— Ты не можешь контролировать то, что чувствуешь, попробуй принять это, и, может быть, станет чуть легче. Ты не предаешь Сару до тех пор, пока выбираешь ее и не поддаешься Сцилле, а поцелуй… Может, это просто порыв эмоций, может, просто случайный момент, который должен был случиться. Инициатива была не твоя, так что не стоит винить себя за это, — Крейвен смотрит прямо в глаза и осторожно сжимает в теплых руках ладонь Коллар, и от это девушка уже не чувствует себя настолько паршиво.
— Тал, я хотела этого, — слишком обреченно и разочарованно. Слова пропитаны болью, и Раэлль едва удается сдержать себя в руках.
— Я знаю, — губы рыжей трогает едва заметная улыбка.
— Откуда?
— Помнишь теорию про родственные души? А если это правда? Как бы абсурдно это не звучало, все ведь может быть…
— Талли…
— Объясни мне тогда, почему она так сильно на тебя действует?
— Я не знаю. Правда не знаю.
— Давай просто посмотрим, что будет дальше, но тебе стоит знать, что я всегда рядом с тобой, хорошо? — Крейвен улыбается и проводит кончиками пальцев по волосам Раэлль.
— Спасибо, Тал, для меня это безумно важно.
Сцилла Рамсхорн — снежная королева нового уровня, прошедшая и вызубрившая наизусть ошибки каждой, кто был до нее. Она будет знать каждый твой ход задолго до того, как тебе в голову только придет идея. Она будет играть на поражение, и ты, как бы умен и силен ты не был, никогда не выберешься из ее плена. Если снежная королева захотела сыграть с тобой, ты никогда не соберешь кубики с нужным словом. Их просто не существует.
Раэлль — усовершенствованная проекция Кая, маленького мальчика, попавшего в плен к самой изощренной злодейке, даже не подозревая о том, что за маской идеализированной девушки прячется чудовище, способное взять любого под свой контроль. Раздробленные в пыль льдинки, осевшие в глазах Коллар, складываются в портрет брюнетки, и она не видит больше ничего кроме девочки с идеально-ледяными глазами, которая в один момент становится вдруг для нее целым миром, а хуже всего то, что никто не сможет растопить замерзшее сердце слезами только лишь от того, что никто не будет плакать по Раэлль, попавшей в плен. Сама виновата. Сама выбирайся.
***
Пара по литературе стояла первой в расписании, и сегодня начинались презентации их собственных проектов. Раэлль радовалась, что они не первые, потому что была возможность все досконально изучить и избежать ошибок в собственном выступлении, но вместе с этим ее пугало и очередное отсутствие Сциллы, хотя она обещала появиться.
Рамсхорн залетает в класс за несколько секунд до преподавателя и быстро садится рядом с Коллар, у которой дыхание перехватывает от резкого всплеска эмоций. Каждый раз, когда она видит Сциллу, по телу с невероятной скоростью проходится огненная волна, и вроде бы ты даже не успеваешь ее почувствовать. Ощущения как во время свободного падения на каких-нибудь аттракционах в парке, а на самом деле эта волна сжигает все до основания, но осознаешь ты это чуть позже, когда на пепелище, оставленном собственными чувствами, подобно фениксу, заново появляется хоть что-то живое.
— Я думала, ты не появишься, — шепчет Коллар, когда кое-как удается унять раскаты грома в собственной голове.
— Я же обещала, — улыбка. Похоже на игру в морской бой. Ранен.
— Даже немного странно, кто-то уже сегодня представляет работу, а мы еще даже не начинали, — блондинка поворачивает голову и жадно хватает глазами идеальные в своей мягкости линии профиля Рамсхорн. Сцилла поворачивается слишком неожиданно. Глаза в глаза. Взрыв, который видят только двое. Катастрофически близко для того, чтобы хотя бы попытаться сдержать себя в руках. Слишком сильно для того, чтобы отвернуться. Ранен.
— Мы начали, поверь, никто не сделает это исследование глубже и детальнее., — рука ложится на колено Коллар, и даже сквозь плотную ткань джинс кожа горит так, что кажется, будто Раэлль сама вот-вот превратится в пепел. Она на своих губах чувствует чужое дыхание, а взгляд будто бы проникает куда-то глубже, забираясь в самые потаенные уголки души, и считывает, как открытую книгу. Коллар больше не человек, даже не существо. Она призрак, застывший во времени, растворившийся во взгляде ведьмы с идеально ледяными глазами. Убит.
— Девушки, мы вам не мешаем? — Обращается к ним преподаватель, и обе вздрагивают, обращая свое внимание на мужчину.
— Простите, пожалуйста, это я виновата, мне пришла идея по поводу проекта, и, чтобы не забыть, пришлось быстро рассказать ее Раэлль, — отвечает Сцилла, заливаясь краской, а Коллар судорожно хватает воздух, мысленно благодаря Рамсхорн за быструю реакцию.
— Вы работаете вместе?
— Да.
— Что же, полагаю, мисс Рамсхорн? Рад видеть вас на своих занятиях, не хотите объяснить причину своего отсутствия на прошлой паре?
— Могу я задержаться после и сказать вам наедине? — Сцилла сжимается в комок оголенных нервов, и, казалось бы, стоит до нее только дотронуться, случится взрыв такой силы, что не выживет никто на расстоянии нескольких тысяч километров.
— Хорошо, тогда расскажите хотя бы, над каким произведением вы работаете?
— «Над пропастью во ржи».
— Что же, смело, хочу предупредить вас, девушки, что это мое любимое произведение, так что вам придется очень постараться, — преподаватель улыбается, и напряжение начинает потихоньку спадать.
— Мы постараемся оправдать ваши ожидания, — отвечает Рамсхорн, и мужчина наконец отстает от них, переключаясь на девушек, которые тряслись возле доски от страха и неуверенности в собственных силах.
— Спасибо, Сцилла, — непроизвольно, поддавшись какому-то чувству, выплывшему из самых глубин встревоженной души, шепчет Раэлль, наклоняясь так близко, что еще немного и она коснется губами шелковой кожи на шее. Рамсхорн — магнит, она притягивает к себе с такой силой, что Раэлль буквально перестает себя контролировать, а воображение рисует крайне рискованные картины. Едва хватает сил взять себя в руки и отодвинуться, сдавленно и глупо улыбаясь.
Брюнетка только кивает и прячет глаза в блокнот, делая вид, что слушает одногруппниц. Кто бы знал, как сильно она сжимала ладони, только чтобы голос ее не дрожал, когда она разговаривала с преподавателем. Кто бы знал, что на ладонях каждый раз остаются шрамы-полумесяцы, как только Раэлль оказывается рядом. Кто бы знал, как сильно Сцилла хотела почувствовать касание сухих губ на собственной шее, когда горячее дыхание блондинки обожгло ее. Рамсхорн мастерски умела держать себя в руках, но рядом с Коллар это умение рушилось с немыслимой скоростью.
Сразу после окончания пары блондинка хватает за руку Талли и тащит ее за собой на курилку, жутко дрожащими пальцами доставая сигарету и поджигая ее. Только когда едкий дым царапает горло, к Коллар приходит хоть какое-то вымученное спокойствие, и она испуганно смотрит на подругу.
— Вы что вообще там устроили? — Чуть громче, чем надо бы, спрашивает Крейвен, пытаясь переварить все увиденное и сложить в своей собственной голове пазлы.
— Тал, не кричи, пожалуйста, я не знаю, я не могу себя контролировать, я уже говорила тебе об этом, теперь ты сама все видела, — Коллар тяжело и прерывисто дышит, даже не пытаясь привести себя в нормальное состояние.
— Если честно, я даже не представляла, какие масштабы у этого бедствия, — тихо и медленно проговаривает Крейвен, думая о том, что сама понятия не имеет, какого черта вообще делать дальше.
— Мне страшно.
Раэлль хотела сказать еще что-то, но на улицу выскакивает Сцилла, останавливаясь прямо возле ограждения, вставляет сигарету между зубов и подкуривает. Она не видит Коллар, но блондинка видит ее подрагивающие плечи и покрасневшие глаза, в которых застыли слезы.
Сердце больно бьется о рёбра и падает куда-то вниз. Раэлль больше себя не контролирует, она не замечает ничего вокруг. Есть только Сцилла и тот факт, что ей больно.