Проехав большую часть города, машина миновала здание, похожее на крепость, на фасаде которого выделялась надпись “Херсонская телефонно-телеграфная станция”, и заехали в большие металлические ворота тюрьмы, расположенной напротив, через сдвоенные внутренние ворота со шлагбаумом, встроенными в высокий кирпичный забор, над которым была натянута колючая проволока и возвышались будки с охранниками, вооруженными автоматами.
Далее виднелось серое здание с маленькими окнами, почти что напрочь закрытыми решетками, выполненными в виде жалюзей, направленных вверх, так что через них заключенные могли видеть только маленький участок неба.
Это, по наслышке, был корпус тюрьмы, в котором содержались преступники, приговоренные к пожизненному заключению без права помилования. Они даже перемещались по территории в согнутом положении тела с заломанными за спину руками!
В тюрьме был и обычный корпус, где предстояло пребывать мне, и тюремная больница, куда каждый ЗЭК мечтал попасть хотя бы на короткое время, так как там можно было получить довольно-таки легкую работу по плетению сетей для маскировки военных объектов. Она располагалась ближе всего к окнам здания связи, как и ее внутренний дворик.
Когда-то раньше заключенные здесь плели авоськи, а затем, чтобы не забивать себе головы хозяйственными проблемами, тупоголовые руководители тюрьмы решили приступить к выполнению похожего чем-то на предыдущий заказ в новых условиях, когда авоськи вышли из моды с появлением пластиковых пакетов.
Бригадир из уголовников, зная, что такой “бычара”, как я, работать не станет, предложил мне не становиться в позу перед начальством, а устроить в “больницу, якобы для лечения опорно-двигательной системы, чтобы я мог, не утруждая себя, без шума и пыли мотать срок за вязанием сетей, что, по его словам, помогало отключиться от повседневных забот, тем более, что работа выполнялась в летнее время на дворе, под теплыми лучами солнца херсонского лета, так что можно было хорошо загореть и получить профилактику от туберкулеза, косящего обитателей тюрьмы.
Кстати, в то время о вреде солнечного излучения, способствующего проявлению рака кожи, говорили, но меньше, чем сегодня.
Я, поразмыслив немного, согласился на это предложение, так как изнывать от безделья не хотел, но считал, что подобной работой мнение окружающих меня людей о себе не испорчу, хотя в этом был не до конца прав, так как уже через несколько дней пребывания в больнице услышал, как какой-то ЗЭК с ехидцей говорил своему товарищу о том, что в тюряге появился козырный фуфел, который, вроде бы, ссучился, став “стахановцем”, и следует для порядка устроить ему темную, сунув хлеборезкой в парашу!
Мне, наверное, немного помогло то, что этот разговор я услышал прямым текстом, так что никаких сомнений в том, что вскоре я должен буду испытать по вине длинного языка “коллеги” не было, а потому я тщательно приготовился к нападению на меня, нося с собой приобретенные по случаю у одного из охранников нунчаки - две палки, соединенные цепью, которые в таких умелых руках, как мои, становились страшным оружием.
Итак, теплым июньским вечером, когда я до изнеможения назагорался на досках, когда-то давно сложенных и забытых за площадкой для вязания сетей, и вернулся в больничный блок, ко мне подошел какой-то штымп, видимо “шестерка” при авторитете, и сказал, что меня ждут на толковище в месте, где обычно проходили те или иные разборки с нерадивыми ЗЭКами, не выполняющими основные требования кодекса поведения, что могло привести к печальным последствиям для них.
Я, молча, кивнул головой в знак согласия, продолжая лежать на койке, не подавая вида что взволнован, а когда “шестерка” вышел из комнаты, неспешно поднялся, засунул нунчаки себе за пазуху и направился на толковище с обнаглевшими ублюдками, решившими потревожить меня.
Ведь я привык в колонии, что ко мне все вокруг относились уважительно, но забыл почему-то, что все это происходило в присутствии “Буллита” и что здесь не колония, а тюряга со своими приколами.
Передо мной на толковище предстали три человека, одного из которых я вспомнил по разговору, но двое других мне были неизвестны.
Один из этих двух был похож на громилу с огромными кулаками и густой растительностью на груди, а второй казался благообразным интеллигентом, причем у него на кончик носа было надето довольно-таки допотопное пенсне, в котором он напоминал мне ювелира.