Как-то так сложилось, что подруг у меня не было, да и парни в очередь не выстраивались, а те, с которыми все же сходила пару раз на свидание, не находили в душе никакого отклика.
Лишь с Артемом загорелась в душе искорка, но … и с ним не получилось.
Забавно! Первый раз вспомнила о своем бывшем! А сколько шуму и слез было пять…- или шесть? – дней назад!
Может, если бы так не истерила, не провалилась бы в этот мир, жила бы тихо и спокойно, пусть даже и без Артема, училась, работала…Никаких тебе балов, приемов, магов… Скука смертная…
Я и не заметила, как задремала, поэтому, услышав легкий шорох гравия, которым была посыпана дорожка, решила, что это Одет пришла звать меня к обеду, но так не хотелось вставать – посидеть бы еще чуть-чуть в тишине!
Шорох затих, я открыла глаза – все-таки неудобно заставлять себя ждать – и чуть не заорала благим матом! Прямо напротив меня стояла огромная зверюга с длиннющим хвостом!
Мамочки, что же делать? Бежать? Но по книгам знала, что нельзя убегать от зверя: играть в догонялки – это их природный инстинкт!
Да и куда бежать?! До замка далековато, я и двух шагов не успею сделать, а звать на помощь некого – в саду нет ни души.
Говорят, если не паниковать, с животными можно договориться…
Я забралась на скамейку с ногами, подтянула брюки повыше, чтобы не тяпнул, и дрожащим голосом пробормотала:
– Ну, привет, животное… ты ведь меня не съешь?
Зверь внимательно посмотрел на мои оголившиеся ноги и Эйфелеву башню на груди, встряхнулся и мотнул головой.
– Я правильно понимаю, что нет? Очень хорошо! Я и не вкусная совсем!
Робко протянув руку, дала себя понюхать. Вот и ладушки! Раз сразу не набросился, значит есть надежда, что он из местных – возможно, даже сторожевой… пес… нет, конечно, не пес, а кто-то из кошачьих. Фильмы про животных я смотреть не очень любила, а зря… Так, тигры – полосатые, львы - гривастые, леопарды - пятнистые, но рыжие, кажется… А этот застывший передо мной экземпляр был серебристого цвета с черненькими пятнами по всему телу. Да и крупнее он леопарда. Вспомнила!
– Ты ведь снежный барс, правда? – совсем осмелела я. – Можно я тебя поглажу?
Зверь смешно шлепнулся на попу и удивленно посмотрел на меня - видимо, таких храбрых еще не встречал. Из клыкастой пасти вывалился розовый язык, и я не выдержала и расхохоталась.
– Да ты у нас симпатяга! Иди-ка сюда, я тебя за ушком почешу!
Барс будто понял меня, приблизился, положил голову на колени и осторожно провел горячим шершавым языком прямо по моей обнаженной голени.
– Ах ты, проказник, - почему-то засмущалась я, но все же погладила зверя по нежной шелковистой шкуре, под которой скрывалось сильное тело. Барс совсем по-кошачьи муркнул, закрыл глаза и прижался еще сильнее.
– Леди Ева, где вы? Пора обедать! – Со стороны замка показалась запыхавшаяся Одет, и я уже хотела помахать ей и похвастаться своим новым знакомым, как барс встрепенулся и в два прыжка оказался за широким стволом дерева. Перед тем как исчезнуть, он оглянулся, почти болезненно пронзил меня взглядом, и я услышала в голове четкое слово: «Нет!».
Глава 11
«Нет»? Барс, что же, не хочет, чтобы о нем узнали? А как я сама об этом узнала? Услышала? Здесь звери умеют говорить? Навряд ли… Магия магией, но не до такой же степени! Но я точно услышала в голове его голос, даже приказ – и послушалась…
Я что, стала телепатом, и он об этом знал?! Да и откуда он вообще взялся в этом чудесном саду? Может быть в замке есть зверинец, и барс оттуда просто сбежал… или поместье охраняется этими милыми зверюшками? Вопросы, бесконечные вопросы…
Надо осторожно расспросить Одет, нет, лучше Блеза – я же собиралась посетить его лабораторию.
– С вами все в порядке, леди? – обеспокоенно спросила горничная, поджидающая меня в конце дорожки. – Вы побледнели…
– Все хорошо, просто я немного устала и … проголодалась – сбивчиво ответила я.
Целителя искать не пришлось – он сам меня встретил у входа в замок.
– Надеюсь, вы не возражаете, если я присоединюсь к вам за обедом, Ева? Магистр просил составить вам компанию.
Вот вроде и сказал вежливо, а что-то меня зацепило.
– Разумеется, не возражаю, только при одном условии – если мое общество для вас не очень утомительно, - не сдержалась от укола.
– Ну, что вы… почту за честь!
– В таком случае, вам придется подождать, пока я переоденусь, ну, чтобы стать совсем уже достойной.