- Откуда вы знаете?
- А это очень интересная история. В моём роду были великие предсказатели. Жаль только, язык за зубами держать не умели… Потому мой отец и оказался в Австралии… Мда-а, но это дело прошлое. Я просто «чувствую», когда союз… жизнеспособен, а когда – нет. И украшения подбираю, тоже благодаря чутью, – ювелир вынул из запертого шкафа поднос, затянутый белым шёлком, с прикреплёнными к нему кольцами. Полчаса примерок и обсуждений, и Эзра оказался счастливым обладателем великолепных золотых колец с изящным плетением. Они уже собирались уходить, когда не спускавший с Гарри глаз, Мастер, остановил его:
- Молодой человек, у меня есть кое-что для Вас.
- Для меня?! Но я не подбираю себе кольцо!
- Мой дед был великим и… не совсем светлым магом. Однажды он создал кольцо из неизвестного сплава драгоценных металлов с чёрным бриллиантом в форме «Розы ветров», оно было обручальным и защищало своего владельца от проклятий, несчастных случаев, приворотов. Его невозможно ничем разрушить, ни зельями, ни температурой, ничем… Только вот… оно «не выбрало хозяином» моего деда. С тех пор хранится в семье. Я думаю, оно Вам понадобится, возьмите! – ювелир протянул юноше чёрную бархатную коробочку.
Гарри осторожно принял незнакомый предмет, предварительно проверив его чарами, старик одобрительно хмыкнул, открыл футляр и, восхищённо выдохнул. На белом шёлке покоилось «хищное», по-другому не скажешь, кольцо, из искусно переплетённых змеек, почти чёрного цвета. Но, присмотревшись повнимательней, юноша понял, что оно не чёрное. Незнакомый металл был блестящим и матовым одновременно, отливал золотом, вороненой сталью, серебром и… снежными искрами. Блеск камня-звезды, напоминал… глаза Северуса. Гарри немедленно захлопнул крышку и зажмурил глаза:
- Нет! Вы, наверное, ошиблись, Мастер!
- Я вижу, что вы будете вместе с тем, кому предназначено кольцо. ТАК БУДЕТ! Я ЗНАЮ! Возьмите! – и уже другим тоном, тоном сволочного выжиги-торговца проскрипел. – С вас двести галлеонов!
- Ни фига себе! – выдал с порога Эзра. – А от жадности Вы не умрёте?
- Я же продаю семейную реликвию! Должен же я поиметь с этого какую-то… компенсацию за моральный ущерб!
Гарри рассмеялся и… заплатил требуемую сумму.
Этот день был последним их мирным днём. На следующий день начались стычки. Мельбурнская банда перешла в контрнаступление. «Защитники» всё ещё, почти в половину, уступали им в численности, и Эзра с Кайлом и «Уайтом», понимая, что, только обороняясь, они начнут нести потери, разработали интересный план. На самом деле ничего нового – всё старо как мир, но «Хамелеонов» эта тактика не раз спасала. Отдельные диверсионные группы растягивали в разные стороны отряды бандитов, а бойцы нападали и уничтожали один, какой-нибудь конкретно взятый отряд. Тактика сработала. «Мельбурнцы» стремительно теряли людей. Так продолжалось чуть больше недели, пока однажды, удача не отвернулась от «Защитников».
Был обычный день. Такой же, как все на этой неделе. Из-за нехватки людей в вылазках участвовали все поголовно боевые маги Поселения и охраняемых ферм. На ферме Донована оставались только Катриона с маленьким Сириусом и Эжени, которая была слаба в боевой магии. Ну, и конечно, «Уайт». Как он не ругался с Эзрой и Кайлом, но допускать к боевым действиям беременного на девятом месяце мага, никто не собирался. Да Гарри и сам понимал, что это невозможно, но привычка «спасать мир» так въелась в душу, что оставшись дома в безопасности, он буквально не находил себе места. Ничего необычного не предвиделось. Несколько маленьких групп диверсантов, в одну из которых входили Фолли и Марис, отвлекали внимание от основной цели. Вот только никто не знал, что именно на их группу отвлекутся главари банды.
Оповещающие о возвращении «своих», чары, заверещали слишком рано, и Гарри кинулся к зоне аппарации. Оттуда, пошатываясь, с залитым кровью лицом, брёл Фолли.
- Что случилось? Где остальные?
- Эти твари среагировали слишком быстро, мы не успели «унести ноги»…, – парень закашлялся и сплюнул сукровицей. – Меня и Поля, сразу отключили. Только в меня попал «Ступеффай» и «Сектусемпра», а в него «Авада». Потом бандиты убили ещё двоих наших. Их было слишком много, а мы окружены и вокруг ни одного укрытия. Остался один Марис, он отбивался как лев, но они задавили его числом. Там были Мальсибер и Петигрю с Гойлом, а потом… Уай, ты знаешь, кто их предводитель?!
- Нет! Что ты тянешь кота за хвост?! Кто? Что с Марисом?
- Белла… Беллатриса Лестрейдж! Они схватили Мариса и аппарировали к базе… Наши нарвутся…, – он опять закашлялся и сел.
Гарри одним движением руки залечил глубокую резаную рану и, увидев подбежавших Катриону и Эжени, первая держала в руках снятую с предохранителя «Беретту», приказал:
- Фолли, остаёшься защищать ферму!
- Но…
Гарри сгрёб его за лацканы куртки:
- Жизнью за них отвечаешь! И не вздумай геройствовать!
- Но, тебе же нельзя!
- Я сильный боевой маг и умею постоять за себя!
Наложив Маскирующие чары, Хамелеон выхватил свою мантию-невидимку из рук предусмотрительной Катрионы и исчез с глухим хлопком.
====== Глава 43. «Не бойся, я с тобой!» ======
Глава 43
Не бечено!
Гарри материализовался несколько в стороне от схватки. Ощущалось, что бой длится уже не менее часа (ещё бы, пока Фолли очнулся от «Ступеффая», пока смог аппарировать). Окинув взглядом «эпическое сражение», Хамелеон с удовлетворением отметил, что, хотя «Защитников» и меньше, но сражаются они гораздо эффективнее своих противников. Учитывая перевес одних в количестве бойцов, а других, в мастерстве, «счёт» был приблизительно равным. Эзра, Кайл и Стентон великолепно командовали своими людьми. Похоже, именно они «держали» динамику боя и задавали происходящему выгодный им «ритм». Но… любоваться было некогда! Гарри «с места в карьер» включился в битву.
Виртуозная серия заклятий в одну сторону… «Прорастание» в другую… Щит… Он увидел, как хмурится озираясь Кайл… «Сектусемпра» в бандита, целящегося в спину Грегору… «Египетское» в сочетании со сдвоенным «Ступеффаем» в сторону Мальсибера… «Заклинание морского ветра» в Гойла («милый пустячок» Гермионы, при прямом попадании, развевает «мишень» в мелкие клочья… тумана, естественно, а вы что подумали?)… Гарри старался не пользоваться «Птерифрогусом», эта «визитная карточка» могла его выдать. Ладно, проехали! «Инсендио»! Петигрю едва сумел увернуться, превращаясь в крысу… Донован с Эзрой заавадили Мальсибера… Гойл – «развеялся»… Но Безумная Белла всё также скалит в ухмылке зубы и хохочет, посылая «Аваду» направо и налево… В душе целителя поднимался гнев: «Скольких убила эта стерва? А Сириус? А сколько натворила с попустительства Фаджа? А дети, которых её прихвостни «скармливали» дементорам! Пусть сдохнет, проклятая сука!!!» В Беллатрикс полетело «Заклятие Слизерина», но за мгновение до попадания, на его пути случайно появилась Аллекто Кэрроу и… взорвалась кровавыми брызгами, окатив всех находящихся рядом, кровью, с ног до головы. Беллатрикс впервые заозиралась, пытаясь вычислить «отправителя сюрприза». Уж в чём, в чём, а в том, что неизвестное проклятие было нацелено в неё, она не сомневалась.
С посильной помощью Гарри, всё ещё находившегося под мантией-невидимкой, и не лезущего в ближний бой, «Защитники» стали теснить бандитов к стене их убежища. И тут… Белла откуда-то «выдернула» связанного заклинанием и безоружного Мариса, и прикрылась им как щитом… Эзра, уже занёсший палочку для «Авады», отступил, «Защитники» – продолжали сражаться, но старались не попадать заклятиями в тот сектор, где находился их друг… Ещё немного и превосходящие числом бандиты, перейдут в наступление… А Эзра всё никак не мог сдвинуться с места… Беллатрикс всё поняла по его лицу и открыто издевалась:
- Эрисик! Эрисик! Никогда не думала, сто за этим сбродом стоис ты! А этот сладкий мальсик тебе дорог?! Да-а, я вижу сто дорог! Ну, сто зе ты не послёс заклятие? А? Ну зе! Доказы, сто ты не тряпка! Убей меня! Сто тебе какой-то сенок?!
А Эзра всё стоял, подняв палочку и не решаясь атаковать… Гарри скользнул в просвет между ним и Кайлом и невербально, без палочки, послал в двоих магов-бандитов, охраняющих свою Атаманшу, «Птерифрогусы». Вид ненавистных жаб, заставил безумную ведьму, вздрогнуть, и чуть-чуть отвести палочку от горла Мариса… Она тут же взяла себя в руки, но… было уже поздно – Эзра «выдернул» заложника Манящими чарами, и кинул к себе за спину: