У балкарцев, где прежде девушка должна была беспрекословно исполнять волю родителей, прибегали к двум ответам: "Кто мил моим родителям, тот мил и мне" - означало, что невеста не прочь принять предложение. А ответ: "Я исполняю волю моих родителей" - говорил об обратном.
У некоторых племён бразильских индейцев за девушкой до сих пор сохранилось право первой делать предложение. Индеанка приносит своему избраннику горшок с кашей. Если парень съест кашу - значит, быть свадьбе, не доест - значит, просит дать ему время на размышление. Отказался от угощения - отказался от предложения.
Традиционный обряд сватовства в юго-западной части Китая требует от жениха послать избраннице косынку. В ответ она должна послать ему связанные ею домашние туфли. Если добавлена связка бананов, значит, невеста согласна на свадьбу. Но если в ответный подарок вложены перья зелёного лука - значит, отказ.
В некоторых горных районах Италии претендент на руку невесты кладёт ночью на её порог ствол дерева. Если на рассвете ствол возьмут в дом - предложение принято, если выбросят на дорогу - получен отказ. Почти во всей Италии существует обычай рассыпать опилки, отруби или золу между домом желанной девушки и отвергнутого ею жениха.
В Швейцарии невеста выражает своё несогласие быстрым уходом из комнаты, где находятся сваты.
В деревнях Голландии жених в праздничном костюме приходит в дом к избраннице, и родители оставляют их одних возле очага. Если невеста не подкидывает дров в огонь и даёт ему погаснуть, то незадачливому жениху придётся удалиться.
Во Франции в карман свату могли положить горсть овса, насыпать угольев. Если предложение принималось, свата просили разжечь огонь в камине или сесть по правую руку от невесты.
У немцев знаком отказа служила пустая корзинка.
А вот один из румынских способов узнать у девушки о согласии на брак: жених клал в стоящую на столе тарелку кольцо, невеста платок. Если парень о невестой приглянулись друг другу, то каждый брал вещь другого.
Про стрелы Амура знает каждый. Но, оказывается, у бушменов эти сказочные стрелы существуют в действительности. Влюбившись, молодой человек изготавливает из кости тоненькую стрелочку длиной семь сантиметров /число "семь" у бушменов считается счастливым/. Стрелу раскрашивают в разные цвета, обмакивают в "любовный напиток" и выстреливают из лука в нижнюю часть спины избранницы. Если стрелка не ломается, можно засылать сватов, а если переломится - это знак отвергнутой любви.
29 февраля прекрасному полу в Ирландии представляется возможность изменить свою судьбу: любая женщина может сделать предложение тому, кого хотела бы видеть своим мужем. Эта традиция существует с XI века, когда был издан закон, по которому в этот день женщины имели право сделать предложение. А если мужчина отказывал женщине, он должен был уплатить штраф. Этот обычай актуален и сегодня. Хотя 29 февраля - идеальный день для подобного предложения, считается, что женщины могут пользоваться своей прерогативой на протяжении всего високосного года.
В разных странах сватались по-разному.
Например, в Польше сваты заходили в дом выбранной невесты и спрашивали, есть ли у них тёлка для продажи, на что родители невесты отвечали, что у них есть добрая скотина, дающая много молока.
У датчан после коллективной игры в "уличного кабана" и "уличного ягнёнка" особо активные парни и девушки считались потенциальными женихами и невестами. "Уличному кабану" оставалось только послать своей избраннице уведомление о помолвке, которое непременно начиналось с обращения "девственница".
В Англии, чтобы стать женихом и невестой, парню с девушкой надо было всю ночь провести связанными. Если к утру удавалось развязаться, они считались женихом и невестой.
В Венгрии парню достаточно было запустить в любимую девушку яблоком и она "автоматически" становилась его невестой.
У саамов парень подносил во время сватовства подарок девушке: спиртное, табак, бобровое масло и олений язык, напевая при этом песню о своей любви.
А как дать знать о своём прекрасном чувстве?
Когда камчадал хотел жениться, ему следовало прикоснуться к обнажённому телу своей невесты. Правда, обряд сватания представлял зачастую трудности непреодолимые. Невеста поступала под защиту женщин всего стойбища; её облачали в несколько кухлянок и опутывали ремнями и сетями. Когда жених, улучив удобную минуту, бросался к своей невесте, женщины поднимали страшный шум, били его, таскали за волосы и больно царапали. Если жениху посчастливилось, несмотря на такие препоны, достигнуть цели, невеста умильно кричала: "Ни! Ни!", и он становился её законным мужем. На другой день свадьбы молодая с подругами каталась на лодке по реке, а мужчины, почти нагие, в том числе и жених тащили за собой эти лодки, как бурлаки. И только после этого начинался пир.
Зато в Гренландии всё "просто" до безумия. Галантный эскимос, чтобы польстить предмету своих воздыханий, натягивает на ногу три-четыре пары обувки из тюленьей кожи, которые служат как бы термометром страсти. Чем их больше, тем, значит, горячее ваша любовь. Войдя в иглу "принцессы" ей следует протянуть... ногу. Соблаговолившись растаять от вашего жара любви, она ложится на спину и начинает... разувать жениха зубами.
Вообще, эскимосы - народ странный. Несколько десятков лет назад у них существовал такой обычай. Перед приходом жениха хорошим тоном для девушки считалось помыться в моче, чтобы пахнуть "девицей". Кстати, волосы, вымытые в моче, приобретают прекрасный рыжеватый блеск и возбуждающий запах, что немаловажно, так как при эскимосском поцелуе влюблённые трутся носами, вдыхая запахи друг друга.
В некоторых племенах Австралии принято, представляясь девушке, засунуть свою руку ей... под мышку, потом поднести ладонь к носу и понюхать. Этот жест говорит, что влюблённый принимает её запах, а, следовательно, и всю её, какая она есть.
Туареги в Алжире, Нигере и Мали делают ещё проще. Достаточно поскрести пальцами ладонь девушки, и это будет означать "хочу на тебе жениться". Она согласна, если сожмёт большой палец претендента. После этого счастливчик может просунуть руки под её одежду и потрогать бёдра. После таких жестов до свадьбы один шаг.
В Иране познакомиться с девушкой практически невозможно, ибо вечеринки с танцульками запрещены. Браки заключаются между семьями, ставить невесту в известность о том, кто её жених, необязательно.
В индейском племени бороро в Бразилии партнёров выбирают сами девушки на всю жизнь - во время праздника, который длится шесть дней. От каждой семьи командируются самые красивые представители мужского пола для участия в конкурсе красоты с чисто женским составом жюри. В него входят девушки и замужние женщины, которые обязаны сохранять супружескую верность лишь после рождения первенца, а до этого они вправе развлекаться с другими мужчинами, что они и делают во время конкурса, исчезая в зарослях с испытуемыми.
На Таити нет никаких запретов, ухаживаний, правил. Островитянки открыто соблазняют понравившихся мужчин: таитянка, желающая выйти замуж, просто раздевается перед мужчиной в страстном танце.
В некоторых районах Нигерии девушек, которым, по мнению старейшин племени, пришло время подумать о замужестве, помещают в отдельные хижины, куда допускаются только их матери. Многие месяцы, а то и целый год /в зависимости от успехов/ добровольные затворницы проводят взаперти, без всякого движения. Их обязанность -поглощение неимоверного количества сытной мучной пищи, поставляемой матерями. Гарантией удачного замужества чаще всего служит полнота невесты.
Европейцу покажется странным, что свадебная церемония в некоторых странах тянется очень долго: в Судане - до пятнадцати дней; в Республике Чад - шесть дней; в Йемене - три дня, а в Турции начинается в понедельник, а заканчивается в пятницу - священный день мусульман. Интересно, что в Сирии на свадьбе женщины гуляют в одном доме, а мужчины - в другом.