— Ты чего так рано вскочила? — Спрашивает Белвезер сонным голосом, проводя кончиком носа вверх от шеи к виску и оставляя поцелуй, который теряется в волосах.
— Да не знаю, я вроде выспалась, хотелось посмотреть на просыпающийся город, — Талли прикрывает глаза и чувствует тепло и уют.
— Да уж, то тебя разбудить невозможно, то ты вскакиваешь ни свет ни заря, — Эби смеется и сильнее обнимает девушку.
— Видишь, какая я разнообразная? Со мной ты точно не соскучишься от обыденности, — Крейвен улыбается и смешно морщит нос.
— Пошли обратно, ты совсем замерзла, — шепчет Белвезер и тянет девочку за собой в комнату, поплотнее закрывая балконную дверь.
— Ай! — Вскрикивает Эбигейл, когда они снова оказываются в кровати и Крейвен прижимается ледяными пятками к ее ногам.
— Че ты орешь? — Рыжая чуть поднимается на локтях и с любопытством смотрит в любимые глаза.
— Ты холодная вообще-то, — обиженно проговаривает Эби и щелкает девушку по носу.
— Ну, а ты че, согреть меня не можешь, что ли?
— А я похожа на обогреватель?
— Ну разве что на очень симпатичный, — рыжая широко улыбается и проводит кончиками пальцев по щеке брюнетки.
— Ну ты и зараза конечно, Крейвен, — проговаривает Эби, едва ли сдерживая улыбку, чтобы оставаться хоть немного серьезной.
— Знаю, детка, — шепчет рыжая за секунду до того, как накрыть губы Белвезер долгим, нежным и даже немножко ленивым поцелуем.
***
— Сцил, детка, мы совсем не успеваем, — кричит Раэлль из кухни, доставая из духовки утку, запеченную в яблоках, пока Рамсхорн в спешке сервирует стол.
— Дорогая, мы собираемся отмечать вчетвером с Талли и Эби, думаешь, они слишком сильно расстроятся, если мы немного не успеем к их приходу? Между прочим, они сами могли бы прийти пораньше и помочь, — брюнетка заходит на кухню и облокачивается о дверной косяк, скрещивая руки на груди.
— А знаешь, думаю, ты права, — Коллар резко разворачивается и в пару шагов преодолевает дистанцию между ними, тут же накрывая губы Сциллы своими собственными, прижимая ее к стенке и запуская пальцы в распущенные волосы.
Чувство дикого возбуждения расползается под кожей как раскалённая лава, активизируясь в самом низу живота. Рамсхорн цепляет зубами нижнюю губу блондинки и чуть тянет, вырывая из девушки тяжелые гортанные стоны.
Звонок в дверь нарушает возникшую идиллию, и, тяжело дыша, Коллар отодвигается от Сциллы, недовольно морщась.
— Ладно, придётся подождать до вечера, — блондинка оставляет короткий поцелуй на губах Рамсхорн и идёт к двери.
— Судя по твоим волосам, мы пришли не очень вовремя, — проговаривает Крейвен, касаясь пальцами локонов Раэлль.
— Тал, заткнись и заходи! — Коллар поправляет волосы и принимает из рук девушки пакеты с едой, которую они успели приготовить.
Благодаря огромному количеству рук стол быстро заполняется, и уже через полчаса все девушки занимают свои места.
Вечно излюбленные опоздания приводят к тому, что остается буквально один час до смены временных границ, и девушки по уже сложившимся традициям решают вспомнить, что случилось с ними за весь этот год.
Первая вечеринка, на которой Талли и Раэлль умудрились напиться до синих чертей, но при это все же доползти домой. Та самая, на которой блондинка встретила Сару. Та самая, после которой ночью в толпе людей она увидела те самые глаза, которые разом перевернули всю ее жизнь.
Они вспоминают Хэллоуин, проект по литературе, слишком частый кофе на уютных диванчиках и, в общем-то, все события, которые так или иначе повлияли на их жизнь.
Сцилла почти все время молчала, она осторожно положила голову на плечо Коллар и чуть прикрыла глаза, чувствуя, как блондинка осторожно обнимает ее за талию и придвигает чуть ближе к себе, раз за разом оставляя целомудренные поцелуи, которые теряются в волосах.
— Если честно, этот год был самым богатым на эмоции. Плохие, хорошие, те, которые втаптывали тебя в грязь, а потом пришивали крылья. Я могла одновременно чувствовать себя и дома, и в сырой тюремной камере, которая давила одним только своим существованием, — начинает Раэлль. — Этот год был богатым на события, проходить сквозь которые было сложно, но в то же время именно они покрывали меня той самой броней, которая стала для меня защитой от всех реалий этого мира. Этот год был богат на людей, и тут дело не столько в количестве, сколько в качестве. Тал, ты встретила меня сияющей улыбкой и горящими глазами, от которых сначала хотелось куда-нибудь спрятаться, ей Богу, девочка, ты излучаешь столько позитива, что тогда мне казалось, будто из-за тебя меня стошнит. Ты была рядом в каждый момент моей жизни и всегда находила верный подход, будь то теплый разговор, объятия или пинок, который заставит жить. Маленькая и милая Талли Крейвен в какие-то моменты становилась хищницей, и, если честно, я бы никому не пожелала оказаться под ее когтями, но во многом благодаря тебе я не сдалась, и все это в итоге привело меня к сегодняшнему вечеру, — Раэлль делает глубокий вдох. — Даже если ты спасаешь всех, должен быть тот, кто спасет тебя. Эби, ты появилась в моей жизни незаметно и очень плавно, и я благодарна тебе за твою заботу обо мне, о Сцилле, а в большей степени о Талли, потому что в особо тяжкие моменты своей жизни я могла не волноваться за ее состояние, потому что знала точно, что рядом с тобой ей ничего не страшно. Сцил, я никогда не думала, что такие люди, как ты, существуют, ты будто бы даже не человек, а кто-то особенный, со своим взглядом на жизнь. Встретив тебя однажды, я знала точно, что ты будешь тем человеком, который круто изменит мою жизнь. Несмотря ни на что, я была уверена, что с тобой лучше, чем без тебя, и пройдя через адские испытания, которые свалились на наши головы, я поняла одно: что бы не происходило, я никуда от тебя не денусь, так же, как и ты от меня. Мы связаны. Судьбой, цепями, чем-то еще, и это все настолько сильно, что как бы мы не старались, нам уже не разорвать эту связь, — Коллар улыбается и осторожно берет брюнетку за руку. — Во всей этой кутерьме страданий и попыток вылезти на свет мне кажется, что лучшим способом поставить точку будет только одно… — Раэлль ставит бокал на стол и достает из кармана штанов бархатную коробочку. — Ты выйдешь за меня? — Сердце бешено бьется, и даже несмотря на то, что Коллар уверена в ее ответе, хочется вскочить и убежать куда подальше от дикого волнения.
И в тот момент, когда Эби вскакивает со стула, а Талли выплевывает на пол то, что успела набрать в рот, Рамсхорн закрывает глаза руками и отчего-то машет головой.
— Девчонка совсем тронулась, — шепчет Крейвен на ухо Эбигейл, и та, соглашаясь, кивает, понимая, что еще слишком рано для того, чтобы окончательно связать свою жизнь с одним человеком.
— Сцил, — тихо проговаривает Коллар и внимательно смотрит на девушку. У нее внутри все переворачивается, и миллиарды хаотично движущихся мыслей замирают как вкопанные, распадаясь на осколки в тот самый момент, когда брюнетка проговаривает еле слышно неуверенное «нет».
Такой поворот событий поверг в шок всех еще больше, чем сделанное до этого предложение, а Талли поняла, что в подобных обстоятельствах не стоит пить вообще.
— Нет? — Дрожащим голосом Коллар повторяет следом и смотрит безупречно синими с нотами разочарования, боли и погасающими огнями.
— Нет, Раэлль, не сейчас, не тогда, когда мы живем как в лабиринте, из которого нет никакого выхода, не тогда, когда я все еще хожу на грани психического расстройства, не тогда, когда проблемы все еще висят над нами петлей виселицы. Я готова провести с тобой всю оставшуюся жизнь, даже больше, я безумно хочу этого и другого человека рядом с собой я не вижу. Детка, давай справимся со всем, оставим все позади, и тогда, когда мы больше не будем обременены ничем, я скажу тебе «да», тысячу раз «да», миллион раз «да», но только тогда, когда для нас придет время. Я люблю тебя, Раэлль, но, если честно, пока все это не закончится, я не хочу забирать у тебя последний шанс на отступление, — Сцилла вымученно улыбается и проводит ладонью по аккуратно уложенным светлым волосам, которые чуть приминаются под касаниями, тянет вверх за подбородок и заставляет ярко-синие встретиться с идеально-лавандовыми. — Хорошо?