— Тебе бы хотелось выйти на улицу? — спросил он.
Хейзел покосилась на свою лодыжку:
— С этой штукой на ноге?
— Она тебе идёт. Должна поместиться в сапог.
— А если я не хочу гулять?
— Так или иначе, тебе придётся это сделать. Я дал тебе достаточно времени успокоиться, привыкнуть. Теперь настала очередь выполнять мои указания.
Он разговаривал с ней спокойно и невозмутимо, без надрыва и сарказма, будто они были проверенными деловыми партнёрами, чем окончательно сбил девушку с толку. Она морально готовилась к очередной театральной исповеди, но у доктора МакАртура, похоже, закончились монологи.
— Умираю от любопытства, — сказала она, забравшись с ногами на кровать.
— Не надо умирать, дитя моё. Прекрати эти разговоры о смерти. У меня есть небольшая передача для твоих друзей из Никотинового Туннеля. Они наверняка будут рады тебя видеть. Несомненно, у них будут вопросы к тебе. Но ты девочка изобретательная, находчивая. Не сомневаюсь, что ты придумаешь правдоподобное объяснение своему отсутствию. Когда Логан увидит, что ты явилась не с пустыми руками, он тебя наверняка простит.
Дин раскрыл перед пленницей небольшой чемодан, в котором лежала куча ювелирных изделий, в основном серёжек в форме колец и гвоздиков.
— Что это за металлолом? — спросила девушка.
— Это не просто побрякушки, а волшебные талисманы. Они спасут работников и покупателей сувенирной лавки Логана.
— Спасут от кого? Или от чего?
— От порока.
— Каким образом?
Дин приложил холодный, пропахший табаком палец к губам Хейзел.
— Не задавай мне лишних вопросов. Ты сама узнаешь. Вернее, я дам тебе несколько наводок, которые помогут тебе разгадать механизм спасения. Если я сейчас раскрою все карты, будет неинтересно. Конечно, ты скажешь, что твои друзья не нуждаются в спасении, но я придерживаюсь другого мнения на этот счёт. К счастью, в их жизни произойдут положительные перемены. Спасение будет доставлено твоими руками. Я знаю, что ты не сделаешь ничего глупого, не сболтнёшь лишнего. Ты ведь хочешь, чтобы твой приятель продолжал идти на поправку. Он только открыл глаза. Если он их опять закроет — навсегда — будет жалко.
========== Глава 21. Медвежья услуга ==========
Вернувшись в свой чулан над сувенирной лавкой, Хейзел обнаружила, что он был занят. Из-за закрытой двери раздавались весьма специфические звуки. Прислушавшись, она поняла, что там было не двое, а, по меньшей мере, трое. Хриплые стоны Пита Холлера и визги двух девиц. Как они все умудрились поместиться там? Чья то пятка несколько раз ударила в дверь.
Вздохнув, Хейзел присела на фанерный ящик из-под фруктов. Этого стоило ожидать. Такое уютное гнездо не может долго пустовать.
— Наш любимый журналист пользуется успехом, — сказала гадалка Магда. — Он так горевал после твоего исчезновения, что его бросилась утешать вся женская половина театрального факультета. Не удивляйся. Теперь сюда ходят университетские фифы.
— Давно они там?
— Часа полтора. Эти две выдули хозяйский ром. Когда Логан узнает… — Магда затянулась сигареткой. — Об этом лучше не думать. Он последнее время ходит мрачнее тучи. Мы все в обиде на тебя, крошка. Две недели дёргались, не знали что с тобой.
Хейзел знала, что Магда лгала из великодушия. На самом деле Логану и всем жильцам «Никотинового тунелля» было наплевать.
— Я пыталась сообщить, что жива. Просто… не получалось. У меня были мелкие неприятности. Нужно было с ними разобраться.
— Почему у тебя рука на перевязи?
— Это одна из неприятностей. Видишь ли… меня сбила машина.
Магда не охнула от ужаса, но в её накрашенных глазах проскользнуло нечто похожее на сочувствие.
— Значит, не так сильно, если ты ходишь своими ногами.
— Мне повезло. Отделалась испугом и лёгким переломом.
Жилистое тело гадалки напряглось, когда страшная мысль посетила её.
— Надеюсь, ты не позволила фашистам себя искромсать?
— Нет. Что ты? Меня насильно привезли в скорую, но я оттуда удрала. Я знала, что пойдут расспросы, анализы крови и прочая фигня. Чувак, который меня сбил, даже не остановился. Полицейские бы наверняка попросили меня описать машину. А я легавых терпеть не могу. Ну я и смылась прям из палаты. Медсестра отошла на минуту, а я сорвала больничный браслет и дала дёру. Благо, ноги не пострадали. Унесли меня вовремя. В тот же вечер познакомилась с одним парнем на улице. Он вроде Логана. Живёт в северном районе рядом с университетом ЛаСаль. Он меня залатал. Наложил повязку с уксусом и мёдом.
Магда кивала одобряюще.
— Так, так… А грибной отвар с прополисом?
— И шоколадное печенье с гашишем. Как же без этого? Ещё мы помедитировали, поговорили с духами. У него есть такой барабан с косточкой. Ещё он подарил мне целебные бусы из Тайланда. Теперь я как новенькая.
Хейзел обнаружила, что ей было намного легче сочинять историю на ходу чем заранее продумывать. По дороге из института к своему бывшему пристанищу у неё в голове не могла удержаться ни одна мысль. За две недели заточения она забыла запах филадельфийских улиц и будто открывала для себя город по новой. А теперь, очутившись лицом к лицу с Магдой, она врала без запинки. В эту минуту выдуманный парень казался ей настоящим. Она видела его бритые виски, проколотые брови, золотой зуб и худые плечи в татуировках.
— Когда же мы познакомимся с этим чудо-шаманом? — прогремел хмурый баритон Логана. Он стоял в дверях, заполняя собой всё пространство. В руке у него была пустая бутылка из-под рома. — Я так и подумал, что у тебя медовый месяц с кем-то. Как видишь, твой чулан уже занят.
— Ничего. У меня есть новое пристанище. — Хейзел поёжилась и опустила голову. — У меня всё прекрасно. Я очень счастлива. Что, собственно, и хотела вам доложить. Не волнуйтесь обо мне.
Логан сделал несколько тяжёлых шагов вперёд и склонился над девушкой, от чего она ещё больше съёжилась.
— Если ты счастлива, то почему тогда бубнишь под нос и отводишь глаза? Ты явно что-то не договариваешь.
На выручку Хейзел пришла Магда. Гадалка-трансвестит была одной из немногих, которые позволяли себе пререкаться с Логаном.
— Оставь девчонку в покое. Она пострадала. Не видишь что ли? Еле вырвалась из лап фашистов. Они уже было привязали её к койке и собирались пичкать химией и резать. Это же почти что побег из восточного Берлина. А ты ей допрос устраиваешь. Лучше плесни ей чего-нибудь.
— Мне и плеснуть ей нечего, — съязвил Логан горестно. — Новые подружки Холлера опустошили мою заначку. Эти сучки из женского клуба опустошили студенческий городок и добрались до Южной улицы.
Гадалка подёрнула плечом и ушла к себе в комнату. Через минуту она вернулась с огромной бутылкой виски наполненной на три четверти.
— Выпьем за благополучное возвращение нашей девочки.
Стоило Магде открыть бутылку, как на запах виски сбежались жильцы. Татуировщик притащил стопку пластмассовых стаканчиков.
Обитатели чулана не присоединились к возлиянию. Судя по заглохшему шороху, все трое спали. Честно говоря, Хейзел не горела желанием увидеть своего бывшего спутника.
— Я пришла не с пустыми руками, — сказала она после первого глотка. — Мой новый парень передал вам кое-какие сувениры, — с этими словами она раскрыла чемодан, представив всеобщему взору сверкающее содержимое: — Он мастер ювелирных дел. Делает браслеты и серьги на заказ. Может сделать кулон с любым знаком зодиака. Я рассказала ему про лавку Логана, и он передал пару бесплатных украшений. Сказал, что если понравится, он может ещё сделать, уже на продажу. Так что, налетайте, ребята. Не каждый день вам предлагают халявные цацки.
Ей не пришлось повторять приглашение дважды. Грязные, волосатые руки тут же полезли в чемодан. Жильцы «Никотинового туннеля» выхватывали из груды украшений гвоздики и кольца и тут же вставляли их себе в уши, ноздри, губы, языки. Если им не хватало дырок на теле, они их тут же прокалывали. Опустошив чемодан и бутылку с виски, они быстро забыли про Хейзел. Кто-то врубил музыку на полную катушку, от чего задрожали стёклa и заплясала разбитая люстра.