Самые крупные месторождения находятся в Прибалтике. Здесь, в посёлке Янтарном Калининградской области добывается почти девяносто процентов всего янтаря, извлекаемого из недр Земли.
Уникальная находка - кусок весом 4280 граммов хранится в музее при Калининградском янтарном комбинате. А в Музее янтаря в Паланге был выставлен для обозрения экспонат весом 3600 граммов (так называемый "солнечный камень"). В ноябре 1990 года этот редкий экземпляр, а также 78 его уникальных янтарных братьев /общим весом пятьдесят килограммов/ были похищены из Музея янтаря. Но вскоре экспонаты были найдены и возвращены на своё место.
На берегу Днепра нашли кусок янтаря "в пять вершков величины" /22 сантиметра/. В 1977 году в Львовской области были обнаружены два самородка: один имел форму клина /31 X 22 X 20 сантиметров/ и весил 6 килограммов, а второй напоминал огромную персиковую косточку /20 X 15,5 X 10 сантиметров/ и весил 1270 граммов.
Много интересных изделий из янтаря можно видеть в Оружейной палате в Москве: здесь и властелинский посох патриарха Филарета, поднесённый ему балтийскими странами в 1632 году, и кубки, подсвечники и другие довольно крупные вещи из янтаря.
Но янтарь идёт не только на поделки или украшения. В технике он применяется для получения янтарной кислоты, лака, замазки, реактивов, медицинских препаратов, изоляторов и прочее. Так что этот самый старый из самоцветов вступил на новые пути служения человеку.
ЛЕГЕНДАРНЫЕ ГЕЙШИ
Кендзи Цуда огорчён. "Мало кто из иностранцев, приезжающих в Японию, - с грустью говорит он, - считает, что гейши - это самые образованные женщины в нашей стране. Большинство думает, что речь идёт о женщинах лёгкого поведения".
Кендзи Цуда уже более тридцати лет руководит самой престижной школой для японских гейш. Сюда ежегодно принимается 130 -150 девушек. А выпускниц курса, который длится около пяти лет, бывает не более двадцати пяти - тридцати.
В последнее время в мировой печати появилось немало сообщений о гейшах. Это было вызвано тем, что одна из японок, любовница премьер-министра страны Сосуке Уно, гейша-самозванка, раскрыла некоторые его тайны. Эти "откровения" стоили Уно кресла. Впрочем, досталось и болтливой Наканиши. "Настоящая гейша, - писали газеты, - даже под пыткой ничего не расскажет".
"Гейша, - утверждает Кендзи Цуда, - прежде всего представляет часть культуры и древнюю традицию страны. Само слово состоит из двух иероглифов: гэй - талант, ся -человек. Буквально: "человек искусства", в переносном смысле - "талантливая женщина".
Гейша должна приготавливать чай по старинным канонам, установленным ещё в пятнадцатом веке монахом Сен Кикиу, подбирать цветы, петь, аккомпанировать себе на кото - инструменте, похожем на гитару, и изящно танцевать.
Развлечение гостей, однако, не ограничивается только этим церемониальным комплексом. Надо уметь ещё вести беседу, выслушивать собеседника и, конечно же, сохранять услышанные тайны.
Вот как всё это выглядит на практике. У входа в чайный домик гостя встречает онесан - старшая гейша. Мужчина не должен скучать с первых же минут! "Появление гейши в комнате, где расположился гость, напоминает порхание бабочки, тело и крылья которой окутаны шёлком",-так было написано в одном американском журнале. Эффект "баттерфляй" /бабочки/ получается благодаря дорогостоящему кимоно, в которое облачена девушка. Это шёлковое платье с яркой богатой вышивкой и поясом от бюста до бёдер, который позволяет гейше ступать только мелкими шажками, тем самым придавая телу характерные изгибы. Кстати, другой одежды она и не носит - не дай бог сделаться менее грациозной.
Лицо гейши бело от грима /маска из смеси рыбьего клея и рисовой муки/,губы окрашены в кармин, ресницы - розово-фиолетовые, брови - ровные, глаза - подведены к вискам. На голове красуется парик цвета воронова крыла высотой до двадцати сантиметров.
Сначала гейша делает глубокий реверанс, показывая безграничное уважение к гостю, затем рассказывает что-нибудь весёлое и интересное. Если атмосфера благоприятная, она позволяет игру слов, двусмыслицы, каламбуры, воспринимает с благодарностью направленные в её адрес комплименты, даже если они и не отличаются утонченностью. Затем гостю преподносят чай, потом подогретое сакэ - рисовую водку. Сама гейша почти не притрагивается к пище, впрочем, если гость предложит ей на кончиках палочек лакомый кусочек, она не откажется.
Затем наступает черёд игр. Особенно популярна так называемая "китайская труппа". Это история о камне, который побеждает ножницы, о бумаге, которая побеждает камень, о ножницах, побеждающих камень. Улыбнётся даже самый хмурый человек.
Настоящая гейша обычно не входит в интимные отношения с теми, кого развлекает. Её распорядок дня достаточно уплотнён. Утром она совершенствуется в искусстве аранжировки цветов, чайной церемонии, танцах, пении и так далее. После этого следует лёгкий обед, затем до трёх часов беседы с подругами. В три часа гейша начинает прихорашиваться, готовясь к вечеру. На это она затрачивает уйму времени, проделывая сотни разнообразных процедур - от натирания пяток до укладки волос.
Чайный домик - весьма уважаемое место в Стране Восходящего Солнца. Существуют первоклассные заведения такого рода, как, например, "Шинкираку" в Токио, который считается чуть ли не филиалом японского парламента. Ни для кого не тайна, что в "Шинкираку" проходят самые деликатные совещания, создаются и распадаются политические союзы, пока молчаливые и улыбающиеся девушки подают чай и сакэ.
Гейши всегда производили неизгладимое впечатление на иностранцев. Вот, например, что рассказывает о них наш соотечественник Георгий Востоков: "Японские женщины безлики, традиции требуют, чтобы они посвящали себя только семье, всё очарование достаётся гейшам. Когда японец хочет задать друзьям пир, он устраивает его в чайном домике. Жёны и дочери остаются дома, а к столу приглашаются гейши".
После окончания второй мировой волны число гейш резко сокращается. Сегодня их насчитывается около шестидесяти тысяч, да и средний возраст достиг сорока лет. Многие престижные некогда чайные домики превратились в заурядные бары. Гостей обслуживают девушки в кимоно, которые гордо именуют себя гейшами, хотя ничего общего с настоящими гейшами не имеют. Скорее всего это и создало превратное представление о женщинах, которые некогда считались самыми утонченными и образованными в Японии.
А НУ-КА, ДЕВУШКИ!
Женская красота, являющаяся качественной, а не количественной категорией, с трудом связывается с рекордами. И, тем не менее, конкурсы красавиц по-прежнему пользуются успехом и не исчезнут, пока есть на свете любители женской красоты.
Если судить по легенде, то первый конкурс красоты проходил не так, как в наши дни. На один из свадебных пиров были приглашены все боги и богини Древней Эллады, без приглашения осталась лишь Эрида, богиня раздора. Разгневанная, она явилась на пир невидимкой и бросила на стол прекрасное золотое яблоко, на котором было написано лишь одно слово: "Прекраснейшей".
Все три богини сразу же потянулись к нему, потому что каждая из них, конечно же, считала себя самой красивой. Шумный спор должен был разрешить юный сын царя Трои Парис. Ну а он отдал предпочтение Афродите, но не потому, что она была прекраснейшей, а за то, что она пообещала ему в жёны самую красивую девушку на земле - прекрасную Елену. Дело, как известно, окончилось десятилетней Троянской войной. А ведь началось всё из-за яблока!
Если верить ещё одному преданию, то впервые поисками "красавицы номер один" на государственном уровне занималась ассамблея... Трои! И произошло это двадцать семь столетии назад - философы, поэты, воины и политики выбрали самую красивую девушку древнего города. Может быть, действительно троянские девушки были самыми красивыми в то время, коль о них существует целых две легенды!
Далее справочники утверждают, что несколько веков спустя шейхам и султанам, лениво развалившихся в гареме турецкого города Анатолии, пришла в голову подобная идея. И в древнекитайской литературе содержится подробное описание подобной процедуры.