Энакин же постепенно полностью прошел обучение и все испытательные заезды, после чего получил настоящую квалификацию гонщика на болидах. А затем были первые гонки. Я сам помогал мальчику готовиться к ним, собрав всю доступную информацию о трассе и соперниках, и, конечно же, особенно напутствовал его быть осторожным с дагом Себульбой, который постоянно жульничает. Тем не менее, эти гонки Эни проиграл, что, впрочем, было ожидаемо. Однако я все равно остался в выигрыше, так как не ставил на его победу, но... Перед гонками несколько хаттов стали делать ставки на то, на каком круге новичок погибнет, и тогда я поставил просто на то, что он выживет - и, конечно, победил.
Потом было еще несколько гонок, в которых я тоже предусмотрительно не ставил на его победу и которые Эни тоже не удалось выиграть. Дважды он даже попадал в аварии, но отделывался, максимум, царапинами - то ли его охраняла Сила, то ли он просто всегда вовремя успевал поступать так, чтобы не пострадать. Шми, конечно, продолжала волноваться, да и я - порой тоже, хотя и должен был быть уверен, что ничего не случится.
* * *
Скайуокеру было восемь лет, когда я решил немного намекнуть на будущее и ему.
Это произошло после очередной проигранной гонки, когда Энакин, как обычно, утром пришел работать в магазин.
- Эй, Эни, - позвал я его, раскладывая прилавке несколько карт для сабакка.
- Да?
- Ты слышал, что с помощью карт сабакка можно предсказывать будущее?
- Нет, - удивился мальчик.
- Сабакк - древняя игра и еще более древнее искусство предсказания. Только не говори об этом никому, а то ко мне полезут толпы народа, желающего узнать что-нибудь про себя. Ну, я, конечно, не специалист в этом, но тоже решил попробовать - узнать, что в будущем ждет тебя. Смотри.
Энакин подошел, с любопытством глядя на разложенные рубашкой верх карты.
- Вот это - ты, Энакин, - я перевернул карту 'командир' масти 'мечи'. - Своевольный, умный, отважный, да, только бы скромности еще побольше прибавить. А вот что ждет тебя в будущем.
Я перевернул три лежащие рядом карты: 'Идиот' (лицо глупого длинноухого экзота), 'Выдержка' (изображавшая рыцаря-джедая с мечом) и 'Госпожа' 'мечей'.
- Однажды твоя жизнь изменится. Это произойдет в день, когда ты встретишь на своем пути этих троих: Идиота, Рыцаря со световым мечом и... к сожалению, в колоде нет карты 'Ангел', Госпожа мечей ей тоже подходит, но, в сущности, она - ангел. Сам убедишься, когда их увидишь.
- Ангел? - повторил Энакин. - С лун Иего?
- Если и не оттуда, то очень похожа, - усмехнулся я. - Также 'Идиот' означает начало нового пути, прыжок в неизвестность, а 'Выдержка' - то, что тебе на этом пути будет необходимо: выдержка, спокойствие, умеренность. Но вот четвертый, кто потом встретится вам всем.
Я перевернул карту 'Коварство' (рогатая голова демона).
- Могущественный враг, очень опасный. И очень коварный.
- И что с нами всеми будет? Мы его победим? - с любопытством спросил мальчик.
- Не знаю, Эни, - вздохнул я, переворачивая карты 'Гибель' (нарисованный череп) и 'Звезда'. - Сабакк выдает два варианта: или все погибнут, кроме, может быть, Идиота, или вас ждет потрясающий успех. Одно из двух. Думаю, все будет зависеть только от вас.
'И от меня', - дополнил я мысленно.
- Тогда я постараюсь, чтобы мы победили! - с энтузиазмом пообещал Энакин. - А когда это все случится? Скоро?
- Не знаю. Наверное, когда придет время, ты это поймешь. Знаешь что... Возьми эти семь карт и повесь их на стене в своей комнате. Тогда, в день, когда все начнется, ты посмотришь на них и вспомнишь об этом.
- Хорошо, - кивнул Эни. После чего собрал карты и положил их в карман, прежде чем приняться за работу.
Глава 4
Во второй раз я понял, что настал Тот Самый День, не сразу, но все-таки довольно быстро. Сперва в магазин примчался друг Энакина Китстер и сообщил, что Себульба и Газгано только что прилетели в космопорт и будто бы привезли новые двигатели или что-то еще, а также большой таинственный ящик. Конечно, Эни было интересно, как улучшили свои болиды гонщики-конкуренты, поэтому он ненадолго отпросился с работы, чтобы на них посмотреть. И я разрешил, сочтя, что это уважительная причина.
А когда дети вернулись, Скайуокер рассказал, что у Газгано и правда новый двигатель и еще несколько деталей, но ничего особенного. А Себульба установил себе новые стабилизаторы - самые лучшие, какие только можно купить. А вот в загадочном ящике были не детали...
- Там были рабы, которых захватил Себульба, - мрачно сообщил мальчик.
- А, рабы... - я насторожился, но сделал вид, что не особо заинтересовался. - Как будто подлому дагу мало денег, которые получает за победы на гонках, он еще и рабов ловит. Думаю, это просто потому, что он любит грязные делишки. То есть что это я говорю, работорговцы же очень уважаемые существа, хе-хе. Да, Эни, а эти рабы случайно не гостлинги?