— А кто там был? — спросила она.
— Очень красивая дама, одетая нарядно и хорошо. Наш молодой господин танцевал с ней одной.
— Жалко, что я ее не видала, — сказала Тростниковая Шапочка.
— Сегодня бал в другом замке. Может быть, она опять придет, — сказали они.
Вечером Тростниковая Шапочка снова объявила, что она устала и не пойдет в замок. Когда же служанки ушли, она сбросила с себя тростниковую одежду и пошла на бал. И опять сын ее господина только и танцевал с нею. Раньше конца бала она вернулась домой.
— Жаль, что ты не видала этой дамы; она опять была на балу, — сказали ей служанки.
— Я хотела бы посмотреть на нее, — заметила Тростниковая Шапочка.
— Ну, — сказали служанки, — сегодня бал в третьем замке, пойдем с нами; она, конечно, опять придет.
Вечером Тростниковая Шапочка снова отговорилась усталостью и, когда ее подруги ушли, отправилась на бал.
Сын помещика танцевал только с нею и, когда она отказалась сказать ему свое имя и назвать место, где она живет, он дал ей перстень и объявил, что умрет от горя, если не увидит ее больше.
И все-таки до конца бала Тростниковая Шапочка выскользнула из замка. Когда служанки пришли, она лежала в своей тростниковой одежде с закрытыми глазами.
На следующее утро подруги сказали ей:
— Вот, Тростниковая Шапочка, вчера ты не пошла с нами, а теперь тебе не удастся увидеть этой красавицы, потому что балов больше не будет.
Хозяйский сын повсюду отыскивал незнакомую красавицу, но никто не знал ее. Вскоре он заболел и ему становилось все хуже; наконец он слег.
— Сварите ему кашу, — сказала хозяйка дома кухарке. — Он совсем ослаб, а каша подкрепит его.
Кухарка стала варить кашу. В это время вошла Тростниковая Шапочка.
— Что ты тут делаешь? — спросила девушка.
— Я варю кашу для нашего молодого господина. Он совсем ослабел и только и думает, что об исчезнувшей красавице.
— Дай, я сварю кашу, — сказала ей Тростниковая Шапочка.
Кухарка долго отказывалась, наконец согласилась и Тростниковая Шапочка сварила кашу, а когда она была готова, опустила в нее перстень. Кашу унесли наверх.
Молодой человек съел кашу и вдруг на дне тарелки увидел кольцо.
— Пошлите за кухаркой, — сказал он. Кухарку привели.
— Кто варил эту кашу? — спросил он.
— Не я, — ответила кухарка.
— Нет. — Он посмотрел на нее и сказал: — нет, не ты. Скажи кто, я не рассержусь на тебя.
— Ну, хорошо, я скажу правду; кашу варила Тростниковая Шапочка.
— Пошли сюда Тростниковую Шапочку, — сказал он. Девушка пришла.
— Ты варила кашу? — спросил он.
— Да, — ответила она.
— Откуда ты взяла кольцо?
— Из рук того, кто мне его дал.
— Кто же тогда ты?
— Я покажу тебе, — сказала она, сбросила с себя тростниковый плащ и явилась в своем богатом наряде.
Молодой человек поправился; назначили день их свадьбы. Решили устроить великолепный пир и созвали на праздник всех соседей. Пригласили и отца Тростниковой Шапочки. Но она никому не объявила своего имени.
Перед свадьбой она пошла к кухарке и сказала:
— Приготовь все кушанья хорошо, но не клади в них ни одной крупицы соли.
— Да ведь будет ужасно невкусно, — заметила кухарка.
— Ничего, — проговорила она.
— Слушаю-с, — сказала кухарка.
Пришел день свадьбы. Жениха и невесту обвенчали. Вернувшись из церкви, все сели за стол, но никто не мог есть кушаний, так они были безвкусны без соли. Отец Тростниковой Шапочки попробовал сначала одно блюдо, потом другое и вдруг заплакал.
— Что с вами? — спросил его новобрачный.
— Ах, — ответил старик, — у меня была дочь, и я спросил ее, как она меня любит, а она ответила: как свежее мясо любит соль. И я выгнал ее за это из дома, думая, что она меня совсем не любит. Теперь же я вижу, что она любила меня больше других дочерей. Я ничего о ней не знаю, может быть, она умерла.
— Нет, отец, вот она, — сказала Тростниковая Шапочка, подошла к нему и обняла его.
ЖАДНАЯ ХОЗЯЙКА
Японская сказка
В одну деревенскую гостиницу зашел бродячий торговец. Он нес большой мешок и коробку с товарами. Жадная хозяйка гостиницы увидала товары и захотела завладеть ими. Она отвела торговца в комнату, а сама побежала к мужу за советом.
— Ты хочешь, чтобы товары стали твоими? — спросил хозяйку муж. — Это очень легко сделать. Нарви травы мега, свари ее и подложи в еду, которую ты подашь торговцу на ужин. Кто отведает травы мега, тот все забывает. Вот и торговец забудет о своих товарах.