По указам 1699 и 1701 годов купцы должны были платить за ношение бороды 100 рублей, царедворцы, люди дворовые, городские, служилые и торговые второй статьи - 60 рублей, торговые третьей статьи, посадские, ямщики, церковные причетники по 30 рублей. Старообрядцы должны были вносить двойной подушной оклад.
Эти указы вызвали глубокое возмущение среди почти всех слоев населения. Во многих городах появились воззвания, в которых призывалось к неподчинению. В Астрахани даже вспыхнул бунт. Опасаясь больших смут, Пётр 11 января 1705 года издал новый указ, согласно которому ношение бороды предоставлено было личному усмотрению. Но за бороду был установлен налог. Лицам, внёсшим его, выдавались особые металлические знаки, которые "бородачи" должны были иметь при себе в любое время.
На этом знаке на одной стороне были изображены борода и усы под словами "деньги взяты", а с другой надпись 207 /1699 год/. С крестьян указом 1705 года велено было брать по две гривны за каждое появление в городе и без пошлины их к городским воротам не подпускать.
В 1713 году последовал ещё один указ о том, чтобы "во всех городах русские... бород не носили". За ослушание было определено жестокое наказание: "ссылка на каторгу и конфискование движимого и недвижимого имущества на великого государя безо всякой пощады".
В 1722 году приказано брать за бороду 50 рублей пошлины со всех, исключая государственных крестьян и духовенства, причём для носящих бороду был установлен особый покрой платья. Через два года велено было "женам бородачёвым" носить платья опашни и шапки с рогами.
Но и после смерти "безбородого царя" Петра бороду не оставили в покое. Дела о "брадобритии" встречаются в царствование Екатерины Первой /1727 год/, Анны Ивановны /1737 год/ и Елизаветы Петровны. В 1757 году Михаил Васильевич Ломоносов за своё шуточное стихотворение "Гимн бороде", в котором выразил вполне раскованно, убийственно весело, с подлинным сатирическим блеском, свою неприязнь к членам Синода и ко всему православному духовенству, которые, по постановлению Сената, имело право "отпускать бороду", вызван в суд.
"Гимн бороде", этот выдающийся образец стихотворной сатиры ХVIII века, сразу приобрёл огромную популярность в стране, о чём свидетельствует множество списков с него, обнаруженных впоследствии в Петербурге, Москве, Костроме, Ярославле, Казани, а также в Сибири - в Красноярске и Якутске.
Высшее духовенство ударило в набат. Синод б марта 1757 года подал доклад Елизавете Петровне, добиваясь высочайшего указа, чтобы "таковые соблазнительные и ругательные пасквили истребить и публично сжечь", а их автора для "увещания и исправления" передать духовным властям /что могло означать и заточение в монастырь/. К счастью, эти домогательства остались без последствий, вероятно по хлопотам за великого учёного фаворита императрицы Ивана Ивановича Шувалова.
Тогда церковники поступили по другому. Михаила Васильевича подвергли ожесточенным обвинениям в "глумлении над законом и таинством веры" и распространили в обществе анонимные письма за подписью вымышленного яйца "Христофор Зубницкий", которые порочили автора "Гимна бороде" и в качестве приложения содержали пародийное стихотворение "Переодетая борода, или Имн пьяной голове". Здесь Ломоносов обвинялся в пьянстве, жадности, наглости и даже… невежестве! Михаил Васильевич в долгу не остался. В ответ он сочиняет "Гимн бороде за суд". Это была очередная острая сатира на архиереев, вызывавших учёного для объяснений в Синод по поводу предыдущего стихотворения. Новый "гимн" переписывали везде и всюду и высмеянное духовенство в конце концов отстало от Ломоносова.
Борода играла немаловажную роль и в пугачёвском движении, хотя Екатерина Вторая и отменила петровские законы о бороде, оставив бритьё обязательным только в армии и для лиц, находящихся на государственной службе. Эти указы и в сороковых годах XIX века оставались в силе, а в 1849 году запрещено было носить бороду дворянам, поскольку это выглядело несовместимым с их статутом.
Однако бритьё бороды использовалось помещиками в качестве наказания провинившимся крепостным и считалось таким же позорным, что и обрезание косы девушкам.
Окончательно запрещение носить бороду было упразднено императором Александром Третьим, который сам стал носить бороду.
В конце XIX века в России появляются всевозможные бороды. По их форме можно было определить род занятий мужчин. Приказчики, например, носили подстриженные небольшие бородки, купцы - большие, чиновники - маленькие бородки клинышком. А студенты должны были выбривать лицо.
В шестидесятых годах XX века некоторые стали носить бороды, независимо от возраста: круглые, подковообразные. Вошли в моду усы и бакенбарды. Подсчитано, что если бы человек не придумал бритву, то к концу жизни длина его бороды могла бы достичь - при надлежащем уходе, конечно, - приблизительно 8 метров 32 сантиметров /почти с трёхэтажный дом/. Такой необычный среднестатистический подсчёт опубликовал журнал "Жанр". Мужчины вынуждены регулярно бриться. В течение жизни, утверждает журнал, им приходится делать это примерно 17 тысяч раз.
Истории известно, что самая длинная борода принадлежала норвежцу Гансу Лангсету - 5 метров 33 сантиметра. После его смерти бороду норвежского "Черномора" передали в Смитсоновский университет в Вашингтон.
Считалось, что длина бороды англичанина Ричарда Лэттера, умершего в 1914 году в возрасте 83 лет, была равна 4,87 метра. Однако, подтверждение этого факта отсутствует, а фотографии показывают, что эти сведения преувеличены.
Сенсацию вызывала и "бородатая женщина" Джаннис Девери из штата Кентукки. Как показали измерения, произведенные в 1884 году, её борода равнялась 36 сантиметрам. Говорят, что борода мадемуазель Элен Антонии из бельгийского города Льежа, жившей в ХVII столетии, достигала бёдер.
Самую длинную бороду из ныне живущих имеет американка Вивиан Уилер. Самая длинная прядь достигает у неё двадцати сантиметров.
В наше время братья Амин и Герхап Кнаппы - самые бородатые мужики в Европе. Оба не брились уже около сорока лет. И очень этим гордятся. Старший, Амин, выиграл берлинский чемпионат бородачей в номинации "Борода и бакенбарды", Герхап - в номинации "Борода на подбородке и щеках". Готовясь к конкурсу, братья не мыли свои бороды целый месяц - чтобы их легче было укладывать, и даже накрутили растительность на щипцы. "Мы изобрели прикольную "причёску" для бороды и выглядим круче Карла Маркса!" - радуются Амин и Герхап Кнаппы.
Поразительна следующая закономерность: зимой у мужчин активно растёт шевелюра, а летом - волосы на лице. Наиболее вероятное объяснение этому, по мнению британских дерматологов, заключается в том, что наши гораздо более волосатые предки нуждались в бородах для привлечения особей другого пола в брачный период, который в основном приходился на летние месяцы.
И всё же, легко ли быть бородачом? По мнению сотрудника Би-Би-Си Дэвида Люиса, бородачи не выглядят людьми, хорошо устроившимися в жизни. Люис говорит: "Чисто выбритые люди представляют тип бизнесмена из Сити и как бы дают обществу понять, что они молоды, энергичны и легки в общении. А бородач как бы заявляет своей бородой, что он индивидуалист и прежде всего будет спорить со всеми по любому поводу и ни с чем не соглашаться. Вот почему бороды не популярны среди служащих. Более того, в некоторых банках невозможно получить работу, если вы бородач".
И как бы в подтверждение слов Люиса, в один из немецких судов поступил необычный иск. Руководство союза граждан с дефектами слуха потребовало принять меры против тех дикторов и журналистов телевидения, которые... носят бороды. Дело в том, что все члены этого союза обучены "читать" по губам слова собеседника, а чрезмерная растительность на лице телекомментаторов этому препятствует.