– Блез, ты увлекся игрой во влюбленность! – недовольно пробурчал Лориан и я ощутила, как он осторожно пытается прочитать мои ощущения.
Ага, сейчас! Сам же учил, как ставить блок. Хотя подумаешь – ну, поцеловал красивый мужчина, не устоял перед моей сумасшедшей красотой, что такого страшного произошло?
И не буду я краснеть и смущаться, просто сделаю вид, что это – как говорил Карлсон, который живет на крыше – дело житейское.
– Спасибо, ден Волонтир, мне понравилось… понравился… Только ведь сейчас лето, жаль, что я не смогу его быстро обновить.
– Это у нас лето, а в горах самый разгар зимы. Этот плащ с мехом онегра будет согревать вас в лютые холода и напоминать обо мне.
– У меня тоже есть подарки, - лорду Лориану, похоже, надоело слушать наш обмен любезностями, и он протянул мне бархатный мешочек – внутри позвякивали какие-то предметы.
«Если драгоценности – не приму, и так похожа на содержанку», - подумала, развязала шнурок и высыпала содержимое на стол. Ну, конечно, кольцо с золотистым кристаллом и браслет чеканной работы. Я решительно посмотрела на Лориана, но он предупредительно поднял ладонь.
– Я знаю, что в том мире, где вы росли, неприлично принимать от малознакомых мужчин драгоценности. Но не торопитесь отказываться – это не простые побрякушки, а защитные артефакты, необходимые в путешествии и не только…В комплекте с вашим кулоном – кстати, с него уже можно снять иллюзию - они обеспечат необходимую защиту.
– Что ж, благодарю! Но вы так и не сказали, какие опасности меня ожидают…
– Мы об этом поговорим в другой раз, - опять ушел от ответа Лориан, - а сегодня будем праздновать ваш день рождения. Дени Тама, наша повариха, приготовила замечательный ужин и испекла гигантский торт.
Мы прошли в столовую, нарядно украшенную в мою честь. Каково же было мое удивление, когда за длинным столом я увидела человек десять гостей, в основном мужчин, которые при нашем появлении встали и принялись вразнобой поздравлять меня.
«Сюрприз!», - прошептал на ушко Блез и провел к месту во главе стола. На другом конце остался Лориан, и дождавшись пока слуги наполнят бокалы игристым вином, произнес тост: «За мою воспитанницу Еву!».
Местное общество дружно улыбнулось, а я со всей дури врезала каблуком в ногу севшего рядом целителя. Блез зашипел от боли и обиженно посмотрел на меня.
– Ты не мог предупредить меня?
– Приличные девушки в нашем мире не дерутся, - надулся этот артист, но все же не сдержал хитрую ухмылку. – Мы хотели устроить настоящий день рождения, а ты не ценишь…
– Но кто все эти люди? Магистр говорил, что мы не должны мелькать в обществе…
– Успокойся, Ева! Это не общество и не люди. Это всего лишь – Блез картинно обвел рукой столовую с гостями и слугами – искусная иллюзия. Но вино и торт настоящие.
Глава 17
Храм Благословленной Матери Дагны возвышался над столицей, подавляя своей красотой и величием.
Белокаменное чудо архитектуры с целым лесом шпилей и скульптур, остроконечных башенок и колонн, завораживало взгляд и создавало вокруг ауру поклонения и безграничного восторга.
Несмотря на то, что мне приходилось бывать в российских и европейских храмах во время экскурсий, когда ты просто вертишь головой по сторонам, любуешься убранством и внимательно слушаешь гида, здесь, прямо у порога, хотелось преклонить колени и застыть в позе раскаивающейся грешницы.
К главному входу вели мраморные ступени, на каждой из которых были начертаны руны – наверное, цитаты из священных книг.
Час был поздний, и свет неполной луны скупо освещал величественную статую женщины в свободно спадающей с плеч тунике.
Ее лицо было скрыто длинными волосами, а рука опущена в воду небольшого бассейна, на дне которого шевелились неясные тени.
В какой-то миг мне показалось, что я вижу там человеческие очертания, но тут двери храма распахнулись и мне навстречу вышла босая жрица в накидке до пола с капюшоном, обрамляющем довольно молодое лицо.
Жестом она указала на мои ноги, и я поняла, что тоже должна разуться.
В последний раз я оглянулась на своих сопровождающих – целителя, подхватившего мои туфли, Лориана, поглядывающего на меня с плохо скрываемой отеческой гордостью, и парней из охраны, не отходящих от меня ни на шаг вот уже несколько дней – и решительно шагнула в полумрак храма.
Под ногами тут же засветилась дорожка, а редкие плавающие светильники по сторонам погасли. Босые ступни холодил задувший откуда-то легкий ветерок и тишина, оградившая нас от реальности внешнего мира, давила на сознание.