Шерсть и щетина животных, в частности, того же кабана, использовалась при производстве зубных щёток вплоть до двадцатого столетия.
Зубная щётка, та, которую мы знаем и которой пользуемся в наши дни, появилась только в двадцатые годы двадцатого века. Первые зубные щётки имели щетину с обоих концов. В 1929 году американец Шихт запатентовал электрическую виброщётку. Сегодня она распространена в некоторых странах, но по ряду соображений большинство людей предпочитает обыкновенные зубные щётки.
Не обходится и без новшеств. Например, японские конструкторы, создавшие новую электрическую щётку, вовсе отказались от щетины и от возвратно-поступательного движения обычной щётки. Моторчик, работающий от батареек /они спрятаны в ручке щётки/, вращает чистящую насадку из резины, на которую наносится зубная паста. Есть сменные наконечники для повседневной чистки и для удаления зубного камня или стойких пятен от курения.
Другая японская электронная фирма сообщила о выпуске ею необычных зубных щёток. В ручке щётки вмонтированы диагностическая система на базе супермикрокомпьютера. Во время чистки зубов - при наличии в зубе небольшой трещины или скола - щётка издает лёгкий свист. При появлении же в зубе дупла щётка издаёт неприятный скрежет. То есть она сигнализирует своему владельцу: "Спеши к стоматологу, не упускай времени".
Исследования специалистов показали, что почти все выпускаемые щётки далеки от совершенства. Учёные предлагают уменьшить так называемую рабочую часть щётки и делать её из синтетических волокон. Дело в том, что натуральная щетина при отбеливании становится хрупкой и ломкой, она часто выпадает из гнёзд и, что самое неприятное, в сердцевине щетинок есть канал, в котором скапливаются и размножаются микробы.
Уделяют внимание зубной щётке и в нашей стране. Так, патент на самообеззараживающуюся зубную щётку получил изобретатель Евгений Родамин. Новизна изобретения в том, что благодаря золотому напылению и использованию серебра, а точнее - ионов серебра, которые выделяются при её погружении в воду, щётка обладает уникальными лечебными свойствами. Регулярное использование такой щётки не только защищает зубы от различных заболеваний, но и сам организм от ОРВИ, гриппа, многих простудных "болячек" и просто укрепляет организм.
Коллекционеров зубных щёток, как ни странно, раз- два и обчёлся. На этом поприще лидирует швед Даг Либберг, которому в детстве отец подарил коллекцию зубных щёток, насчитывающую 69 экспонатов. Сейчас в коллекции более 450 щёток из различных государств мира. Среди наиболее редких экспонатов - две зубные щётки, принадлежавшие в XIX веке членам китайской императорской семьи. Они изготовлены из слоновой кости, украшены золотой инкрустацией, сама щетина очень мягкая, из конского волоса чисто белого цвета.
Большой интерес вызывает и домашняя коллекция немца Хельмара Меккеля, в которой насчитывается более ста предметов по уходу за зубами. Собирать их Меккель начал сорок лет назад. Сейчас в коллекцию входят экземпляры, относящиеся к началу прошлого века, с деревянным основанием и щетиной дикого кабана. Есть и современные, привезённые из многих стран мира.
Хотя в родном городе у коллекционера нет партнёра по увлечению, он постоянно заботится о пополнении коллекции. В этом своему преподавателю охотно помогают студенты медицинского училища, где он преподаёт. От них, например, Меккель получил в подарок "макси-щётку" длиной около метра, которая является одной из самых ценных в коллекции.
Зато канадец Жак Сулнье из Монреаля всю жизнь собирая зубочистки. И когда их число перевалило за 25 тысяч, он построил из них за 250 часов копию Эйфелевой башни, высотой три метра, доказав, что зубочистка, кроме использования её по назначению, является и лучшим в мире материалом для строительства высотных башен в миниатюре.
Коль речь зашла о "зубных заботах", как не рассказать о том, когда люди начали лечить свои зубы.
Ещё в первом веке до новой эры римский врач Авл Корнелий Цельс собрал в восьми книгах все известные тогда терапевтические лечения зубов. Однако их открыли заново только в 1425 году. Это была находка, давшая обширную информацию об уровне развития древней зубной медицины. Цельс - автор поговорки, не потерявшей актуальности и в наши дни, и с ней согласятся все страдающие: "Если не считать смерти, зубная боль самая сильная и жестокая из всей болей".
Доисторические люди пломбировали разрушенные зубы кусочками... козьего рога, а больные дёсны излечивали прикладыванием... раскалённого железа. Во времена Первой вавилонской династии /ХVIII - ХVI века до новой эры/ врачи за правильный диагноз и успешное лечение получали солидное вознаграждение. В противном случае их наказывали, как повелевал закон: если пациент умирал во время операции, врачу отрубали руку.
В ту далёкую эпоху выбитый зуб стоил невероятно дорого - виновный платил штраф в размере 167 граммов серебра. Кстати, выбитый глаз обходился намного дешевле. И неудивительно, что вавилонские врачи не проявляли особой склонности к удалению зубов, предпочитая медикаментозную терапию. Найденная в Ассирии глиняная табличка содержит 16 рецептов для приготовления смесей против расшатанных зубов, для чистки зубов и для борьбы против "зубного червя", считавшегося возбудителем кариеса.
Этруски изготавливали зубные протезы за 700 лет до новой эры. Как и у нас, они были съёмными и крепились к естественным зубам. Искусственные зубы изготавливались из зубов другого человека или вола. Шпильками они крепились к одной из спаянных золотых лент. Ленты надёжно устанавливались над дёснами, а вставные зубы крепились с обеих сторон к естественным. Причем этруски гордились вставными зубами, как предметом роскоши.
Около 1000 года до новой эры известный греческий врач Архиген, которого замечательный римский сатирик Ювенал Децим Юний считал величайшим хирургом своего времени, впервые применил дрель, но не для удаления задетых кариесом частей зуба, а для... облегчения воспалённой пульпы. В отличие от него, другой греческий врач Руф Эфесский успокаивал зубную боль мышьяком. Воспалённая пульпа и сегодня умерщвляется мышьяком, прежде чем начать лечение корней. Среди найденных инструментов, применяемых в древнеиндийской медицине, встречаются, и клещи для удаления зубов. В древней Японии, к примеру, зубы удаляли с помощью специального молоточка, которым забивали в альвеолы челюсти деревянные клинышки. Находки, открытые в Южной Америке, свидетельствуют, что ацтеки применяли пломбы из драгоценных камней, которым современная медицина может только позавидовать. Дантисты майя примерно в то же самое время тоже изобрели искусственные зубы. Ими служили кусочки твёрдых ракушек.
Великий врач античности Гиппократ считался и "отцом" зубоврачебного искусства. В одном из своих трактатов он описал особенности появления зубов, клинику пародонтоза.
В Европе в средневековье центром зубной медицины стали университет в Салерно /Италия/ и французский городок Монпелье, но только до 1239 года. Именно в это время папа римский отменил университетский экзамен для хирургов.
В ХVI столетии Леонардо да Винчи изготовил анатомические рисунки полости рта с удивительной точностью. Триста лет спустя в области зуболечения проявил себя и Иоганн Вольфганг Гёте, описавший в 1784 году во время анатомических исследований межчелюстную кость в верхней челюсти. Великий поэт был восхищён открытием, но это нисколько не облегчало его страданий, порождённых собственными зубами. Современники поэта говорили о Гёте, что и в 78 лет он выглядел молодым, энергичным, и только беззубый рот выдавал его возраст.
В то время как в университетах и княжеских дворах Италии, Франции и Германии великие умы обогащали зубоврачебное искусство неожиданными открытиями и гениальными идеями, простой народ варварски страдал. По дорогам странствовали примитивные и сомнительные знахари, которые работали с клещами, пилками, скребками, долотами и инструментами со странным названием "козья ножка" или "пеликан", удаляя у пациентов зубы и притупляя на некоторое время адские боли. Болезненные крики пациентов оглушали зевак. Больной ложился на спину, ассистенты лекаря держали его так крепко, что бедняга головой не мог пошевелить, и операция начиналась.