Долгое время ученые считали фантастикой, что на глубине свыше 6000 м., в кромешном мраке, под мощным давлением и при низких температурах, чуть выше нуля, может существовать жизнь. И лишь в ХХ в. ответы на эти вопросы и сенсационные открытия ученых следовали один за другим. Большой вклад в развитие науки в этой области внесли английские ученые на экспедиционном судне “Челленджер” и советские на научно-исследовательском судне “Витязь”. В 1958 г. экспедиция на “Витязе” установила наличие жизни на глубине свыше 7000 м.
В последующие годы, в результате исследований полученных при погружении батискафов обнаружено, что на этих глубинах обитают большое количество беспозвоночных животных, рыб, а также неизвестных животных устрашающего вида. В глубинах Марианской впадины неизвестные чудовища пытались повредить батискаф “Триест” на глубине 10900 м. Внутри аппарата сидел сын его разработчика швейцарец Жан Пикар. По его показаниям, прибор регистрирующие звуки подавал неясные шумы напоминающие скрежет, а видеомонитор показал тени напоминающие сказочных драконов. Но, к сожалению, сфотографировать их не могли из-за якобы треснувшего иллюминатора. Нечто подобное случилось и с немецким исследовательским батискафом с наблюдателями на борту, на глубине 7000 м. Они увидели, как огромный доисторический ящер вцепившись зубами, пытался разгрызть батискаф. Его смогли отогнать только электрической пушкой.
Дальнейшие глубоководные исследования были приостановлены.
Но как морские животные выдерживают столь мощное давление?
У большей частью из них дряблые студенистые тела и вода внутри организма регулирует и уравнивает давление соответственно с давлением окружающей среды.
Необыкновенные условия жизни налагают на обитателей морских глубин, в том числе и на внешний облик, своеобразный отпечаток. В ходе эволюции они как-то приспособились к жизни. Удлиненное змеевидное тело, зачастую с длинным светящимся хвостом, большая клювообразная челюсть с мощными зубами, длина которой может составлять более трех четвертей головы. Мощные зубы и широкая пасть, которая может раскрываться как у змей, позволяет им расправляться с добычей значительно превышающей “охотника”. Широко известна рыба-дьявол, с красным цветом чешуи, с громадной челюстью и клыками и мощным “фонариком” на конце рыла. В Мексиканском заливе удалось запечатлеть на видеопленку гигантскую глубоководную рыбу, до 17 м длины, носящую название сельдяной король.
В условиях абсолютной темноты многие из обитателей морских глубин имеют своеобразные светящиеся органы-фотофоры. Глаза обычно имеют телескопическое строение, которые могут улавливать отдаленные проблески света, чаще всего идущих от самих же рыб. С их помощью хищники приманивают добычу. Совсем мелкие рыбы на больших глубинах, жертвы более крупных, также обладают ярким свечением, для дезориентации хищников, которые теряются в калейдоскопе вспышек.
Глубоководные обитатели, не имеющие плавательного пузыря, в погоне за жертвой часто поднимаются в верхние этажи океана. К ним относятся алепизавры, имеющих высокий треугольный спинной плавник, большие глаза, огромную пасть, выдающуюся челюсть, мощные зубы, дряблое тело, позволяющее легко угадать обитателя морских глубин. Но это, однако, не мешает им запросто расправляться с более крупной и сильной добычей. Весьма любопытно выглядит глубоководная рыба “удильщик” или “морской черт”, у которого первый спинной плавник видоизменен в виде удилища, на конце которого светится приманка для привлечения жертв.
Удильщики живут не только на больших глубинах. Он может встретиться вам и в Черном море, недалеко от берега, где притаившись на дне, затаится в ожидание доверчивой рыбки, которая клюнет на приманку, столь похожую на червячок и тут же окажется у него в огромной пасти.
У многих рыб существуют удлиненные “антенны”, воспринимающие ‘голоса” глубоководных обитателей. Ведь в такой кромешной тьме очень трудно определить местонахождение особи другого пола, врага или желанной жертвы.
