Но я смотрела только на дверь – за нею, взмахнув полами черной мантии, исчез Гроттель.
Я со всей силы ударила кулаком по хрустальному полу. Кинуться бы в погоню – но я не могла отойти от мамы.
– Неофит Эвергрин, мы позаботимся о твоей маме. – Рядом опустился на колени еще какой-то советник в плаще. – Мы вызвали целителей.
Наверное, прошло всего несколько минут, а мне показалось, долгие часы. Наконец в зале раздался звук торопливых шагов и затих возле меня и неподвижно лежащей мамы. Ведьма-специалист в белой мантии целительницы взмахнула волшебной палочкой и уверенным голосом начала читать заклинание:
– Носилки срочно необходимы, чтоб пациента могли нести мы!
В воздухе возникли носилки из тонкой, словно паутинка, ткани.
– Пульс слабый, но ровный, – объявила целительница, приложив пальцы маме к горлу, как раньше я.
Появились еще целители в белом, и меня стали оттеснять от мамы. Но я не отходила от нее ни на шаг.
Целитель в ранге магистра качнул головой:
– Отнесем ее вниз, в медкабинет. Но нужно спешить!
Бережно, словно хрупкое стекло, маму подняли и уложили на носилки. Мамина голова безжизненно склонилась к плечу. Маму понесли прочь. Я побежала следом, но целительница, которая создала носилки, остановила меня:
– Ты останешься здесь, неофит Эвергрин.
– Мне нужно к ней! – закричала я. – Она моя мама! Я могу помочь…
Я запнулась, увидев жалость в ее глазах.
Она сказала очень мягко:
– Целители не смогут нормально работать, если ты будешь рядом.
Захлопнулись тяжелые двери зала, и от наступившей тишины зазвенело в ушах. Я оглянулась: королева с мертвенно-бледным лицом застыла, словно изваяние, а возле нее стояли ведьмы и волшебники, которыми я всегда восхищалась.
– Ей вернут магию… Правда?
Советники молча переглядывались между собой.
– Правда?
Никто не ответил. Только Нория сочувственно положила мне руку на плечо. Но легче от этого не стало, как и от грустных взглядов других советников. Я не могу такого допустить, не могу и не допущу!
Я вырвалась из рук изумленной Нории, бросилась к двери и, глотая слезы, помчалась вниз по ступенькам. Уголек бежал за мной.
Всего одну луну назад Гроттель убеждал Совет лишить меня магии – у меня, мол, недостаточно волшебной силы, чтобы выполнить квест на ранг неофита.
Если бы я послушалась тогда – спасло бы это мамину магию?
Когда я ворвалась в медкабинет, мама лежала на узкой койке посередине комнаты и казалась ужасно маленькой и хрупкой. Вокруг столпились целители. Они удивленно оглянулись на меня.
– Неофит Эвергрин! – строго сказал длинноносый волшебник-магистр в круглых очках. – Мы уже говорили – тебе сюда нельзя!
– А если… если я откажусь от своей магии? – спросила я. – Могу я… отдать ее маме?
– Я н-не знаю, как передать м-магию от одного человека другому! – Магистр весь покраснел и даже заикаться начал от возмущения. – Этого никто не умеет!
Мама вдруг шумно вдохнула, как будто до этого не дышала вовсе. Ее веки дрогнули, и она открыла глаза.
– Мама! – Я протолкалась к ней и сжала влажную, холодную ладонь. – Мамочка, пожалуйста, скажи, что ты поправишься…
Целители заговорили все разом:
– Нужно ее стабилизировать! Она…
– Эва, уйди, – прошептала мама.
Все ее тело дернулось. Она глухо вскрикнула, а меня как будто молнией ударило – я словно чувствовала мамину боль.
Мама отвернулась.
– Найди папу, попроси его прийти. Но я не хочу… Не надо, чтобы ты видела меня такой.
У меня горло перехватило. Я еле выговорила:
– Может, я отдам тебе свою магию…
– Нет. – Мама помотала головой. – Уходи, Эва. Прошу тебя…
Мама не хочет, чтобы я была рядом. Я зажала себе рот рукой и, ничего не видя от слез, выскочила за дверь.
Я оказалась в одной из прославленных хрустальных башен королевского замка. Все те же сверкающие окна. Тот же город снаружи. Та же Торидо, бурля и пенясь, бежит себе как ни в чем не бывало…
А на самом деле все изменилось. Все стало не так, как раньше.
Я смотрела на ослепительное сияние за окнами, пока от яркого света не заболели глаза. Почти ничего не видя, написала папе, чтобы срочно шел сюда. Через силу сотворила чары, отправляя птицу-письмо, – руки после этого долго тряслись.
Потом я стояла в дверях королевского зала собраний и смотрела, как королева с гвардейцами допрашивают Норию, Конроя и советников.
Но выяснить им ничего не удалось. Удивительно – даже Конрой понятия не имел, что произошло и почему Гроттель так рассвирепел… Конрой признался, что видел такое заклинание много лет назад, когда Гроттелю пришлось сразиться с ведьмой, чья магия вышла из-под контроля, но, насколько он знал, с тех пор великий магистр ни разу к этому заклинанию не прибегал.