– Я всего лишь пересказал Еве старую легенду… но ведь не это вас так беспокоит, магистр?
Лориан нервно дернул плечом, рванул с шеи шелковый платок и повернулся к карте Астании, висящей над камином.
Это была декоративная карта, больше похожая на живое полотно с плавно текущими реками, бурлящими вулканами и колышущимися лесами. Да, когда-то у него было время на это баловство…
Он любил дарить своим женщинам забавные безделушки, созданные силой фантазии с небольшим добавлением магии – ожерелья с меняющими цвет и форму драгоценными камнями, заколки с поющими птичками и браслеты, сплетенные из редких растений, которые никогда не увядали….
До тех пор, пока в его жизни не появилась она – единственная, прекрасная и… принадлежащая другому.
Память тут же воссоздала любимый образ, и Лориан сжал голову дрожащими руками, пытаясь загнать видение в самый дальний уголок памяти, туда, где ему и место.
«Только не сейчас!», - прошептал он едва слышно и сел за стол, машинально перебирая бумаги, скопившиеся за время его недолгого отсутствия
– Прости, Блез… ты прав. Я почувствовал проникновение в поместье и – ты не поверишь! – испугался за безопасность Евы. Но, слава богам, не все так страшно, как могло бы быть – я проследил след кристалла переноса. Он ведет к Снежным Барсам – значит, Габриэль уже побывал здесь и видел нашу гостью. Раньше, чем я рассчитывал, но здесь уже ничего не поделать…
– Значит, и Андреас скоро узнает… если уже не…
– Скорей всего. Но больше я не допущу такой оплошности!
Лориан грохнул по столу кулаком так, что листы документов разлетелись во все стороны, а Блез довольно улыбнулся – перед ним сидел уже не седой растерянный учитель, а могущественный магистр, тот, к чьим советам прислушивался даже король.
– Неплохо бы накрыть замок защитным куполом, - с обманчивой ленцой в голосе протянул он, искоса поглядывая на Лориана.
– Я еще не совсем дряхлый никчемный старец, мой дорогой, - купол уже раскинут и не только над замком. Теперь незваные гости не попадут сюда без нашего ведома и позволения.
– А еще надо бы предупредить Еву, магистр, пока она не нафантазировала себе невесть что… Вы хотите ей рассказать все?
– Нет, разумеется! Всего не знает даже король. Но то, что ты пересказал ей сказку про Львов, может, даже и неплохо… Даже если Еве что-то не понравится, всегда можно сослаться на неясность сведений и неточность информации – в ее мире это самая популярная уловка.
Лориан вновь заходил по кабинету, продумывая варианты разговора с Евой и особенно – ее встречу с альфой. Блез ему не мешал, хотя было очень соблазнительно прочитать мысли магистра. Навряд ли это получится – тот всегда держал щит от ментального воздействия – но сегодня он так возбужден… даже немного рассеян… попробововать?
Лорд дель Артего резко повернулся и полоснул ученика пронзительным взглядом. Блез виновато улыбнулся – не вышло! - взял из книжного шкафа первую попавшуюся книгу и сделал вид, что читает.
Вдруг целитель хлопнул себя по лбу и вскочил с кресла.
– А почему Ева не рассказала о встрече с Габриэлем?
– Вот и я думаю – почему?
Лорд Лориан позвонил в колокольчик и в кабинет важно вошел его камердинер Онейм, чем-то отдаленно похожий на самого магистра, но по возрасту годящийся ему в отцы, если не деды. В замке он служил уже более полувека и так удачно копировал повадки и жесты своего господина, что в его отсутствие вполне мог заменить хозяина замка. А уж если говорить о молодых слугах, то Онейма они боялись, пожалуй, даже больше, чем лорда Лориана.
– Онейм, пошли кого-нибудь за леди Евой – мы оставили ее в столовой. И, будь добр, закрой окно и задерни шторы – к вечеру похолодало.
Онейм не без труда поклонился, выполнил поручение и гордо удалился, не проронив ни слова, а Лориан хитро улыбнулся ему в спину. Блез не был до такой степени тактичен и расхохотался в голос.
– Иногда я вас просто не понимаю, магистр! Вы могли одним щелчком пальцев проделать все это – и окно, и шторы, и даже Еву вытащить – а устроили целое представление! Старику давно уже пора на покой! – Блез смотрел с искренним любопытством – неужели его учитель становится сентиментальным?
– Ты слишком молод, мой мальчик, чтобы понять, как важно любому, особенно в преклонном возрасте, ощущать себя нужным, быть при деле. Онейм не знает другой жизни, он вырастил меня и ему приятно сознавать, что я все еще нуждаюсь в его помощи. Поверь, Онейм этим гордится и уверен, что я бы пропал без него. Такие преданные люди, как он и дени Санталь не имеют цены в нашем мире…