Полигон представлял собой широкое поле, укрытое магическим куполом. Он ничем не отличался от того, где ей уже предстояло заниматься: ровный газон, несколько деревьев, густой кустарник, руины старых домов в дальней стороне и сложенные неровными кучами камни.
До Мастера, стоявшего к ней спиной, оставалось шагов двадцать, и она уже слышала его ровный голос:
— … и если кому-то, — многозначительная пауза, и вероятно, взгляд пущенный на определенных ребят, — вновь захочется показать себя идиотом, заставляя Голлемов выполнять ненужные действия, я буду рад предоставить несколько дней отработок.
Хмурые лица начали по очереди сиять улыбками, глядя мимо преподавателя. Алесана была уже совсем рядом и даже занятые разглядыванием своих ботинок услышали шорох ее шагов.
Мастер Дэйринг обернулся, и она не смогла скрыть своего удивления. Абсолютно седые прямые волосы, собранные в низкий длинный хвост, которые она увидела на подходе совсем не свидетельствовали о старческом возрасте. Без единой морщины лицо, прямой нос, миндалевидные фиолетовые глаза, излучающие спокойствие и выправленная не одной дуэлью осанка. На широкие плечи накинута черная мантия, за которой были видны брюки и рубашка такого-же цвета. Весь его вид говорил о том, что он собрался на важную встречу, а никак не на рядовые полигонные занятия. Он сделал шаг навстречу и чуть склонил голову:
— Леди, чем могу помочь?
Со стороны группы послышались смешки. А вот Алесана не видела ничего веселого в том, что Мастер не угадал в ней студентку. Тут же почувствовав себя виноватой за внешний вид, подошла еще ближе. Между ними оставался всего шаг и пришлось запрокинуть голову, чтобы говорить, как положено, глядя человеку в лицо, а не уткнувшись ему в грудь.
— Простите меня, Мастер. Я в академии первый день.
Понимание едва заметно промелькнуло в глазах учителя и Алесана уже приготовилась к насмешливым замечаниям. Но, он всего лишь чуть развернулся, сложил руки за спиной и проговорил:
— Проходите в строй. После занятия задержитесь на пару минут. — И сразу же продолжил, — разбейтесь на пары и разойдитесь в стороны.
Тут же все пришли в движение. Ее плеча коснулась теплая ладонь. Светловолосый парень с озорными искорками в карих глазах, рядом с которым она стала, дружелюбно улыбнулся:
— Ну, пошли?
Кивнула и последовала за ним.
— Меня зовут Тай.
— Алесана.
— Ты уже создавала Голлемов?
— Да, конечно… — это было одно из основных направлений магии Земли. Но в школе выбор материала всегда оставляли за ними. Алесана предпочитала растения камням. Конструировать фигуру из листьев и дубин, а затем вдыхать в нее жизнь было гораздо легче, нежели ворочать неподъемные глыбы.
— Из камней тоже? — догадался по ее взгляду на внушительную кучу валунов.
— Увы нет… Но принцип ведь тот же.
— Верно, — кивнул Тай и поднял руки.
Пальцы заиграли, будто на невидимых струнах, перебирая нити магии. Пара секунд — и узор из зеленых лучей мягко растворился в камнях. Тут же они пришли в движение, поднимаясь, перекатываясь, вставая друг на друга. Тай отошел на пару шагов, уступая место невысокой фигурке человека, собранной из округлых булыжников и гальки. Последние движения: ладони собирали из пустоты невидимый шар, перекатывали его, сужали и расширяли. Вот, волшебник держит в руках сияющий зеленым свечением мяч, перебрасывает с руки на руку и роняет на Голлем. Глухой хлопок, будто из переполненной газом бутылки выскочила пробка. «Голова» каменного существа укрылась полупрозрачным нимбом.
— Впечатляет! — захлопала в ладоши Алесана, сияя улыбкой. Она обожала наблюдать за работой магов Земли, ведь они единственные относились к чарам с бережным, почти трепетным чувством ответственности за сотворенное. Очевидно, именно поэтому лишь у них развивался дар Целителя.