Тогда, правда, не помогло и это. Но у сборных нынешнего поколения и тех времен — совсем разные проблемы. В 90-е команду мастеров, выступавших в основном за границей, обуревали нефутбольные проблемы. Взаимоотношения с РФС, который «на берегу» обещал одни премиальные, а потом вдруг всплывали другие цифры; отсутствие контакта с нервными тренерами, которые и по методике работы, и по отношению к игрокам были" так не похожи на специалистов, с которыми те привыкли работать в зарубежных клубах; неприязненное отношение кое к кому из партнеров по мотивам печально знаменитого «письма 14-ти», о котором я подробно писал в книге «Наша футбольная Russia»… Тогда у нас не было недостатка в классных игроках. Их просто не удавалось слепить в коллектив.
Теперь проблем с микроклиматом нет. Контакт игроков с Гусом Хиддинком таков, что можно было только мечтать. РФС еще с 2002 года не замечен в невыполнении обещаний.
Вот только в больших европейских клубах у нас никто не играет. А сборная уже 20 лет не выходит в плей-офф. И рефрен в последние годы один и тот же: да на что они, дескать, вообще годны? Стоило посмотреть в среду на ошарашенного Погребняка после его великолепного гола со штрафного, чтобы понять, какой груз самоуничижения людям сейчас приходится сбрасывать. Такую реакцию подделать невозможно!
Потому-то так и нужны сегодня нашей команде победы в контрольных матчах. И 6:0 над Казахстаном, и 2:1 над Сербией под водительством маэстро Неманьи Видича из «Манчестер Юнайтед». Вот почему в концовке матча я у телеэкрана до боли сжал кулаки. И сборная выиграла, не заставив трястись в концовке, — что тоже ценно.
Конечно, шероховатостей еще полно. Скажем, гол, какой мы пропустили, уступая мяч друг другу, на Euro просто невообразим. Впрочем, может, оно и к лучшему, что допустили эту нелепость сейчас — игроки уже не забудут, чем способна обернуться потеря концентрации?
Зато даже под прессом тяжелых нагрузок сборная сумела создать намного больше моментов, чем крепкий, злой соперник. Что очень важно, у нее прорисовался скелет. Еще до Казахстана мы вообще не понимали, куда идем, а теперь уже и схема очевидна, и ротация стартового состава минимальна, и с капитаном, ситуация вокруг которого до недавних пор казалась патовой, все, по сути, ясно и логично: им будет самый опытный футболист — Семак. И даже «спящий гигант» Павлюченко проснулся, забив по доброй традиции при счете 1:1 победный гол. Это чрезвычайно важно — по той хотя бы причине, что из-за травмы, едва забив гол, был заменен Погребняк, и насколько серьезным окажется повреждение лучшего снайпера Кубка УЕФА, только предстоит выяснить.
Сравните ощущения 27 марта, когда Россия была разбита Румынией, и сейчас — и сразу почувствуете, что за 61 день (а на самом деле за 10 — с начала подготовки в Москве) сделано уже немало.
Но остается — еще больше. Сдвинутые брови Хиддинка после финального свистка дали понять: тренер это прекрасно сознает.
За несколько дней до старта Euro-2008 на мои вопросы, касавшиеся в основном сборной России, ответили четыре известных представителя творческой интеллигенции.
— Почему наша сборная уже 20 лет не может выйти из группы на чемпионатах мира и Европы? И есть ли предпосылки, что сейчас эта печальная традиция будет нарушена?
Михаил Ефремов, актер:
— Предпосылки есть. Это иностранный тренер, высокая цена на нефть и на газ. А не выходили потому, что не было иностранных тренеров, поменялась общественно-политическая формация, в стране был переходный период.
Сергей Мигицко, актер:
— Я не исследую футбол, а просто смотрю и люблю его, поэтому категоричные выводы делать не хочу. Мне кажется, нашему футболу была нанесена психологическая травма, когда распался Союз. В сборной СССР значительную часть всегда составляли киевляне, тбилисцы, пара-тройка минчан… А когда российский футбол стал автономным, все сразу перестало получаться. И, полагаю, самое главное, что наших хлопцев перестали настраивать на победу. Футбол — игра, и в этом схожесть наших профессий.
Так вот, игра без настроения, без заряда всегда обернется неудачей. Мы же в какой-то момент стали заведомо довольствоваться малым.
Но сейчас, при всем неубедительном выходе из отборочной группы, что-то изменилось. Да, был Израиль, были 0:3 на «Уэмбли» и в Румынии. Но у нас за спиной уже есть победа над Англией в Москве! Мне кажется, нынешний тренерский штаб может настроить ребят на позитивную игру. Какое-то чутьишко подсказывает мне, что с настроением у команды все будет более или менее прилично. Да и группа у нас не самая сильная, если сравнивать, например, с «группой смерти».
Александр Розенбаум, музыкант, поэт:
— Во-первых, на это оказал влияние развал страны и всего, что в ней находится, — включая футбол. Это основное. У спорта не было поддержки страны. Все делали бизнес, и очень мало кто заботился о стране, о звучании России в мире. Не было ни полей, ни мячей, ни формы, а о детях вообще забыли…
Могу сказать и о генетическом аспекте. В сборной Советского Союза российских игроков было совсем немного. А все остальные — это украинцы, армяне, грузины, белорусы. По-настоящему русской школы футбола последние десятилетия фактически не было, была — советская.
Сегодня, как ни старайся избегать патетических слов, страна встает с колен. Об этом нужно говорить спокойно, без истерики, без смешивания в одну кучу побед сборной России на чемпионате мира по хоккею и Димы Билона на «Евровидении». Но страна на самом деле сегодня полна самосознанием, и прежде всего спортивные успехи очень этому помогают.
Немного отвлекусь. Знаю, что эмигранты 70-х, 80-х были в 90-е бесконечно расстроены тем, что за их спиной нет сильной родины, хотя они ее покинули. Сегодня обстановка меняется, и у русскоязычных людей по всему миру, и россиян прежде всего, появляется сильная родина. И есть желание за нее сражаться! За слабаков иногда не очень хочется, разве не так? А когда за спиной — сильная, «пропиаренная», извините за сленг, держава, то за нее и играется по-другому. Очень знаковая, по-моему, победа хоккеистов — тому доказательство. Они бились не только за собственное реноме или какие-то гонорары, но, в первую очередь, за сильную, уважающую себя родину. За нее сегодня есть кайф сражаться. Не знаю лично Маню Шарапову, но как доктор могу гарантировать, что ее отношение к игре за Россию пятъ-семъ лет назад и сегодня — совершенно разное. Потому что сегодня ей морально интересно играть за мощную Россию — даже учитывая, что всю свою жизнь она проводит в США.
На чемпионате Европы, думаю, сборная в том числе и по этой причине будет сражаться лучше, чем на турнирах четырех-, восьмилетней давности. А дальше уже встают чисто профессиональные вопросы — травма Погребняка, дисквалификация Аршавина. Их требуется решать нашему штабу. А еще — уповать на везунчика Хиддинка. В том, что он — везунчик, нет ни малейших сомнений.
Александр Шаганов, поэт:
— Нашим футболом в последние 20 лет был утерян дух победителя. Сборная выходила на матчи нескольких предыдущих турниров с ощущением: сыграем вничью — уже хорошо, гол забили — уже прекрасно. А стремления выиграть во что бы то ни стало — не было. Возможно, это связано с тем, что те 20 сложных лет вообще были временем посыпания головы пеплом, в том числе и в спорте. Кроме всего прочего, после распада страны из 240 миллионов жителей осталось 140. Потеря ста миллионов не могла пройти бесследно. Города, которые не обладали какой-либо футбольной историей, стали выступать в высшей лиге. Через это надо было пройти.
Будет подниматься страна — будет подниматься и спорт. Сейчас, особенно после победы «Зенита», его настрой должен передаться и сборной. Может, я наивен, но невозможно ехать на большой турнир и держать в голове одно: только бы не опростоволоситься. Пора начинать строить историю команды, которая хочет и умеет побеждать.