– Извините, Ева, что так бесцеремонно покинули вас – магистру было необходимо переговорить со мной.
– Ничего страшного, - церемонно ответила я и холодно посмотрела на своего недавнего кавалера и сотрапезника. – Я уже начинаю привыкать к вашему, как вы выразились, бесцеремонному обращению.
Ну, да! Было обидно, ужасно, по-детски обидно – ведь мне показалось, что жизнь в новом мире начинает налаживаться. Более того, что появился какой-никакой друг в лице этого самого Блеза Волонтира. Оказывается, нет, я просто пешка в непонятной игре этих двух мужчин!
– Довольно! – вступил наконец Лориан тоном, не терпящим возражений.
И я тут же представила его в магистерской мантии за кафедрой какого-нибудь местного Оксфорда.
Маг стоял у окна и выглядел так, будто собирался меня встряхнуть или хорошенько отшлепать. В его глазах читалось еле сдерживаемое недовольство, а еще – тревога и… одиночество. И я вдруг поняла, что он намного старше тех лет, на которые выглядит, что на его все еще сильных плечах лежит гигантский груз жизненного опыта, в котором наверняка было место и бедам, и потерям. И я для него просто еще одна проблема, которую надо решить…
– Ева, мы все чрезмерно возбуждены сегодня, но события развиваются слишком быстро, не оставляя нам времени на расшаркивания.
Я затаила дыхание, осознав, что сейчас услышу что-то очень важное и совсем не обязательно приятное.
– Что вы знаете о своих родителях?
Неожиданный вопрос магистра был сродни кувшину ледяной воды, опрокинутому мне на голову, и несомненно связан с вопросом Блеза о моем возрасте.
– Ну… - я попыталась скрыть шок и не задерживаться на столбняке. – Я их вообще-то не знала… Бабушка рассказывала, что они… разбились в дорожной аварии, когда я была совсем маленькой...
Голос прервался, и я судорожно попыталась выровнять дыхание.
– Это не совсем так… даже совсем не так. Ваши родители жили в этом мире и были астанийскими аристократами древнего рода. Я ведь уже говорил, что вы дома?
– Получается… бабушка Ангелина этого не знала… или лгала мне всю жизнь? Или она мне и не бабушка вовсе – вы на это намекаете?
– Я не намекаю, Ева, - в голосе мага зазвенела сталь, но он продолжал говорить неторопливо и твердо. – Дени Ангелина была придворной дамой при дворе вашей матушки.
– А мама? – чуть слышно прошептала я и даже не сразу заметила, как по щеке покатилась горячая слеза.
Блез протянул батистовый платок с вензелями и сочувственно взял меня за руку.
– Ваша мать умерла, едва вы появились на свет…
Лорд Лориан отвернулся и застыл в позе, которую поэты назвали бы скорбной – ноги широко расставлены, будто им не хватает устойчивости, кисти рук сжаты за спиной. Но мне было не до поэзии.
«Я не успел спасти ее…», - прозвучало в моей голове, и я вздрогнула, не отводя взгляд от мага, а он резко обернулся и удивленно спросил:
– Вы слышите мои мысли?
– Не з-знаю, - заикаясь, пробормотала я. Зубы выбивали дробь, голова закружилась, и я едва не упала со стула.
Да что же это творится! Да я в прежней жизни только смеялась над книжными барышнями, которые периодически теряли сознание, не имела даже понятия о том, что это за глупость такая, а здесь – что ни день, то обморок.
Хотя не удивительно – от таких-то открытий!
– А раньше такое случалось? - продолжал пытать меня этот безжалостный лорд.
Господи, прямо какая-то дурацкая викторина! Вы нам вопрос – мы вам ответ.
– Сегодня утром, в саду, я встретила красивого барса, и мы поболтали.
Ну, да, немного приукрасила! Не рассказывать же, что я и услышала-то всего одно слово.
Мужчины с интересом уставились на меня, и Блез с ухмылкой заявил: «Мне кажется, что пора ехать в храм!».
И только я хотела спросить о каком храме идет речь и зачем нам ехать туда, дверь распахнулась и в кабинет влетела испуганная Одет.
– Дени Санталь… ее нашли… там… в мансарде…
– Оставайтесь здесь! – рыкнул Лориан и исчез в портале вместе с целителем.
Как же, я так и послушалась! Схватила Одет за руку, выскочила из кабинета и понеслась по лестнице, ведущей в мансарду. Испуганная девушка вырвалась, затрясла головой и уселась прямо на ступеньки, указав дрожащим пальцем на комнату в конце коридора - оттуда доносились неясные звуки и мелькали вспышки света. Осторожненько – чтобы не прогнали – я заглянула в приоткрытую дверь. Дени Санталь лежала без движения на полу на каком-то облаке черного шевелящегося месива. Юбка ее повседневного платья чуть задралась и из-под нее выглядывала изящная нога в тонком чулке и туфельке из тонкой кожи. Всегда строгое невозмутимое лицо сейчас искажала маска страха – наверное, то, что она увидела перед падением, было поистине ужасным. Одну руку Санталь отбросила в сторону, а вторую, сжатую в кулак, прижимала к груди.