Чисторот схватил выскочку за ворот, расстёгнутой экипировки. Вырвал Воробьёва из капитанского кресла и… И почувствовал на себе силу более молодого и подготовленного бойца. Он так и не понял, как Воробьёв освободился из его хватки. Спустя секунду, лицо Чисторота встретилось с ребристым полом мостика. Офицер вырвался, попытался вскочить, но нарвался на молодой тяжёлый кулак. Раза три нарвался. А может и все четыре.
– Слушай, выскочка! – взорвался старый офицер. – Ты тут только потому, что твой брат...
– Капитан тяжёлого крейсера? – усмехнулся Илья.
– Человек конторы! – злобно процедил старший офицер.
Капитан Воробьёв встал на ноги. Стоит отметить, стойка у него была величественная. Илья недовольно фыркнул. Его старший брат не заслуживал осуждения. Он выпрямился над Чисторотом и, глядя ему в глаза, процедил:
– Мы все тут смертники! Нас берут на эту службу, как расходный материал, ибо космос – это верная смерть. Тебе ли не знать, что с командировки нас обратно не ждут? Тебе ли не знать, что между нашей работой и опасностью стоит знак равенства? Сколько у тебя инвалидностей от перегрузок?
Офицер промолчал.
– Что, посчитать не можешь? Вот лично у меня парочка наберётся! – голос молодого капитана был как никогда суров. – И раз уж мы все одинаковое пушечное мясо, почему я капитан, а не ты? Отвечай, пустышка!
– Пошёл ты! – рявкнул Чисторот, продемонстрировав окровавленный оскал. – Посмотри на этих людей! Их погубят не космос и не пираты, а ты! Своими безрассудными и безответственными поступками.
На мостике повисла тишина. Все смотрели на происходящее. Коллектив знал, что лучше не лесть в драку двух львов. Тем более, никто не хотел бы брать на себя ответственность за бунт.
– До сих пор не погубил, – демонстративно сказал капитан, смотря сверху вниз на поверженного бунтаря.
– Потому что тебе слишком часто везёт. Вот только на везении успех не вечен. Попомни моё слово, щенок, сегодня удача от тебя отвернётся, – злобно прорычал Чисторот, пережёвывая собственный окровавленный язык. – И мы все станем тому горе-свидетелями.
– Ты можешь сойти, – процедил Илья. Он посмотрел на разбитую костяшку. Его уже не интересовал этот конфликт.
Чисторот поднялся на ноги и гордо поднял разбитый нос.
– Капитан? – растерянно обратился старший пилот.
– Доклад! – сказал Илья, садясь в кресло капитана.
– Вам стоит это увидеть собственными глазами.
Пилот вывел изображение с тыльных камер на экран. Капитан Воробьёв оторвал взгляд от своего зама и посмотрел. Сначала, он увидел красивейший в жизни рассвет. Свет от изображения на экране отразился в его зрачках. Ради восхода солнца в неспокойных облаках Юпитера стоило прожить эту бессмысленную жизнь. Среди них стал вырисовываться силуэт.
– Вот как они скрываются! – хищно воскликнул капитан. – Вот почему наши приборы их не обнаруживают.
– Это что, тяжёлый крейсер? – ужаснулся зам капитана Плесецкий.
– Он родимый! Пираты угнали его восемь циклов назад.
Настроение капитана заметно улучшилось. В глазах загорелся азарт. Он смог сделать то, на что ни у кого не хватало ни ума, ни духа.
– Как пираты удерживают тут такие тяжёлые объекты? Они нас видят? – забеспокоился Плесецкий.
– Нет, – уверенно отмахнулся Воробьёв. – Юпитер глушит всё. Даже нашу внутрибортовую связь.
Вдруг, в облаке пониже показался горб другого крейсера. Он парил таким образом, чтобы облака его скрывали. За дальним облаком блеснул ещё один корпус.
– Погодите, это же... – воскликнул пилот.
– Крейсер «Титов»!
– А вон там «Шэньчжоу»!
– Но оба этих крейсера считаются без вести пропавшими, – удивился зам капитана.
– Поздравляю, друзья! – хищно, но в то же время напряжённо улыбнулся капитан. – Сегодня мы выявили место дислокации пиратов.
– Везучий гадёныш, – злобно процедил Чисторот.
ГЛАВА 1: УВОЛЬНЕНИЕ
Для адмирала Виктора Смелова это была обычная прощальная речь. Очередная, ничего не значащая для него прощальная церемония. На самом деле он не понимал зачем всё это нужно. Сам он никого не терял. Точней, у него не было тех, кого он может потерять. Его всегда беспокоило лишь собственное «Я». Прощальную речь он считал посредственной, изжившей себя формальностью. Зачем прощаться с теми, чьих тел так и не обнаружили. Единственное, что удивило адмирала это количество прибывших на конкретно взятое прощание.
Он прибыл на полигон, где уже построился личный состав. Почти все незадействованные в командировках офицеры стояли на взлётном полигоне и мокли под дождём в ожидании прощальной речи. Как минимум две тысячи человек. Пасмурная погода и сверкающая молния вдалеке нагнетала жуткую атмосферу.