За две недели до описываемых событий, И.О. Министра Кингсли Шеклбот, «принявший бразды правления» после Фаджа, первым делом стал разбираться с делами арестованных, содержащихся в Азкабане, и буквально, схватился за голову. За три месяца прошедших с момента Битвы, было практически без суда, казнено больше пятидесяти магов. Шестеро из них были вообще невиновны, а ещё двенадцати, смертную казнь можно было заменить десятилетним заключением. В магической тюрьме кто только не сидел: УПСы – арестованные на поле боя, авроры – взятые за антиминистерскую пропаганду, оборотни, не зарегистрированные анимаги, жулики, подозреваемые чёрте в чём, и просто маги, «попавшие под горячую руку». Новый Министр основательно «проредил» эту компанию. Невиновных и авроров – выпустил. Жуликов – оштрафовал. По делам арестованных бывших последователей Воландеморта, было проведено тщательное расследование. Многие из «непримиримых», погибли в битвах, многих извёл сам Тёмный Лорд. Из оставшихся только тридцать семь человек были замешаны в военных преступлениях, остальные – «мелкая сошка», участвовавшая лишь в открытых стычках. Первым определили срок нахождения в Азкабане, вторым – предложили на выбор: лишиться палочек и эмигрировать из страны, без права возвращаться в течение пятнадцати лет, или три года заключения и ограничение магии ещё в течение десяти лет. После такой «чистки» магическая тюрьма значительно «разгрузилась». Среди тех, кто предпочёл отбыть трёхлетний срок в Азкабане, но не покидать Родину, было много родителей хогвардских студентов. Вот их-то и предложил использовать Гарри. Проштудировав дела «мелких сошек», он отобрал тридцать человек совершивших наименее тяжкие преступления и предложил Министру, пообещать им амнистию, без отмены ограничения магии, если они в кратчайшие сроки восстановят Хогвардс. Надо ли говорить, что от желающих отбоя не было. В результате, под присмотром Хамелеонов, школа магии была ВОССТАНОВЛЕНА К ОКТЯБРЮ. С преподавателями дело обстояло хуже. Высшие Зелья Снейп не собирался доверять никому, а вот занятия у первых-пятых курсов, уговорил вести Драко, он ведь недаром был лучшим по Зельям студентом за последние десять лет. Преподавать Уход за Магическими Существами, Северус пригласил уже известную студентам Грабли Дерг. Вести ЗОТИ согласился Люциус, наверное, из-за горячего желания его жены вести уроки по Чарам. Чары, соответственно, достались Гермионе. И вовсе не «за красивые глаза». Снейп пригласил пять лучших специалистов в этой области, и они целых полтора часа «гоняли» соискательницу по всем разделам этого предмета. Никого не удивило, что все пятеро поставили молодой женщине оценку «Превосходно». Большой проблемой являлись, конечно, приближающиеся сроки рождения детей Драко и Герми, седьмой месяц как никак, но к декабрю всё решалось естественным путём. А на октябрь-ноябрь решено было увеличить количество часов по Трансфигурации и ЗОТИ.
И всё как будто, было хорошо… До тех пор, пока в кабинет директора Хогвардса, через камин не шагнул начальник Аврората:
- Ну, здравствуй Северус. Я смотрю, ты неплохо устроился, – он окинул взглядом знакомое по многочисленным визитам к Дамблдору, помещение, в котором мало что изменилось.
- Здравствуй, Аластор, – зельевар взмахом палочки пододвинул гостю кресло, в которое тот с усталым кряхтением и уселся. – Обедать будешь?
- Не откажусь.
Сев вызвал домашних эльфов и отдал распоряжения насчёт обеда, а затем вновь устремил заинтересованный взгляд на аврора:
- И какое дело тебя привело в наши края?
- Почему сразу «дело»? Могу я просто навестить старого сокамерника? – Грозный Глаз скорчил ехидную рожу, выглядело это ужасающе.
- Хмури, я тебя достаточно хорошо знаю, ради такой сентиментальщины, ты даже задницу от стула не оторвёшь. Что случилось?
- Ничего. ПОКА ничего…
- Тогда какого … ты тратишь своё время и отнимаешь моё?
- Вот скажи ты мне убогому… Как Герой Войны и Высокомудрый-Директор-Магической-Школы, и прочая, прочая… Скажи… Как мне поддерживать порядок в Магическом сообществе?! – единственный глаз старого аврора цепким взглядом поймал глаза зельевара.
- Э-э-э, Грозный Глаз, ты что – перегрелся? Откуда я знаю? Это ваши с Кингсли заботы.
- Пока мои, но скоро станут общие. Посуди сам. До Битвы у меня в подчинении было триста пятьдесят магов. И это не только оперативники, но и эксперты, и охранники, и архивариусы. Нам и тогда было работать сложно – Фадж не разрешал расширять штат, опасаясь нашего с Дамблдором влияния. Но сейчас… Тридцать девять магов погибли в Битве, двенадцать – во время «рейдов» Министерских «Отрядов Справедливости». Ещё десять тяжело ранены и к оперативной работе не вернутся никогда, разве что, будут инструкторами в Академии Авроров. Семеро помнят ещё битву Дамблдора с Гриндевальдом, им давно пора в отставку. Ну, восьмерых, спутавшихся с Фаджем и компанией, я и сам не возьму. Двенадцать человек забрал в свою команду Кингсли. Скажи, умный ты наш, с кем мне работать? Это сейчас эйфория после победы, а скоро вся шушера вновь зашевелится. ЧТО? МНЕ? ДЕЛАТЬ?
- Нет, а от меня-то, ты что хочешь?
- От тебя? От тебя я хочу, чтобы ты поговорил с Поттером и уговорил его и его Хамелеонов помочь Аврорату.
- А самому, что, слабо?
- Ты их лучше знаешь. Пожалуйста, прошу, помоги мне. Они уже практически готовые авроры, даже подготовку проводить не надо. Наши инструктора только слегка подтянут их по Законодательству Магической Британии, и они готовые оперативники. А ТРИТОНы они тебе весной сдадут, вместе с семикурсниками. Я прослежу, чтобы МОИ люди посещали занятия. Наших спецов из Академии подключу. Так что, ты не волнуйся.
- Хорошо, я поговорю. Только при одном условии.
- Всё, что угодно.
- Поттер в боевых действиях не участвует.
- Да ты что?! Он же лучший из их командиров! Просто прирождённый стратег. Он же любую опасность «нюхом чует»! А как любую проигрышную ситуацию во благо переворачивает?! Что значит, «не участвует»?!
- Либо ты соглашаешься, либо – я говорю тебе, «Нет».
- А, Мордред с тобой! Согласен!
Так Хамелеоны «переквалифицировались» в авроров. Протестировавшие их преподаватели Академии остались довольны подготовкой и уровнем знаний новобранцев и уже через две недели команды участвовали в оперативной работе. Никто особо не удивился, когда через месяц, Блейз Забини и Тео Нотт заняли при главе Аврората место Кингсли Шеклбота. Панси Нотт, по праву вошла в дипломатическую службу Министра, её брат спокойно поступил в Хогвардс, на факультет… Слизерин, конечно!
Постепенно налаживалась жизнь и у остальных наших героев. Невилл и Луна поженились и участвовали в проекте Гарри. Невилл – устраивал в Серпентере зимний сад, Луна – студентка Магического Университета по курсу Колдопсихологии, работала с пострадавшими. Сезар, с лёгкой руки Аурелиуса Парацельса, подружившегося с ним после Битвы и поражённого способностями Лорда Забини в колдомедицине, согласился возглавлять новый Реабилитационный Центр. Гарри, как обычно, наотрез отказался от официального поста. Рону, который ждал ребёнка, были временно противопоказаны его любимые занятия, но Аластор Хмури уже заручился его согласием стать штатным Ликвидатором Редких Заклятий в Аврорате. Близнецы и Стив занялись разработкой совместного проекта, сочетающего в себе магию и компьютерные программы. Даже первые его результаты заставили Министра Шеклбота «навесить» на «Команду Клоунов» гриф «Совершенно Секретно», и отдать их в непосредственное подчинение Отдела Тайн. В разработках участвовали и нынешние семикурсники Хогвардса – Энтони Голдстейн и Джинни Уизли. Как ни странно, Билл Голдстейн «выпал» из своей компании. У парня, которого все считали обыкновенным сквибом, открылся вдруг мощный Дар в создании волшебных палочек. Мистер Олливандер с радостью сделал его своим подмастерьем. Гус и Марта Голдстейны в доле с Грейнджерами открыли целую сеть магазинов, торгующую магическои и маггловской одеждой и аксессуарами. Поскольку эти магазины находились не только в магических поселениях, но и в маггловских районах, фирма вскоре стала знаменитой в обоих мирах. Молли и Артур приобрели старое кафе на Косой аллее и превратили его в шикарный ресторан с домашней кухней. Но интереснее всего сложилась судьба Джефа Нортона. Вышедший из Азкабана Северус таки «довёл до ума» зелье Слизерина, которое, предположительно, могло излечить ликантропию. Оборотни уговорили зельевара, с разрешения Министра, естественно, протестировать экспериментальный образец на них. Результат… оказался неожиданным. Нет, первоначальная задача была достигнута. Полнолуние перестало оказывать на них своё негативное влияние. Те из «подопытных», что были по рождению магами, сохранили магические способности, гигантскую силу оборотней и… стали анимагами, превращающимися в волков. Бывшие же магглы, сохранили силу, скорость и повышенную чувствительность всех органов чувств. Агрессия, сопутствующая превращениям полностью пропала. А поскольку, оборотни привыкли её постоянно сдерживать, других таких выдержанных людей сложно было отыскать. Джеф, потерявший работу, после того как Фадж «довёл до сведения» маггловского премьер-министра, кем же стал начальник его охраны, создал Охранное агентство, в котором желающие могли подобрать себе телохранителей. Как ни странно, его начинание пользовалось успехом. Брать на работу бывших оборотней магические конторы и организации не спешили, но охрану в новом агентстве нанимали охотно. Древние чистокровные семьи были вообще в восторге. Фамилия Нортон перестала быть пустым звуком в Магическом мире.