— Я не погибну сегодня.
Как мантру, повторяла я сперва вслух, а потом и про себя, когда мы шли все вместе на последнее совещание. Периодически неосознанно возвращалась взглядом к слишком серьезному Кристоферу. На душе с каждой секундой становилось только тяжелее. Отступить у нас возможностей больше не было, а шанса переиграть битву не оставил сам мир.
На месте, куда мы прибыли на разных собственных машинах и даже такси, стояла непривычная мертвая тишина. Тут молчали собаки и не бродили кошки. Не пробегали грызуны, что всегда водились в трущобах северного района, со стороны которых зашли мы с Донгаром и еще парой ребят.
Словно компания, слегка промахнувшаяся адресом, мы шли и громко смеялись, внимательно поглядывая по сторонам. Неприятное амбре не исчезало, сколько бы мы не шли вперед, отступая от самых бедных кварталов. Неужели оно не связано с запахами бедного квартала, а относится к чему-то иному? Может, так на обонятельных рецепторах оседает его магия? Того, кто подчинил себе местность.
— Ну сколько можно, — пробурчал Кристофер и уткнулся носом в мои волосы.
— Что? Порадовались бы лучше за меня, — сказал он, заметив понимающие взгляды коллег, то ли отыгрывая роль, то ли действуя по ситуации, признаваясь в новом сдвиге личной жизни.
— Ну, раз все устраивает вас обоих, то поздравляю. Честное слово, рад видеть новую пару, которой не пожелать счастья себя не уважать, — с широкой улыбкой ответил ему маг огня, с небольшим даром к целительству.
Кажется, его звали Томом, но я не была уверена, а потому старалась не обращаться к конкретному магу из параллельного отдела.
— Когда отмечать будем?
— Пока еще отмечать нечего, подождать нужно, — остановила волну радости, посчитав, что не то место и не то время, чтобы поднимать тему отношений, от которых в реальности только одно название.
— Как это нечего? Неужели вы…
Дальше случилась заминка. Словно мой собеседник не знал, как ко мне обратиться. Сказать настоящее имя или звание было нельзя, титула у меня не было, да и не место звать леди ту, с которой бродишь по бедовым улицам.
— Прекрасная барышня, — наконец, нашелся он, — откажете такому образцу мужественности?
Указав рукой на слегка встревоженного Донгара и все еще продолжая улыбаться, он одновременно сделал знак рукой в сторону от нас, словно что-то заметил, но озвучить свою информацию не может.
Технично вывернувшись из рук Кристофера, я строго погрозила пальцем всем сразу, и повернувшись в ту самую подозрительную сторону, заговорила самым спокойным тоном, на который была способна.
— Я просто согласилась попробовать узнать друг друга получше. О браке или покупке совместного дома речь пока еще не идет.
— Вот это самое пока меня и радует больше всего, парни, — первым пошел за мной некромант.
— Так вы серьезно? — удивился до этого молчавший оперативник-некромант, останавливаясь и запуская какое-то заклинаний из числа отслеживающих. — Вы и правда встречаетесь, это не очередная шутка?
— Не шутка. У нас сейчас первые шаги. Не распространяйтесь об этом, пока мы сами не объявим всем, — попросила я, уже понимая, что мага огня заприметил один из призраков в серой робе.
Кажется, мы правильно идем, но нас раскрыли. Возможно, стоит поспешить, пока команда из режима «наблюдать» не перешла в «уничтожить вторгнувшихся на чужую территорию врагов».
Прикинув, как поступить, я мысленно попросила у Донгара прощения. Сорвавшись с места, побежала в сторону укрытия призрака, крикнув призыв догонять. Недовольное чертыхание со стороны Кристофера и непонимание парней не порадовали. Им-то бояться за меня не нужно было, в отличии от некроманта, желавшего больше всего защитить меня от опасности, в лапы которой я направлялась.
— Правый переулок, — шепнул Шико и я повернула без сомнений, — затем налево до упора, пока вы не покинете этот квартал.
— Он находится не в трущобах? — спросила, понимая, что мы все дальше от бедных улиц, а запах лишь усиливается.
Сейчас я чувствовала вонь разложения более отчетливо.
— Явно не в них. Второго призрака видели в самой богатой части северного района. А вот вся известная нам недвижимость лорда Дерге призраками в робе не охраняется.
— Ясно. Наблюдайте за остальными группами, отбой.