — Ты шутишь.
Кей смотрела на нее с сияющей улыбкой.
— Какие шутки! Тебя официально повышают в должности. Теперь ты — продюсер.
— Это правда? Может — исполняющая обязанности продюсера?
— Нет, это — официальное назначение.
«Аманда Доннелли, продюсер». Постепенно Аманда начинала привыкать к звучанию этих слов.
— А что будет, когда Мария вернется?
— Она решила перейти на неполный рабочий день, чтобы уделять больше времени семье.
Кей соскочила со стола.
Мария Альварес, одна из самых популярных в Хьюстоне личностей, решила поставить крест на своей карьере? Аманда была уверена, что Мария создана для работы на кабельном телевидении.
А это решение значительно уменьшало шансы Марии.
— Обычно я предупреждаю вновь назначенных продюсеров, что работа будет занимать у них очень много времени, но ты и так уже практически не вылезаешь из студии. Поздравляю, Аманда. Ты славно потрудилась и заслужила назначение.
Аманда Доннелли, продюсер. Наконец-то она догоняет Марию Альварес. Наконец-то добилась того, что могла бы иметь уже давно, не потрать она так много времени попусту — не выйди замуж за Трентона.
Продюсер. Продюсер. Улыбка не сходила с ее лица.
— Ты уж не сердись, что взваливаю на тебя работу еще до того, как мы отпраздновали твое назначение, но мне необходимо иметь данные о затратах на производство на первый квартал будущего года, и, — Кей бочком начала отходить к двери, — сделать это надо до Рождества.
— Что?
— Обсудишь вопрос с Марией.
— Кей, я же еще не закончила рождественскую передачу. А когда уходит Мария?
— Завтра. Ей прописан покой. — Кей криво усмехнулась. — А на нашей работе слишком много стрессов.
— Завтра? — Аманда застыла на месте.
И как же ей удастся справиться со всеми делами в срок?
— Я говорила — ты переезжаешь в кабинет Марии?
Очень похоже на подкуп. Однако это сработало.
К вечеру следующего дня Аманда валилась с ног. Мария Альварес обрисовала ей ситуацию в целом, но все необходимые бумаги с расчетами Аманда должна была подготовить сама. И сдать в срок. Не сделай она этого, запланированные на следующий год передачи — в том числе и ее сюжет о безопасности детей — не будут финансироваться.
Это было первое задание, полученное ею в новой должности. Оно было очень ответственным, что Кей, конечно, понимала, но она надеялась на Аманду — та не подведет.
Однако был еще человек, который очень надеялся на Аманду, — Вирджиния.
Но что же она может поделать? Во-первых, она не обещала девочке, что приедет на школьный праздник. А тут это задание… Ладно, Керк наверняка приедет.
Следующие пять минут Аманда пыталась разобраться в производственных графиках, прикинуть смету расходов на популярных исполнителей, съемочную группу и оборудование павильона.
Скорее всего, Керк приедет. Он не может не приехать. После истории с костюмом он наверняка приедет.
Пожалуй, стоит не откладывая позвонить и напомнить. Аманда набрала номер агентства. Никто не отвечал. Она позвонила ему домой. То же самое.
Что же делать?
А стоило ли звонить? Возможно, они с Вирджинией уже подъезжают к школе.
Аманда вновь углубилась в работу. Приблизительное число часов съемок в павильоне… Лишь бы Керк не забыл захватить английские булавки. Оставив сообщение на автоответчике, она отыскала три английские булавки и, схватив сумку и куртку, поспешила в школу имени Камерона.
В конце концов, она тоже человек, и ей нужен перерыв.
В школе толпились ученики с родителями и родственниками. Протиснувшись в конец зала, Аманда внимательно осмотрелась, пытаясь отыскать Керка.
Не увидев его, она с трудом нашла свободное место и села, порадовавшись такому везению.
Нарядные ребятишки, вытягивая шеи, смотрели на сцену, с нетерпением ожидая начала праздника. Родители, прихватившие с собой видеокамеры, готовились навечно запечатлеть это событие.
Из-за занавеса выглядывали мордашки исполнителей. Увидев напряженное личико Вирджинии, Аманда встала и махала рукой до тех пор, пока девочка не заметила ее.
Головка Вирджинии скрылась, и минуту спустя девочка уже была около Аманды. Маленькая ручка крепко сжала ее руку.
— А где папа? Он что, до сих пор собирается?