И вот, едва только Сидиус, отключив голосвязь с этими тупицами, скинул с головы капюшон и утомленно откинулся на спинку кресла, как он почувствовал ЭТО. Текущие по заброшенному заводу ручейки Силы, причем именно той ее разновидности, что была глубоко враждебна его собственной. И ее было много рядом! Что одновременно несло угрозу и пьянило.
Озираясь вокруг, ситх пытался определить, откуда исходит эта угроза и куда ему лучше отступить, понимая, что, если это джедаи, обнаружившие его тайное убежище, то ему совсем не стоит встречаться с ними. Однако найти путь к отступлению он не успел - откуда-то с верхнего этажа стремительно слетела маленькая зеленая фигурка, приземлившаяся в десятке метров от него.
- Здравствуйте, сенатор Палпатин, - произнес магистр Йода. - Или Дартом Сидиусом звать вас стоит?
Из темных коридоров показались фигуры других хорошо известных Палпатину членов Совета. Он был окружен.
- Боюсь, не удастся вам канцлером Республики стать, - промолвил Йода. - Арестованы вы и перед судом предстанете за преступления многочисленные.
Один за другим джедаи активировали световые мечи.
- Боюсь, вы меня с кем-то путаете, уважаемый магистр, - Палпатин изобразил на своем лице самое изумленное и испуганное выражение, какое только мог. - Я ничего не понимаю. Какие преступления?!
- Начиная с убийства семьи вашей и сенатора Видара Кима и заканчивая организацией вторжения Торговой Федерации на вашу родную планету, - зеленый магистр внимательно смотрел на Сидиуса. - Все нам известно уже, включая местонахождение этого укрытия вашего. Как и укрытий вашего учителя - Дарта Плэгаса, иначе - Хего Дамаска. Закончился Великий План ваш сейчас.
Как?! Как они узнали?! Мол?! Дроид Плэгаса 11-4Д?! Солнечная гвардия?! Кто выдал их?! Вот какие мысли метались в разуме Сидиуса в этот момент. Но уже в следующий их смыла ослепляющая ярость: как смели джедаи лишить его всего, к чему он шел в течение тридцати лет! Как они смели!!
- Нет!! Вы умрете!! - с рычанием, подобным звериному, ситх бросился вперед.
Но не на Йоду. Вместо этого он, невероятным образом крутанувшись в воздухе, подлетел к магистру Ииту Коту и одним стремительным ударом сломал ему шею ребром ладони. Кот не успел защититься мечом. И, как ни стремителен был Йода, даже он на мгновение опоздал. Зато в следующее мгновение - которое ситх потратил на то, чтобы вырвать меч из мертвых рук Иита - зеленый клинок гранд-мастера вонзился прямо в сердце Дарта Сидиуса. Все произошло столь быстро, что остальные магистры подбежали, когда все уже было кончено, и лишь увидели падающее на пол мертвое тело владыки ситха.
- Ошибку совершили мы, - Йода с грустью взглянул на тело магистра Кота. - Сколь быстр и силен был владыка этот. Даже я не ожидал... Думаю, на второго без предупреждения лучше напасть нам будет. Магистры Йараэль Пуф, Ади Галия и Депа Билаба, останьтесь здесь и проследите, чтобы никто из сообщников сенатора сюда не явился и улики уничтожить не попытался. Мы же к Дарту Плэгасу отправимся.
* * *
Дарт Плэгас не мешал своему ученику командовать неймодианцами, хотя знал: битва уже проиграна. Да, еще до ее начала. Присутствие на Набу Избранного ребенка и Квай-Гона это обеспечит. Если бы только еще Квай-Гон там погиб, после чего некому станет правильно обучать мальчика... Но едва ли Сила сделает ситхам такой подарок. Мола больше нет, так что, когда Джинн вернется, заняться этим рыцарем придется ему с Сидиусом. Может быть, тогда они смогут избежать той печальной судьбы, что уготовила им Сила. А пока, вместо того чтобы бесполезно пытаться спасти прежние планы, что ситхи имели на родную планету Палпатина, Дамаск, сидя в своих великолепных апартаментах, организовал голоконференцию с главами Корпоративного союза, Коммерческой Гильдии, ТехноСоюза и других крупнейших корпораций Республики, в ходе которой объяснил им, что блокада Набу, устроенная Торговой Федерацией, полностью законна, однако Республика и Орден джедаев все равно ей этого не простят.
- Приглядитесь к тому, как с ними поступят, - дал совет ситх. - В наказание Федерацию разберут по винтику, и этим будет установлен прецедент. Если вы не начнете медленный и тщательно спланированный процесс выхода из состава Сената - наряду с вашими родными, а также клиентскими звездными системами - вы также рискуете в скором времени стать собственностью Республики.